Алая История. Том 2. Рыцарь. Глава 20. Тьма клинков (11). Рисунок паутины (5)
Added 2025-09-11 08:40:17 +0000 UTCГород Рейт-Таун бурлил ещё долго. Потому как начинались настоящие праздненства на его территории. Праздник Урожая. Который в Республике посвящался Богине Лишаре – Богине плодородия и урожая. И хотя основная специализация города – Рейт-Тауна – деревообработка, Праздник Урожая горожане любили праздновать наравне с остальными городами и Великими Городами Республики. Этот праздник означал о том, время лета кончалось. Наступала осень, а за ней – зима. А значит можно и отпраздновать… Торжества пришлись в этот раз на прибытие Гроссмастера Зеты Шолх, что правила Великим Городом Лутае и его областью. Стражники ходили по струнке, в буквальном смысле. Тем не менее, несмотря на то, что мой отряд в город не пустили, дозволив лишь офицерам пройтись по нему и закупиться необходимым, с севера прибыла целая труппа бродячих актёров.
Там было человек сорок, или пятьдесят и все они тут же бросились развлекать людей. При этом актёры были самые разные… К примеру, на центральной площади они развернули целое представление из какой-то Республиканской легенды. А в одном из парков, на окраине – демонстрировали трюки с волками. Хотя я понимаю, почему власти разрешили актёрам пройти в город, но не разрешили моему отряду. Мой отряд-то – парни лихие, все войну прошли, оружием пользоваться умеют. А вот актёры… это совсем иной вид людей. На них смотрели скорее с целью увеселения. И они его с лихвой давали.
Если честно, уже в который раз понял, что всё, что для текущего окружения считается весёлым – мне казалось… скучным, глупым и не интересным. Серьёзно… Я жил в двадцатом и двадцать первом веках, так что для меня то, что показывают актёры, песни текущих людей – всё это скука смертная в прямом смысле и это в самом лучшем случае. А в самом худшем – мне порой хотелось схватиться за меч и порубить актёров на мелкие части, настолько ужасную хрень заставили смотреть. И почему же я вообще начал задумываться об уровне культуры и искусства мира, в котором развитие что-то около шестнадцатого века?
Так мой оруженосец – Мыцарь Блэкмон, страдающий топографическим кретинизмом, хотя от последнего скорее страдают иные люди, а Мыцарь исключительно наслаждается, был впечатлён выступлениями артистов, актёров и актрис. С Мыцарем поочерёдно нянчился я, Вальтон и Аннел. Но больше всего мальчик слушал именно меня и Аннела. Вальтон Мыцаря не любил от слова совсем. Во многом потому, что даже будучи магическим воином – Вальтон неоднократно получила звиздюлей от Мыцаря, чья магия – буквально невероятная физическая сила.
— Смотрите, сир! Змей! — удивительно, однако за змеем наблюдали и восторгались вполне взрослые люди. Хотя это был обычный воздушный змей. Помню, с дедом такой в детстве запускал.
Тогда мне дед переставал казаться жестоким монстром, который воспитывал меня в традициях серьёзного рыцарства, как он свою методику называл, а просто дедушкой, старым и добрым.
— Вот бы быть свободным, как он, — произнёс рядом стоящий мужчина. — Парить в небесах, день ото дня.
— Он не свободен, — даже особо не задумывался об ответе. Несмотря на то, что толпа была внушительной и она окружила артистов, что сейчас выступали на центральной площади Рейт-Тауна, слышать о чём говорили рядом стоящие – я мог. Хотя галдёж стоял тот ещё. — С земли тянется верёвка и его контролируют. Был бы здесь мой давний знакомы поэт – он бы сочинил целую балладу о мнимой свободе.
А может и не сочинил бы. Крайне переменчивая он натура.
— Всё так плохо? — спросил Мыцарь.
— О чём ты?
— Ну… свобода. Мой отец – Герцог Блэкмон, говорит, что свобода это плохо, но много людей, особенно простых, из третьего сословия, мечтают о ней.
— Верно, — кивнул я. — Свобода плоха для нас с тобой. Ведь кто мы? Мы аристократы, Мыцарь. Ты быть может и не станешь новым Герцогом своего дома, у тебя есть старший брат. Тем не менее – если отдать свободу простым людям, как думаешь, станут ли они подчиняться вам? Кто будет возделывать житницы? Охотится в лесах и горах, где разрешено это делать? Кто будет рубить лес? Заниматься ремеслом? Кто будет давать нам подати со всего этого? Кто будет воевать по нашему приказу?
— Но если они всё это будут делать по своей воле…
— Своя воля, несомненно, важна, Мыцарь, однако если людей не направлять, воля у них будет стремиться куда угодно, но не к тому, что надо… Люди глупы, — тихо произнёс я. — И нуждаются в тех, кто будет их направлять. Так всегда было и так всегда будет. И за то, что мы умны, что управляем их, пусть по праву унаследованному от предков, они нам отплачивают.
— А нельзя всех сделать умными, сир?
Интересные у него мысли. Я всегда считал, что дети, столь рано познавшие войну, думают в совершенно иных категориях. Однако, Мыцарь меня в этом удивляет. Скорее это связано с тем, что он никогда не был поставлен на грань выживания. Когда между ним и смертью, окончательной и бесповоротной, был лишь краткий миг. Поэтому он слишком наивен для своего происхождения и положения. Удивительное сочетание фактов породило довольно странную, ни на что не похожую личность, которая задаёт вопросы, что задавать должны будут лет через триста, когда народ начнёт переосмыслять правителей. Впрочем, я не знаю, какую форму это примет в нашем мире. Хотелось бы, чтобы мои будущие дети унаследовали то, что получу в своё время я и никто не забрал это у моих потомков.
Но кто знает, может жернова очередных уродов, требующих якобы равенства всех со всеми и так далее – перемолят моих потомков в кровавую труху… Впрочем, пока даже об этом рассуждать рано. Жить надо моментом. Что я и буду делать. А мои потомки… Я найду способ сделать так, чтобы они не были совсем уж идиотами.
— И всех поселить в небесных замках? Мыцарь, наш мир не справедлив на самом низовом уровне. Сие есть бытие человека. Знаешь, всё, что ты можешь в данной ситуации, ежели тебя действительно беспокоит оная – это стать добрым правителем. Не важно чем ты будешь править, ибо, как я говорил, твой брат скорее всего новый Герцог-Блэкмон. Но чтобы не доверили тебе, ты будешь править честно и справедливо. В таком случае – на шее небесного змея будет не цепь, что оставляет следы и душит, а шелковая нить… Хоть что-то, да лучше.
— Возможно…
— Граждане Рейт-Тауна! — воскликнул один из артистов. Его голос был довольно звучным. Толпа быстро стихла. Мужчина, что запустил нашу с Мыцарем беседу давно отошёл от нас. Поначалу он слушал меня, а после покосился на мой меч и с испуганным лицом постарался отойти. Что за реакция? Я же не гашу мирных жителей, даже за такие глупые вопросы, какой задал он. — Мы пришли к вам с далёкого Царства Джун! С востока и там мы почерпнули много величественного, что покажем, как достопочтимой леди Зете Шолх, так и вам! У нас есть много диковинных вещей: зверей, игры с пламенем, магические трюки, что бударажут разум, постановки… А ночью мы запустим огненные шары в небеса и фейерверки из Вест-Тауна! Первое мы научились делать в Царстве Джун. Сие есть акт Божественного Вопрошания! Стоит вам запустить огненный шар в небо и Гзард мне свидетель – даже потаённые мечтанья откроются вам! Даю вам слово: ночью Рейт-Таун засияет от нашего великолепия! А сейчас… сейчас! — я присмотрелся. На импровизированную, круглую арену, вышло четверо мужчин. Все они были с оголённым торсом и мускулисты. Судя по моим оценкам, примерно… как эти сантиметры считаются? Под двести? Переходить с моей родной, британской системы мер на ту, что есть в этом мире – трудно, хотя, оценивать мне всё – проще и проще. Нужна практика. — Не пропустите! Состязание силачей! Это четыре сильнейших мужчин в мире! Сейчас они будут бороться меж собой, — мне были видны огромные мышцы.
Вообще – Рыцари, воины в доспехах, солдаты, стражники – никогда не были похожи на культуристов, или качков. Все перечисленные, из тех, у кого постоянная практика, если можно так выразиться, имеют хорошую физическую форму. Однако без излишеств. А тут я видел именно культуристов, раскачавшихся мужчин.
— Но, сперва, демонстрация! — возвестил ведущий. Толпа расступилась и на арену ввели… быки? Они ввели быков, медведей. Борцы с улыбками двинулись на зверей. Один из них схватил быка за рога и… с натугой – завалил его на бок. — И сие, смею заверить вас, без толики магической силы, что пробуждаться начала, легендам согласно! Только физическая мощь! Истинные воплощения Бога-Войны – Валдатиона!
Второй мужчина тем временем – завалил медведя. Мда… Ужасающая сила. И это действительно без использования магии. Врукопашную, без магии – я тут же буду уничтожен, несмотря на весь свой опыт. Да и с магией… Странные мужики, как есть.
— А теперь! Мы проведём серию поединков! Кто из вас хочет попытать счастье? — один из мужчин разогнул как раз подкову. — Я слыхал, что Рейт-Таун – город лесорубов! Ну же, мужчины Рейт-Тауна! Вы валили могущественные дубы, что подпирали свод небес, или вы валили лишь осинки, да липы, что не растут выше ребёнка? Сможете ль вы противостоять нашим силачам? — он посмотрел в сторону балкона ратуши, где как раз расположилась Зета Шолх. — Разве средь вас не найдётся храбреца, кто за одобрительный взгляд леди-Гроссмастера – побьёт наших силачей? Никакого оружия. Никаких мечей! Лишь честь и сила ваших тел.
И вот после последней фразы – почти все присутствующие мужчины посмотрели на правительницу из Великого Города Лутае. Взгляд у Зеты был скучающим… Видимо, она для себя всё уже решила. Женская же половина площади, из тех, кто пришёл со своими мужчинами – тут же поспешили одёрнуть мужей. Тем не менее – смельчаки появились. Они подошли вплотную к ограде, которая ограждала артистов от толпы.
— Прекрасно! Прекрасно! — интересно, а как его голос способен перекрикивать такую толпу? — У нас есть смельчаки. Итак! Да начнётся честнейшая борьба!
Артисты действительно улыбались, глядя на смельчаков, что бросили им вызов. Борьба без оружия, без мечей и доспехов. Что-то я помнил с прошлой жизни, когда дедушка учил меня в том числе и рукопашному бою. Хотя он же и подчёркивал, что рукопашный бой – это лишь способ замарать руки и ноги. Вместо риска – ты должен иметь оружие, которое поможет тебе. И, учитывая то, что дед попал в наш мир из этого, натолкнувшись на какую-то аномалию… рассказал бы лучше про это. То он сам стал иллюстрацией своего воззрения. Он таскал клинок в собственной трости и даже после увольнения из разведывательной службы Британии – с собой таскал карманный пистолет, представляя его, как зажигалка... Это миссии против нацистов на него так повлияли, уж точно. Однако Мыцарь с любопытством изучал начавшиеся поединки. Люди сцепились и силачи, ожидаемо, побеждали даже самых крепких мужчин Рейт-Тауна.
— Разойдись, свинопасы! — послышался могучий крик. Я отошёл чуть в сторону. Мужчина, который кричал это был выше меня головы на три. Я упирался бы ему в грудь. Его тело было широким, мускулистым. А руки… Я впервые вижу такую толщину рук. Он даже больше Аннела, считавшегося самым высоким в моей группе. — Сейчас Гарт-Кулак им таких пиздюлей отвесит, вовеки не забудут!
Лицо мужчины, казалось, было высечено из камня. Его волосы были длинными, до плеч, неухоженными и рыжими. Глаза были небесно голубыми. Я бы дал ему лет сорок.
— Что вылупился, малыш? — спросил у меня Гарт. — Может тебе мамку найти? Так не выйдет, я драл её вчера, до сих пор встать не может.
— Моя мать умерла, рожая меня, — ответил я ему, рассказывая историю этого тела, ну точнее – теперь уже давно своего.
— Оу…, — он резко изменился в лице. — Прошу меня простить за грубость… не знал. Но отойди, парень. Я хочу вломить кому-нибудь и это не ты.
Я просто отошёл в сторону, держа руку Мыцаря, которого тоже отвёл. Мой оруженосец вторую руку держал на своём мече. Видимо, полагал ответить Гарту. Впрочем, оно того не стоит, верно. Ни к чему посреди толпы плодить конфликты.
— Это же Гарт… Гарт…, — послышались шепотки.
— Оу, похоже, что вы обладаете определённой легендой здесь, в Рейт-Тауне! — воскликнул артист. — Быть может вы тот самый Гарт-Кулак, наделавший шуму в кулачном турнире в Цейте, у Гроссмастера Церзана? Я слышал, что вы сломали череп быку и мяли доспехи!
Ещё один с аномальной физической силой? Куда нам столько? Я применил врождённую технику глаз… Ни грамма магической энергии. Удивительно, как только они получают такие тела, учитывая то, что это простой люд и у них не так много ресурсов, чтобы разъедаться и тренироваться. Возможно, таким можно только родиться… С Мыцарем же было по другому. Его аномальная физическая сила – врождённая техника его рода Блэкмонов, которая пробудилась в моём оруженосце и я видел его магию. Прикрыв глаза, я прекратил использовать технику. Это простое физическое противостояние.
— И я ищу новые вызовы своей силе! — прокричал Гарт. — Твои силачи – так ли они сильны, как их хвалишь? Сражались ли они с лучшими воинами жёлтокожих? — спросил он, назвав типичную кличку жителей Царства Джун.
— И не только с ними! — ответил артист. — Они сражались с лучшими, Медвежьими Воинами Кланов Норса! И одолевали последних. Они прошли Цералию, пять королевств Востока, Джун, Норса и являются – сильнейшими людьми в нашем мире, или одними из подобных. И всё это без толики магии! Каждый из них сжирает по полбыка в день!
— И это всё? — спросил Гарт. — Это звучит интересно! — мужчина воздел руки к верху. — Мой титанический кулак истосковался по достойному вызову! Я согласен им вломить!
Сначала Гарт вышел против самого слабого, на взгляд многих, силача. Он просто схватил мужчину за пояс, поднял его и швырнул оземь. Толпа аж привстала на цыпочки… Силач грохнулся с противным шумом и закашлялся. Второй отведал удар Гарта в живот и мне искренне жаль его. Мужик просто выблевал полбыка, или что он там сожрал? Судя по всему – точно не полбыка… Вокруг сплошное наебалово… Третий и четвёртый отхватили тоже, но справедливости ради – четвёртый хотя бы немного продержался. Толпа с удивлением наблюдала, как четверых сильных мужчин, по очереди, отправил спать тот, кто был здесь авторитетом… Мда… идеально. А вот ведущий сморщился, будто проглотил полмешка апельсинов и дополнил всё это таким же количеством лимонов. Шоу явно подпорчено…
— И это всё? — спросил Гарт, развернувшись к нам. — Всё, на что вы все способны? — левой рукой он схватился за локоть своей правой, чуть вверх возведя кулак последней руки. — Неужто я не встречу достойного вызова? Даже магические воины меня не впечатлили!
А ведь он прав… многое в магическом воине зависит от тренировки. И большинство – пробудив возвращающуюся в мир магию – довольствуются тем, что они уж точно в первой сотне по силе. Качество усиления магической энергии зависит от того – как часто ты его используешь и тренируешься. Возможно, из присутствующих, в том числе моём отряде, используя магию полностью – лишь я смогу его одолеть. При этом мне желательно использовать меч. В рукопашке… возможно, если буду не тупить, а двигаться быстрее, чем он атакует. Он довольно быстр для своих размеров, но я бы смог увернуться от любой его атаки. Главное не блокировать – ту никакая магия не поможет. Вернее – у меня нет того коэффициента усиления способности, чтобы противостоять его прямому удару. Вряд ли он меня сложит с одного удара, но будем ощутимо больно. И это говорю я – тот, которого дважды ранили из арбалета… магия в этом случае, как и с болтами – поможет мне лишь быстрее восстановиться… если выживу.
Аннел вряд ли сможет его именно победить, но задержать вполне.
— Мне подойдёт любой! Хоть магический воин, коли такие имеются, хоть кто из ещё нераскрытых силачей!
Видимо ведущий очнулся.
— Граждане Рейт-Тауна! Даю клятву, что мы отдадим всю дневную выручку тому, кто одолеет Гарта-Кулака! А ежели нет – дневная выручка пойдёт этому легендарному силачу! И мы пригласим его в нашу группу! Гарт, — обратился он к мужчине. — Мы путешествуем по всему миру и возможно – найдём воина для твоих кулаков. Так что, коли хочешь – обговорим это… А плата за вызов – одна серебряная. Потратьте одну монетку и получите возможность выиграть десятки тысяч таких же!
Хммм… Интересно. Мне не помешал бы сторонник с такой силой. Отдавать его путешествующим циркачам, чтобы те использовали его, как обезъянку на показ? Мы наёмники – можем предложить ему куда более значимое приключение в его жизни. И больше вызовов… Только вот… как его сманить? Не похоже, что Гарта в принципе интересовали деньги. Он может зарабатывать много, но его одёжка – простецкая. А значит его интересуют вызовы… Я бы мог сам против него выйти. Уже проанализировал его манеру боя… Если буду уворачиваться и бить по слабым местам – смогу его измотать. Но это скучно… Он хочет настоящий вызов своей силе.
По толпе прошёл шепоток…
— Дневная выручка… это же можно год не работать! — да, артисты делают много. — Но Гарт… Ультус их забери, почему вообще путь к таким деньгам вымощен через бой с таким монстром?
— Мыцарь, — обратился я к подростку. — Этот мужик явно нарывается на хорошую взбучку. И… он мог бы быть полезен нашему отряду.
— И что вы хотите, сир? — спросил парень у меня. — Сами сразитесь с ним?
— Я могу сразиться и победить, — ответил ему. — Но возможно ему нужен вызов, что буквально заставит его удивиться… Мы сделаем шоу, какое никто не делал. Я приказываю тебе – иди и выбей из него всю дурь.
— Всю дурь? — оживился подросток. — Из него? — он указал на Гарта пальцем. — Вот из него?
— Из него… Бей во всю силу. Но помни, он нам нужен.
— Не волнуйтесь, учитель! — захлопал в ладоши Мыцарь, отвязывая от пояса ножны с мечом, которые я подобрал. — Я его изобью так, что он сможет только «да» сказать на ваше предложение!
— Что это? — спросил Гарт, когда увидел Мыцаря, который сбросил с себя верхнюю часть одежды – рубаху, оставшись лишь в штанах, да сапогах. — Вы хотите, чтобы я бил ребёнка?
— Мальчик… иди домой, — обратились к нему. — К маме…
— Я слышал, — произнёс Мыцарь. — Что ты вызываешь любого, хоть магического воина. Я… Мыцарь Блэкмон, второй сын Герцога Торлуса Блэкмона из Королевства Фловеррум! — он повысил громкость голоса. — Мой наставник-рыцарь – ставит условие, Гарт-Кулак. Ты присоединишься к нашему отряду, «Ревущий Грифон», ежели я тебя одолею!
— Те наёмники, что стали под стенами Рейта? — осведомился Гарт. — А что… дашь мне достойный бой и даже если проиграешь – я приду тотчас к твоему сиру и поклянусь в верности! Я слышал, будто бы ты Дитя Восстановление, избранное дитя, что ознаменовало возвращение магии в наш мир. И она перестанет быть уделом отдельных личин и станет доступна для всех. Так покажи же мне – силу легендарную, мальчишка!
— Постой-постой-постой, Гарт, — произнёс ведущий. — Вы, если проиграете, то… как же мы?
— Я не проиграю, дубина! — прорычал Гарт. — И вообще, я ни о чём с вами ещё не договорился! Давай, мальчик!
Под вздохи и шепотки – Мыцарь начал борьбу. Краем глаза, я уловил, что Зета Шолх, которая вальяжно сидела в своём кресле на балконе – привстала, изучая битву. И бой шёл… относительно равный. Мыцарь старался не подставляться под прямые удары Гарта. И, что удивительно для последнего, был гораздо быстрее его. Видимо, Гарт привык, что он не только физически силён, но и быстр для своих габаритов. Мыцарь его в это разочаровал, показав большую скорость… Это ещё он со мной не столкнулся, или Тессой. Возможно я и она – сейчас делим топ быстрейших воинов… Как бы банально всё это не казалось, но скорость в бою решает даже больше физической силы. И Мыцарь – доминировал в этом… От ударов я даже чувствовал волны, что исходили. Бой шёл довольно долго… В какой-то момент – Мыцарь пропустил удар в голову и мальчика сшибло на спину. Он быстро подорвался с земли и от его удара скрутился, держась за живот – сам Гарт. Они обменивались ударами, покрываясь кровью… впервые вижу у Мыцаря столько крови. Лишь я мог одолеть своего оруженосца, потому что подходил к бою немного тактически, а не просто пытался зарубить очередного соперника. Да и с помощью глаз своих смог уловить то, что его магия распределяется по телу неравномерно. Она даровала ему аномальную физическую силу, но не сделала абсолютно непробиваемым.
Они ударили друг друга в головы и оба рухнули на землю, тяжело дыша. Мордобой длился минуты полторы, за которые они нанесли друг другу с сотню мощнейших ударов. Однако… под восторженный и полный удивления вой – Мыцарь перевернулся со спины на живот и начал подыматься. Подросток опёрся о тело Гарта и неуверенно встал. Он бы и рухнул вновь, но к нему подоспел один из силачей-артистов, который смог подхватить парня.
— И у нас есть… есть…, — ведущий явно был разочарован. — Победитель! Он Мыцарь Блэкмон с Королевства Фловеррум! Совсем недавно Фловеррум воевало с нашей великой Республикой Альдарал, вместе с Голденом Фальтанским и после пленения их Короля – заключили мир и убрались восвояси к себе. Однако юный Блэкмон остался и продолжает потрясать нашу великую страну воинской доблестью! Он встал раньше, а значит победил!
— Парень! — послышался громкий голос Гарта. — Ничего ещё не кончено! Я ещё с тобой рассчитаюсь! Ха… кха…
— Сначала… кха… встань, дядя… и не забудь… кха… прийти к сиру Люциону, моему наставнику, в лагерь…
Я подошёл к арене и помог выбраться Мыцарю.
— Ты молодец, мой оруженосец.
— Тогда я смогу погулять? Один…
— Нет, ты же заблудишься в трёх соснах, но я поощрю тебя, можешь не сомневаться…
