Surviving a Hot Air Balloon-22（熱気球からの生還）

This work is a fiction designated R-18G and contains brutal language, but does not promote criminal acts.

The names of all characters and places in this work are fictitious and have no relation to any real person or place.

All characters are adults.

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"It seems you're willing to take on the challenge, so I'd like Mai to start preparing immediately. Good luck, Mai!"

"Thank you! I'll do my best!" Mai said, flashing a bright smile with a cute gesture as she began her preparations.

At that moment, the MC received a call through his earpiece from the program producer.

"Hey, what's with that female magician's act? What's with the 'I'll do my best!'? There's no sense of tension at all!"

"I-I'm sorry. She's naturally a cheerful person, it seems."

"You idiot! How can you create a nail-biting show with an illusion magic act where she's smiling and cheerful? If you don't take this seriously, you're fired this month!" he roared.

"I-I'm sorry."

"Besides, anyone can do magic while sitting in a hot air balloon basket, right? The viewers are craving a dangerous show!"

"Understood. I'll try to negotiate with her."

The MC went to Mai, who was in the process of being handcuffed behind her back by the staff.

The MC, with a troubled expression, steeled himself and said to Mai, "Um, the producer called and said there's no sense of tension, so he wants you to do something about it."

Mai, slightly bewildered by the MC's sudden departure from the script, replied, "Huh? What do you mean 'do something about it'? It's a bit late to be saying that, isn't it?"

"If you're just going to unlock the handcuffs while in the basket, there's no real need to be in a hot air balloon, is there?"

"Well, if you put it that way, I guess not, but what should I do then?"

"I think the lack of tension comes from being in the basket. Could you try it without the basket?"

"Eh???? Without the basket? How do you expect me to hang from this rope? It's impossible! Both my hands are handcuffed behind my back, you know!"

"That's true. It's impossible, no matter how you look at it... "

"Of course it is! Besides, there was no mention of anything like that in our meeting the other day!"

"Well... um... that's true..."

「どうやらチャレンジして頂けるようでので、舞さんには早速準備の方に取り掛かって頂きたいと思います。舞さん頑張ってくださいね。」

「ありがとうございます。舞、頑張りま～す。」舞は可愛い仕草で明るく笑顔を振りまきながら準備に取り掛かった。

その時司会者のイヤホーン越しに例の番組プロデューサーから電話が掛かってきた。

「おい、女マジシャンのあの演技は何だ？。何が「舞、頑張りまあ～す」だ。全然緊張感が伝わってこないじゃぞ。」

「す・すみません。元々彼女は性格が明るいみたいで」

「馬鹿野郎！。ニコニコ笑いながらのイリュージョンマジックで、どうやって手に汗握るショーが出来るんだ？

真面目にやらんとお前今月でお払い箱だからな」と怒鳴った。

「す・すみません。」

「だいたい気球の籠に乗ったままのマジックなんて誰だって出来るだろ？視聴者の皆様方は危険なショーに飢えているだよ。」

「分かりました。彼女に交渉してみます」

司会者が舞の所に行くと舞がスタッフによって後ろ手に手錠されている最中だった。

司会者は困った顔をしながらも意を決して舞に言った。

「あのう。プロデューサーから電話で緊張感が無いのでどうにかしろとの事なんですが」

舞は司会者が突然台本に無いことを言い出したのに少し戸惑いながら。

「はぁ？どうにかしろと今更言われても困りますが？」

「ただ籠に乗って手錠を外すだけなら、別に気球の上である必要は無いんじゃないですか？」

「まぁ。そう言われればそうですが、じゃあ、どうしたら良いのかしら？」

「籠に乗っているから緊張感が無いと思うんですよよね。籠無しで挑戦とかできませんか？」

「え？？？？籠無しって、どうやって私にこのロープにぶら下がっれって言うの？無理よ。だって両手はこの通り後ろ手に施錠されているのよ」

「それもそうですね。いくら何でも無理ですよね。・・・・・」

「当たり前でしょ。第一、そんな事この前の打ち合わせの時は何の説明も有りませんでしたわよね」

「えっと・・・・まぁ・・・・・・・ですね。」