— Сегодня в нашей студии Мартин Джонсон, ведущий специалист в области истории. Мартин, расскажите о своей работе.
— Здравствуйте, Сэм! Мне очень приятно оказаться здесь. Прежде чем начать, я хотел бы передать привет своим любимым жёнам и детям. Дорогие мои, я очень люблю вас!
— Ого, жёнам?! Но ведь закон о браке вступил в силу только полгода назад!
— До этого у меня уже были отношения, просто сейчас мы их узаконили.
— И как вам?
— Признаюсь, было нелегко, особенно в самом начале. Но после того как моя вторая жена стала больше помогать с домашними заботами, то моя первая супруга увидела в этом большой плюс и у её появилась больше свободного времени. А ещё тяжело, когда они начинают свой бабский заговор, а потом все трое в миг обижаются и не подпускают к себе. Можно это вырезать?
— У нас прямой эфир.
— (Неразборчивое бормотание, кажется, маты)
— Мистер Мартин, я попросил бы вас не выражаться.
— Простите, просто эмоции. Давайте вернёмся к сути.
— Да, конечно. Мартин, это правда, что вы являетесь ведущим историком Второй мировой войны?
— Да, Сэм, всё именно так.
— Сегодня мы пригласили вас, чтобы обсудить одну из самых загадочных фигур того времени — чёрного ангела и его отношения со Стефани Роджерс. Скажите, Мартин, правда ли, что ангел являлся носителем гена икс? В связи с последними событиями это очень актуальная тема.
— Сэм, по этому вопросу до сих пор ведутся споры. Никто однозначно не может ответить, является ли он носителем икс гена или нет. Я склоняюсь к тому, что он таковым не являлся.
— Но как же, ведь на многих военных хрониках видно, как он с помощью своих сил замораживал вражеские танки, выпускал молнии и двигался нечеловечески быстро.
— Мои коллеги уже давно занимаются исследованием икс гена и пришли к выводу, что сам этот ген открывает какую-то определённую направленность к определённым аспектам и способностям. В военных хрониках, можно увидеть, что он пользовался довольно обширным арсеналом. Например, на записи 1944 года в октябре было сражение, где он призвал или создал некую сущность из пламени, а в следующем мгновении он выпускал молнии из рук. На записи августа 1943 года из его рта выходит поток пламени, не просто поток, а целая лавина, которая затопила вражескую траншею. Свидетельство о многих очевидцах утверждает, что это далеко не весь его арсенал. А кому же я хочу сказать куски брони, которые находятся в центральном музее в Нью-Йорке, имеют довольно специфический сплав, который не смогли повторить посей день. Причём неизвестно, был ли сплав сделан немецким руководством, как некоторые предполагают, и то что ангел был их экспериментом, или же этот материал имеет внеземное происхождение.
— То есть вы утверждаете, что возможно тот, кого знают как чёрного ангела, является пришельцем?
— Я этого не говорил, так же как и не могу этого отрицать. Если вы спросите сугубо моё мнение, то я отвечу, что он не являлся пришельцем.
— Можете пояснить?
— Конечно. В декабре 1944 года он находился в военном госпитале, где занимался исцелением раненых. Да, на ваш немой вопрос я могу спокойно ответить, что он умел исцелять даже самые тяжёлые раны. Ну вернёмся к теме, в том госпитале он прошёл первичный осмотр, никаких аномалий или отклонений в нем обнаружено не было. Так что мы предполагаем под словом пришелец? А именно то, как они попадают к нам, межзвёздные перелёты, высокие технологии, другая внешность. У чёрного ангела не было никаких технологий, и он сильно удивлялся нашему развитию, об этом говорят многочисленные свидетели, некоторые даже дожили до наших дней. Так же его стиль боя и его броня, скажите ведь мы не ожидаем того, что те, кто бороздят звезды, будут махать мечом и носить тяжёлую броню без какой либо технологической начинки? Именно что нет.
– Но откуда же он прибыл?
– Это остаётся самым актуальным вопросом. Существует предположение, что он не прилетал, а всегда был здесь. Как бы ни утверждали наши учёные, наша планета ещё не изучена до конца. Возможно, где-то в недрах или в океане есть место, где обитают существа, подобные ему. Один из освобождённых им узников концлагеря рассказал, что вёл с ним небольшой диалог. Поскольку он плохо говорил на английском языке, то не смог получить всю информацию, но ясно и понятно ответил, что наш пришелец назвал место, откуда он прибыл.
– Как интересно! И что же он сказал?
– Нирн.
– Нирн? Как нирвана?
– Именно так, поэтому его стали называть ангелом. Например, в буддизме нирвана — это психологическое состояние глубокого покоя и полной внутренней гармонии, отсутствия желаний, отрешённости от внешнего мира и жизненных забот. Некоторые аспекты нирваны в буддизме: свобода от страданий и привязанностей, освобождение от круга рождений (сансары), состояние, в котором элементы потока сознания (дхармы) пребывают в покое. В джайнизме нирвана — это совершенное состояние души, освобождённой от оков материи и бесконечной игры рождений и смертей (сансары). Многие могут назвать это рай.
– Это наталкивает на некоторые мысли: что если он действительно пришёл с небес или из того места, которое называют раем?
– На этот вопрос, наверное, мог бы ответить только он сам.
– Вы верите, что он мог погибнуть?
– Увы, на этот вопрос я тоже не могу дать точного ответа. Но я могу с уверенностью сказать, что в тот момент на него обрушился самый масштабный артиллерийский обстрел за весь период войны. В радиусе трёх километров всё поле было перепахано снарядами. Даже остатки его брони собирали в радиусе всего обстрела. Я также могу сказать, что его тело не было найдено, хотя после такого обстрела это даже не удивительно. Но также не был найден его меч, даже кусочка. Этим мечом он резал даже вражеские танки, что уже должно сказать о его крепости. Потом умер или нет — до сих пор ведутся споры. Но он исчез так же неожиданно, как и появился.
– Хорошо, а что можете рассказать о взаимоотношениях его и Капитана Америки?
– Опять же, в записях хроники был момент, когда он и Стефани Роджерс в начале 45-го. Было видно, как он кладёт ей руку на плечо и что-то говорит. Сама капитан Америка реагирует на это с лёгкой улыбкой. По ним видно, если у них не близкие отношения, то как минимум очень дружеские. В этом же месяце было наступление, и видно, как возле Стефани Роджерс разорвался один из снарядов, но чёрный ангел прикрыл её собою. Это уже говорит о том, что он оберегал ту девушку. Так что велика вероятность, что у них были довольно близкие отношения...
***
— Тебе не надоело слушать эти глупые истории? — спросил я, повернув голову к Келси.
— Но ведь интересно же! — воскликнула она. — Ты мне ничего не рассказываешь!
Линда продолжала спать, беззастенчиво пуская слюни на обшивку автомобиля. Келси, не обращая внимания на это, крутила руль и слушала радио. Именно оно разбудило меня.
Помню, когда у нас появился телевизор, на нём часто рассказывали истории, одна красочнее другой. Иногда мне хотелось плакать и выпустить Ту'ум в этот злосчастный ящик, но Анна была против. Иногда мне казалось, что она намеренно начинает смотреть или слушать то, что говорили обо мне, чтобы немного позлить меня. Особенно меня взбесила одна передача, где рассказывали, что мой доспех — это космический корабль, а меч — двигатель, с помощью которого я летаю между звёздами. Кстати, я запомнил имя того умника и записал его в блокнот. Если встречу, обязательно выскажу ему своё недовольство и, возможно, отправлю полетать с помощью хорошего подзатыльника.
— Тут развилка, по какой дороге поедем? — поинтересовалась Келси на перекрёстке, остановив машину.
Я по привычке поднял руку и в видимом только мне спектре увидел туман, указывающий в сторону.
— Повернём налево.
— Слушай, а может лучше по другой дороге поедем? — как-то неуверенно спросила девушка.
Сейчас уже вечер, и примерно через час будет темно. Честно говоря, спать в машине — то ещё удовольствие, особенно на переднем сидении. Даже я, привыкший спать на камнях и в склепах, не разделял такого счастья. Да и девушка выглядит немного уставшей, можно будет остановиться где-нибудь и поспать в нормальном трактире, хотя здесь это называют мотелями.
— А какие-то проблемы с этой дорогой?
— Хреновая эта дорога, не в смысле что асфальт плохо положен, а то, что на ней люди пропадают. Даже мы предпочитали объезжать её, добавляя в свой путь лишних двести километров. Помню, как-то у амбала тут целая фура пропала. Мы перерыли там всё вдоль и поперёк, но ничего не нашли. Там кроме дерьмового мотеля и бара нихрена нету.
— А там вы проверяли?
— В том мотеле и баре? Конечно, проверяли, ну мы там так нихрена и не нашли, да и люди там часто пропадают, потому что ездят либо отбитые наглухо, либо очень жадные люди, потому что эта дорога сильно сокращает путь.
Хм, я задумался. Но тут же отбросил всякие мысли в сторону и скомандовал:
— Поедем по ней. Заодно заедем в этот бар, и остановимся в мотеле.
— Как скажешь босс. — шутливо козырнула она мне, хотя по ней видно, что она напряглась.
Дальше мы продолжили свой путь по этой дороге. Местность всё так же была довольно пустынной, не хватает только караванов каджитов. А солнце уже начинало спускаться за горизонт. Наш путь был ещё около полутора часа, пока прямо посередине дороги не появилась яркая вывеска с надписью мотель.
— Ну вот, ангелок, мы приехали, тормознём тут или дальше поедем?
— Будь добра не называй меня так.
— А как? Большой босс? Начальник? Хозяин? Мастер? Папочка?
— Зови меня просто довакин.
— Эм, ладно... — она замялась, но после спросила — А что это вообще значит?
— Драконорождённый.
— Ясно, но у меня не больно возникает вопрос? — тут на её лице появилась гадкая улыбка. — А кто из твоих родителей был драконом? Просто мне интересно, если твой папа был драконом и он твою мамку...
«Ляп»
В следующий момент я дал ей звонкий подзатыльник, из-за чего её голова мотнулась в бок.
— Ай блядь, больно же, я же вообще пошутила ты что шуток совсем не понимаешь?
— Один мой знакомый шутник очень плохо кончил.
— И как?
— С помощью его души я зачаровал унитаз, чтобы он сам очищался.
— Эм, я извиняюсь за свой язык и впредь постараюсь больше так не шутить. — сказала она абсолютно искренне и серьёзно, при этом её руки немного начали подрагивать.
Лет десять назад был такой индивид, который положил руку на задницу Анны. В последнее мгновение жизни он клялся, что всего лишь пошутил, но нехрен трогать моё!
Наш дальнейший путь проходил в тишине, нарушаемой лишь храпом с заднего сиденья. Я смотрел на небо, усыпанное яркими звёздами, и, хотя здесь было красиво, мне больше нравилось небо Нирна.
Мы подъехали к парковке возле бара, чуть дальше виднелся отель. На самой парковке были припаркованы две фуры и довольно большое количество мотоциклов. Когда мы остановились, я разбудил Линду. Девушка сонно посмотрела на нас с Келси, пробормотала что-то и вышла из машины.
Я же решил взять деньги из бардачка.
— Ого! — воскликнула Келси, увидев его содержимое.
В принципе, внутри не было ничего особенного — просто пачка бумаги, которую здесь называют деньгами. Конечно, у меня был ещё кожаный мешочек с септимами из Тамриэля, но деньги, которые я принёс с собой из Нирна, так и не пропустили на вход. Однако привычка таскать с собой мешочек с золотыми монетами осталась.
— Охуеть просто, сколько здесь бабла! — не стеснялась в выражениях бывшая бандитка (по крайней мере, я надеюсь, что бывшая).
— Хрен его знает, взял сколько влезло в руку.
Келси посмотрела на меня, потом на мою лапищу и кивнула чему-то своему.
— В такую лапу много влазит. Слушай, подкинешь немного бабла? Хочу бухнуть и сигарет купить.
Я достал из пачки пару купюр и протянул девушке. Она посмотрела на меня с недоверием, но потом взяла деньги. Её глаза алчно смотрели на мой бардачок, но потом она перевела взгляд на меня и тяжело вздохнула.
— Спасибо, ан... Довакин. Ты извини, просто столько бабла я всего лишь раз видела, да и то ни цента от туда не получила.
— Да не за что. Покажешь себя с хорошей стороны, буду тебе платить.
— Окей босс! — она шутливо отсалютовала мне.
— Ладно, идём. — Я тоже взял пару купюр из пачки и вышел из машины.
Ещё раз окинув взглядом местность, я посмотрел на небо. Хоть это и не небо Нирна, но тоже очень красиво.
Первым делом мы решили перекусить и отправились в бар. Я лишь мельком осмотрел это колоритное заведение. Внутри царила атмосфера, пропитанная запахами пота, пива и моторного масла. Низкие потолки были подпёрты грубыми деревянными балками, а массивная барная стойка, собранная из старых мотоциклетных деталей и досок, была отполирована тысячами локтей до блеска.
Двадцать пять завсегдатаев, в основном женщины в кожаных жилетках, а с ними была парочка бородатых мужиков с нашивками мотоклубов, они дружной компанией наполняли помещение табачным дымом и громким смехом. Стены были увешаны номерными знаками, флагами и бюстгальтерами, оставленными на память.
В углу стоял древний бильярдный стол с потрескавшимся сукном, а возле туалетов — игровой автомат с треснувшим экраном. Музыкальный автомат натужно хрипел классикой рока, перекрикивая гул разговоров и звон пивных бутылок.
Помню, как-то раз мы с Анной были в подобном месте. В первые же секунды меня пытались облапать и утащить полупьяные байкерши. Но моя Анна была не робкого десятка, к тому же я занялся её обучением. После десятка разбитых лиц она стала своей в доску, и на меня даже никто не смотрел. Помню, как она напилась вместе со своими новыми друзьями, а мне пришлось тащить её домой и ставить возле неё тазик. Я мог бы, конечно, исцелить её, но зачем? Всем необходимо расслабляться.
Девушки сели за свободный стол, а я подошёл к барменше и начал делать заказ. Выбор, конечно, был так себе, но чтобы перекусить и выпить вполне хватит. Сама барменша была довольно крепкой, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в конский хвост, грубоватым лицом и довольно массивными руками, на которых были татуировки. Особо сильно я её не разглядывал, а почти всё моё внимание было приковано к меню. Выбрав нужное, я направился назад к своему столику.
Как ни странно, но компания моих девушек тут фактически не выделялась. Можно сказать, что они были здесь словно в своей тарелке.
Присев за столик, я начал вслушиваться в музыку и в запахи. В воздухе витало что-то знакомое, почему-то мне кажется, что этот запах я не раз слышал в Тамриэле, что-то едва заметное и неуловимое среди запахов пота и алкоголя...
Ещё раз я прошёлся по всему бару взглядом, на этот раз очень внимательно вглядываясь в лица окружающих. Я не мог понять, что же меня так зацепило. И я не мог этого понять до тех пор, пока молодая официантка не принесла заказ, а после мило мне улыбнулась и ушла. Сейчас я понял, в чём было дело. А после я применил одно заклинание...
— Келси, Линда, красавицы вы мои, скажите-ка мне, как в этом мире относятся к вампирам?
— Ха-ха, каким вампиром? Неужели ты веришь в эти сказки? — с улыбкой спросила меня Келси, откупоривая бутылку виски. Она уже собиралась сделать глоток, но я перехватил её руку с бутылкой и поставил на стол. Линда тоже собиралась откусить кусок стейка, но я остановил и её.
— Не советую здесь ничего есть, — сказал я, и девушка-гот убрала свои руки от столовых приборов.
— Да ладно, ты же не серьёзно, — спросила лысая девушка. Увидев моё хмурое лицо, она добавила: — Слушай, скажи, что ты пошутил.
Я покачал головой, и девушка начала бледнеть.
— Вот куда пропадают все люди, — сказал я, оглядываясь по сторонам.
— А кто из них... — она замялась, не веря до конца в происходящее, — вампир?
— Почти все.
— Пиздец... Слушай, может, ты реально пошутил?
— К большому сожалению, нет. Когда всё начнётся, не отходите далеко от меня, я поставлю защитный круг.
Девушки бледнели всё больше и больше, но всё же нашли в себе силы кивнуть мне.
Но наши клыкастые друзья не заставили себя долго ждать. Входная дверь с глухим звуком закрылась, и было слышно, как её чем-то подпирают. В самом помещении окон не было.
Тут народ начал расходиться, и к барной стойке подошла темнокожая девушка. На ней было довольно откровенное чёрное платье, которое открывало вид на её широкие бёдра. У неё были длинные волнистые волосы и очень красивое лицо. Её улыбка была довольно привлекательной, но когда она улыбнулась чуть шире, из-под губ показались клыки. Музыка в баре затихла, как и почти все разговоры. А она начала говорить:
— Мои дорогие гости, мои драгоценные посетители! Добро пожаловать в «Алую Луну». Я так рада видеть сегодня новые лица среди моих постоянных... друзей. Ваша кровь... простите, храбрость, что привела вас в столь отдалённое место, заслуживает восхищения. Каждые полнолуния мы устраиваем особый пир. И сегодня, под светом серебряного диска, наша трапеза будет поистине незабываемой. Ибо главным блюдом нашего сегодняшнего пиршества станете... вы, мои дорогие. О, не беспокойтесь о мелочах вроде криков. Стены здесь толстые, а до ближайшего поселения многие мили пустыни. Ваши мотоциклы уже перекрашивают мои слуги — они послужат приманкой для следующих гостей. А теперь... когда формальности соблюдены... Позвольте нам утолить нашу жаж...
— ФУС-РО-ДА...