Пока я ехал в машине, мои мысли невольно возвращались к Ороро. Эта девушка запала мне глубоко в душу, и это факт, о котором не стоит даже упоминать. Ночь, проведённая с ней, была подобна ночи со стихией. Я словно оказался в эпицентре урагана, где царили мир и спокойствие, а вокруг бушевал настоящий хаос. Я понимал, что теперь не смогу отпустить эту женщину.
Как бы мне ни хотелось, чтобы она была рядом, это было невозможно. Вокруг меня слишком много проблем, и я не хотел, чтобы такая девушка, как Ороро, пострадала из-за меня. Я, конечно, сделаю всё возможное, чтобы она была как можно ближе ко мне, но сначала нужно решить текущие задачи.
Что касается Джеймса, то с ним вышла забавная ситуация. Когда он объяснил, почему ворвался в комнату, мне стало понятно его недовольство. Когда я проводил ночь с Ороро, во время нашей бурной страсти поднялся сильный ураган с молниями. Я точно помню, что несколько раз молнии били рядом с нами, и, как оказалось, одна из них ударила в Джеймса. А если учесть, что был очень сильный ливень, то приятного в этом мало. В общем, Логан фактически провёл целую ночь под ливнем и раскатами молний, умудрившись поймать одну из них в себя.
Также придётся делать ремонт из-за того, что я применил крик «безжалостная сила», когда Джеймс ворвался в комнату. Теперь там придётся менять двери, кусок стены, в которую влетел Джеймс, а также стёкла. Профессор не стал требовать с меня компенсации, а просто попросил больше так не делать.
На выходе из школы я познакомился с некоторыми учениками, которые были с Барбарой. Видно, девушка уже нашла себе компанию, что не может не радовать. Правда, одна из них была какая-то странная: смотрела на меня и краснела, а потом вообще убежала сквозь стену.
«Бзззз» «бззз»
Ага, мне звонит Муриками...
— Слушаю.
— Владыка, у меня есть новости — раздался голос из трубки.
— Я слушаю тебя внимательно.
— В городе начались беспорядки, банды вцепились друг в друга. Также активизировалась террористическая группировка «десять колец». Они захватили торговый центр и выдвинули требования по освобождению группы своих соратников, которые сейчас находятся в США.
— А я-то тут причём?
— Вы просили следить за вашими избранницами, и сейчас та, что зовут Гвен Стейси, находится в этом торговом зале среди заложников.
Проклятие, этого только не хватало! Я прекрасно знаю Гвен, и своими силами она светить там не станет, а будет до последнего изображать жертву. А если с заложниками что-то случится, она же будет корить себя до конца своих дней.
— Вышли мне адрес этого торгового центра.
— Хорошо, владыка, но это ещё не все.
— Продолжай. — произнёс я хмуро.
— Также мутанты, которые раньше были частью сестринство мутантов, тоже активизировались. Они начали громить полицейские участки, а также сожгли здание суда. Боюсь, скоро их целью станет тот участок, где мать девушки, что сейчас находится в торговом центре. Скорее всего, она будет где-то на улицах города, потому что среди прочего в городе начались массовые беспорядки.
— Хорошо, но вы должны сберечь её любой ценой, так что пусть бойцы продолжают следить за ней и в случае необходимости вытащить её, что по поводу Сингэн?
— Она несколько раз пыталась вам дозвониться, но, как вы и просили, я её полностью игнорировала. Сама же внучка Стика активно укрепляет свои территории. Пока в её сторону никаких поползновений нет, все опасаются вас, мой владыка.
— Хорошо, что насчёт девушки адвоката?
— Как вы и приказали, за ней наблюдает Скорпия и ещё пятёрка бойцов. Судя по их донесениям, сейчас она ведёт борьбу с бандами. Пока что опасности для её жизни нет, но если что, ваши верные воины её подстрахуют.
— А что касается детей?
— Они все за городом в одном из наших тайных убежищ, Джаггернаут и бойцы их охраняют. Что-нибудь ещё, владыка?
Я задумался.
— Нет, продолжайте....
– Постойте владыка...
Сейчас я услышал что Муриками начала с кем то разговаривать, а после в трубке вновь раздался её тревожный голос.
— Владыка, мне только что сообщили, что было сожжено пять церквей. Свидетелей не осталось, но характер ран… — она замолчала.
— Говори.
— Похоже, объявились остатки предателей, и боюсь, это какой-то ритуал.
Ясно, видимо, дочка зверя решила сделать свой ход. Интересно, какая она? Наверняка такая же, как и её отец, — страшная и уродливая. Что же, придётся взять на заметку: если увижу какую-то уродливую тварь, то это наверняка дочка зверя.
— Я тебя понял, продолжай придерживаться плана.
— Хорошо, владыка.
Связь оборвалась.
Итак, что мы имеем на данный момент: Гвен сейчас находится в торговом центре, и, судя по карте, мне будет по пути. Девушку нужно вытащить. Кроме того, в городе сейчас неспокойно, что ещё немного усложняет задачу. А теперь ещё и «Рука» появилась. Боюсь, эти дни будут очень весёлыми.
С этими мыслями я заехал на окраину города, и сразу в глаза бросилось, что по дороге ездит довольно много военной техники: Хамви и военные грузовики с солдатами. Над городом кружат вертолёты, но пока что те, что принадлежат местным СМИ. Если всё будет продолжаться так же, то это быстро изменится, и уже будут летать военные вертолёты.
Также бросилось в глаза, что над некоторыми зданиями поднимается густой дым. Видно, где-то дела идут ещё более скверно, чем хотелось бы. На улицах людей практически не было, но всё же попадались индивиды, которые продолжали снимать на телефоны мимо проезжающие военные фургоны.
Я вывернул на одну из улиц, сам по себе этот район был довольно неблагополучным: видно было, что он полузаброшен, все здания выглядели крайне потрёпанно, а граффити фактически до второго этажа были обычной атрибутикой повседневности. Когда я проезжал мимо одной компании редгаров, мне в лобовое стекло прилетает кирпич, из-за чего оно моментально покрывается трещинами, и обзора не видно совсем. Недолго думая, я останавливаюсь у обочины и вылезаю из машины. Ко мне тут же подходит вся эта компания, в основном состоящая из чернокожих девушек с несколькими накаченными парнями.
— Эй, снежок, кажется, ты что-то попутал, не в тот район ты заехал, ну-ка выворачивай карманы.
А вот это уже наглость, они даже никого не опасаются, просто в наглую тормозят машины таким вот незамысловатым способом. Я оглянулся по сторонам и увидел ещё парочку таких же машин, у которых отсутствовали лобовые стекла, а из одного переулка выглядывали чьи-то ноги, а также туда вёл кровавый след, будто что-то тащили. Ну да, сейчас в городе довольно не спокойно, большинство полицейских находятся возле торгового центра, да и мутанты наверняка внесли свою лепту в этот хаос. Если ещё учесть, что сгорело опять церквей, то полиция сюда не сунется ещё несколько суток, даже если кто-то будет настойчиво сюда звонить.
— Эй, снежок, ты оглох там, бабло сюда.
— Мрази. — произнёс я всего лишь одно слово.
В следующую секунду между моих рук начала формироваться заклинание, и спустя миг оно вырвалось из рук мощным потоком огня, который влетел сразу во всю компанию. Тут же послышались крики заживо сгораемых людей, которые сейчас лежали на полу и корчились в предсмертной агонии, пытаясь сбить с себя пламя. Я их даже не стал добивать, слишком эти твари почувствовали себя вольно, будет им хорошим уроком... В последние мгновения жизни.
Я перевёл свой взгляд на автомобиль, а также мой взгляд невольно упал на колёса, из-за чего я очень грязно выругался. Колеса сейчас были пробиты, видимо, эти твари ещё и шипов напихали. Мой взгляд невольно упал на дорогу, и да, я увидел там самодельные ёжики, небольшие, да и попали они в колёса видимо в момент, когда в лобовое стекло прилетел кирпич, потому я этого не заметил. Мне невольно захотелось воскресить этих уродов, чтобы убить ещё раз, но к сожалению на это у меня нет времени.
Я направился к переулку и увидел молодую женщину в деловом костюме, чья голова была пробита, а чёрные волосы слиплись от крови. Я быстро применил заклинание поиска жизни и понял, что она почти не видна в этом спектре, а значит, скоро умрёт. Не раздумывая, я запустил заклинание исцеления, и из моих рук потек свет, обволакивая её тело.
Девушка открыла глаза и быстро села, лихорадочно осматривая всё вокруг.
— Что... как?! — произнесла она, удивлённо глядя на меня.
— Не двигайся, иначе я не смогу тебя до конца исцелить, — ответил я.
Она замерла, открыв рот, наблюдая за моим действием. Когда заклинание закончило своё действие, я развернулся и пошёл, мне нужно было пройти ещё два квартала до торгового центра.
— Стойте, подождите... — раздался голос позади меня, когда я вышел из переулка.
За мной выбежала женщина, и когда она увидела, что я сделал с редгарами, её реакция была вполне закономерной.
— Буэээ...
Я даже не обернулся, мне было не до неё. Если она будет осторожна, то спокойно выберется отсюда сама. Я ускорил темп и побежал. Когда я пересёк половину квартала, впереди меня опять появилась новая проблема. На этот раз это были люди со светлым оттенком кожи, и они, похоже, видели, что я сделал с той компашкой редгаров. В руках у них были цепи, бейсбольные биты, пистолеты, а у одного — даже охотничий карабин.
— Эй ты, стой, фрик! — прокричала какая-то девушка в байкерском шлеме с капюшоном. — Это же грёбаный мутант!
— Вали его нахер!
Я не сбавил темп и просто произнёс три слова:
— Фус Ро Да.
После того как из меня вырвался ту'ум «безжалостная сила», моих противников раскидало словно кегли от точного броска. Я даже не стал смотреть, что с ними стало, просто побежал дальше. Видимо, эти ребятки не очень любили мутантов, но мне было всё равно, кого они любят, а кого нет, не до них сейчас. В итоге я преодолел нужный участок без каких-либо осложнений, за исключением того, что недалеко от торгового центра стояли военные хамви, а их пулемёты были направлены в сторону подъездных дорог. Возле самого торгового центра увидел довольно интересную картину.
Я стоял на противоположной стороне улицы, наблюдая за разворачивающимся хаосом вокруг торгового центра. Полицейские автомобили образовали плотный периметр, их мигалки окрашивали фасады зданий в красно-синие всполохи, и это при том, что сейчас день, слишком много их было здесь. Бойцы спецназа в тяжёлой экипировке занимали позиции, прикрываясь щитами и бронетехникой.
Вертолёт кружил над зданием, выхватывая фигуры террористов «Десяти Колец» с их характерными татуировками на шеях и руках.
Толпа зевак собралась за оцеплением — журналисты с камерами, встревоженные родственники заложников, просто любопытные.
Моя рука машинально потянулась за спину, где у меня обычно всегда висел даэдрический меч, но, к несчастью, я его не нащупал, значит, призову. Я чувствовал, как внутри нарастает знакомое холодное спокойствие. Десять Колец не знали, что среди них скоро появится настоящий хищник.
Интересно, как мне туда попасть?
Я перешёл улицу и смешался с толпой зевак. Мой взгляд невольно остановился на полицейских и их вооружении. Они были хорошо экипированы: бронежилеты и почти у каждого — автоматическое оружие. На соседней крыше я заметил пару снайперов. Признаться, их пули меня не обрадовали, особенно когда я представил, как буду вытаскивать их из своего черепа.
У некоторых полицейских я заметил устройства с экранами и понял, что это тепловизоры. Я не знал, как заклинание невидимости будет отображаться на этих экранах, но предполагал, что меня легко увидят и откроют огонь.
У меня есть несколько вариантов действий:
1. Стремительный рывок. К сожалению, его хватит только до половины дверей. Если я применю силу, то, вероятно, по мне откроют огонь.
2. Замедление времени. Я буду использовать этот вариант только в крайнем случае, потому что крик, давит на лёгкие и сильно дерёт горло. Хотя и не до кровавого кашля, но всё равно неприятно.
3. Я безоружен и выгляжу вполне нормально. Если я перемахну через ограждения, по мне не должны открыть огонь, потому что здесь много репортёров и гражданских. Скорее всего, меня примут за человека, у которого в заложниках находится семья. Пожалуй, так я и поступлю.
***
Гвен Стейси.
– Не подниматься суки, или клянусь, я превращу вас в решето – проговорил один из террористов, с довольно сильным акцентом.
Я сижу на холодном мраморном полу фудкорта, прижав колени к груди. Вокруг меня около тридцати других заложников — испуганные матери с детьми, пожилые пары, группа подростков. В воздухе висит тяжёлый запах страха, смешанный с ароматами недоеденной пищи.
Террористы "Десяти Колец" распределились стратегически по всему комплексу. Я насчитала минимум пятнадцать человек — четверо здесь на фудкорте, остальные патрулируют этажи, держат под прицелом входы и наверняка засели на крыше, и наверняка это ещё даже не все. Все вооружены автоматическим оружием, у некоторых замечены взрывчатка и гранаты.
Мой костюм сейчас находится за пределами этого торгового центра, да и воспользоваться им невозможно — слишком много глаз, слишком открытое пространство. Меня узнают мгновенно.
Один из боевиков проходит мимо, его взгляд скользит по мне без особого интереса. Моё сердце колотится, но лицо сохраняет маску страха обычной девушки. Я должна выждать. Должна дождаться момента.
Я вздрогнула от внезапных выстрелов снаружи. Крики полицейских в рупор разнеслись по всему кварталу:
— Стоять! Немедленно остановитесь! Не приближайтесь к зданию!
Хлопки выстрелов прорезали воздух. Предупредительные, в воздух. Другие заложники съёжились, многие закрыли уши руками. Маленькая девочка рядом со мной начала плакать, прижимаясь к матери.
Террористы мгновенно насторожились. Двое бросились к окнам, третий схватил рацию.
— Что там происходит? — прорычал главарь, стоящий у колонны.
— Какой-то псих пытается прорваться через оцепление! — донеслось из рации.
Мои мысли лихорадочно заметались. Кто мог быть настолько безумен, чтобы бежать прямо в захваченное здание? Полиция его не остановила... Это плохо или хорошо?
Я напряглась, готовясь к любому развитию событий. Возможно, это мой шанс что-то предпринять.
Моё сердце пропустило удар, когда я услышала знакомое «ФУС РО ДА!» — драконий крик, которым владеет только один человек из всех, кого я знаю.
Здание содрогнулось до основания, а со стороны главного входа раздался оглушительный звон разбитого стекла, словно целая витрина рассыпалась на тысячи осколков.
— Что происходит?! — закричала женщина рядом со мной, прижимая к себе ребёнка.
— Спасатели? — с надеждой спросил кто-то.
Я прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку. Джон здесь. Довакин пришёл. Это одновременно вселяло надежду и пугало — его методы редко бывают деликатными.
Автоматные очереди затрещали у главного входа. Террористы запаниковали, двое побежали на звук перестрелки, крича что-то в рации.
— Всем лежать! — заорал оставшийся боевик, наставив на нас автомат.
Я услышала характерное потрескивание молний — фирменное заклинание Джона. Электрические всполохи отражались на стенах, создавая причудливые тени. Террористы кричали друг другу:
— На второй этаж! Перекрыть лестницы!
— Он один! Окружай его!
— Где где стрелки? Вызывайте подкрепление!
Двое боевиков на втором этаже заняли позицию, направив автоматы на центральный вход. Их силуэты чётко вырисовывались на фоне стеклянной галереи. Внезапно что-то мелькнуло в воздухе — словно ледяные копья пронзили пространство. Я не видела самого момента удара, но увидела результат: ледяные сосульки пробили головы террористов, и те рухнули, свесившись через перила.
По телу пробежала дрожь. Джон не церемонился. Он пришёл не спасать, а убивать.
Крики и выстрелы становятся ближе. Я слышу, как террористы отчаянно переговариваются по рациям:
— Он на лестнице! Поднимается на второй!
— Это какой-то шайтан! Обычные пули его не берут!
— Группа один, ответьте! Первая группа!.. Твою мать, он всех положил!
Заложники вокруг меня начинают шептаться, надежда проникает в их глаза. Маленький мальчик дёргает мать за рукав и спрашивает: "Это Человек-Паук пришёл?"
Я сжимаю кулаки, готовая действовать, как только представится возможность. Вспышки магического огня отражаются на стенах фудкорта — Джон уже близко.
— Он идёт к фудкорту! Всем отступать! — кричит кто-то из террористов.
Мне хочется улыбнуться. Джон, ты безумец. Но я так рада, что ты здесь.
Последний охранявший нас боевик нервно перехватывает автомат, его взгляд мечется между заложниками и коридором.
Я наблюдала в оцепенении, как последний террорист, загнанный в угол, выхватил из кармана небольшое устройство с кнопкой.
— Всем стоять! — закричал он срывающимся голосом. — Если я отпущу кнопку, весь центр взлетит на воздух!
И тут я увидела его — Джона. Но он выглядел иначе: темные волосы вместо светлых, заострившиеся скулы, а вместо знакомых кошачьих зеленых глаз — тёмные, почти черные. Одежда на нём висела клочьями, изорванная пулями, но каким-то чудом крови не было видно. В руке пульсировал полупрозрачный изогнутый меч, испускающий потустороннее сияние.
Боже, Джон, что ты с собой сделал после убийства Фиска?
Несмотря на изменения, я узнала его мгновенно — по осанке, по движениям, по этой характерной полуухмылке на губах, когда он смотрит в глаза смерти.
Толпа заложников ахнула в едином порыве. Мир словно застыл, когда Джон произнёс драконье заклинание — " Тид Кло Уль". Его силуэт растворился в воздухе, чтобы мгновенно возникнуть рядом с террористом.
В следующее мгновение произошло нечто невообразимое: террорист остался стоять с пустым рукавом, а отсечённая рука с зажатой кнопкой оказалась у Джона.
Крик боли наполнил пространство фудкорта. Кровь брызнула из обрубка, заставив ближайших заложников отшатнуться.
Лицо террориста исказилось в гримасе шока и ужаса, когда он осознал, что произошло.
Джон схватил террориста за шиворот и одним мощным движением швырнул его через перила второго этажа. Тело пролетело по дуге и с глухим ударом рухнуло на мраморный пол внизу.
Мой инстинкт супергероя требовал броситься на помощь даже врагу, но я осталась сидеть, сжав кулаки до побелевших костяшек. Он поступил правильно... но боже, как же это жестоко.
Джон спокойно подошёл к ближайшему прилавку, достал рулон скотча и методично обмотал отрубленную руку, всё ещё сжимающую кнопку. Положил этот жуткий трофей на стойку.
Наши взгляды на секунду встретились. Я изобразила страх обычной заложницы. Он — равнодушие спасателя. Никто не должен знать, что мы знакомы. Вопросы ни к чему.
Из подсобного помещения фудкорта внезапно показались четыре вооружённых боевика, направивших автоматы на Джона. Их лица были искажены яростью и страхом одновременно.Джон даже не дрогнул. Его рука взметнулась вверх, и ослепительная цепная молния вырвалась из его пальцев. Электрические разряды с шипением прыгали от одного террориста к другому. Их тела выгнулись в агонии, дым поднимался от обугливающейся плоти. Запах жареного мяса наполнил воздух.Через несколько секунд всё закончилось. Четыре обугленных тела рухнули на пол.Джон медленно обвёл взглядом помещение, внимательно всматриваясь в каждый угол, в каждую нишу.
— Путь свободен, — произнёс он холодно.Со стороны главного входа послышался топот десятков ног. Бойцы спецназа в тяжёлой экипировке ворвались в помещение, крича команды и направляя оружие во все стороны.
Я наблюдала, как Джон снова продемонстрировал свою невероятную силу. Его губы изогнулись в лёгкой усмешке, а глаза — теперь тёмные, чужие — окинули комнату последним взглядом.
В его ладони сформировалось новое заклинание. Пурпурное свечение охватило его фигуру, воздух вокруг задрожал от энергии.
И в следующее мгновение... Джон просто исчез. Растворился в воздухе, словно мираж, словно его никогда здесь и не было.
Бойцы спецназа застыли в замешательстве, оглядываясь по сторонам и перешёптываясь.
— Куда он делся?
— Это был Призрак?
— Что за чертовщина...
Я опустила голову, притворяясь напуганной заложницей, но внутри меня бушевал ураган эмоций. Джон стал другим. Мрачнее. Опаснее. Сильнее. Но он всё ещё спасал людей.
Береги себя, Джон. Куда бы ты ни направлялся.