【小説】小さな親切、大きな損失。
Added 2021-11-02 14:18:34 +0000 UTC「あっ！」
「どうしたの、佐奈？」
「あたし、行ってくる！」
友人と一緒に歩いていた佐奈は、視線の先の横断歩道に向かって駆けだす。
「ちょっと！佐奈～。はぁ、相変わらずねぇ……。美人で、頭も良くて、気立てもイイときたら、男たちが群がるのも当然だわ……。でも、ちょっと危ういのよね～……まあ、そこも男たちの保護欲を誘うのかもしれないけど……どっちにしても羨ましいわ～」
…………
アタシは横断歩道で立ち往生しているお爺さんを見つけて、駆けだした。
ここの信号は切り替わりが早い上に交通量が多いので、足の遅い老人にとっては渡るタイミングが難しいはずだ。
【他人に親切にすることはとてもイイことだよ……だけど……】
既に他界している祖母がいつも言っていた言葉だった。
その言葉には続きがあった気がするのだけど、思い出せなかった。
でも、大好きだったお婆ちゃんの言葉だ。
アタシはずっと守ることにしている。
「お爺さん、大丈夫ですか？良かったら私、付き添いましょうか？」
「おやおや、それは親切に。じゃあお言葉に甘えて、そこまでお願いしようかねぇ」
アタシは一緒に横断歩道を渡り、指示された裏路地まで老人に付き添う。
「ここでいいの？他に私にできることがあったら『何でも』遠慮なく言ってね？」
「……そうかい、そうかい、優しい娘さんだねぇ。じゃあ１つだけお願いしてみようかねぇ」
「なんでしょう？」
「…………」
老人は小声でブツブツと呟き始める。
それは何かの呪文のようにも思えた。
「え？聞こえないわ」
アタシは聞き取ろうと老人に顔を近づける。
「……ワシと交代しておくれ！」
…………
気が付くと目の前の少女が、自分の胸に手を当てながら、心底楽しそうな笑みを浮かべていた。
（えっと……そうだ、このお嬢さんが道を渡るのに付き添って……くれたんだっけ？）
酷い違和感を感じながらも、アタシ……じゃなくてワシは記憶から状況を思い出し、付き添ってくれた少女にお礼を述べる。
「ああ、お嬢ちゃん、ありがとうね」
お礼を述べるとその少女は、一瞬意外そうな顔をした後、少し憐れむような顔をしながら口を開いた。
「お礼を言うのはワシ……じゃなかった、アタシの方なんだけどね。でも、そうね、お爺さんも余生を無事に過ごしてね。それじゃあ、お元気で！」
そう言い捨てて少女はその場を離れていった。
ワシはそれを黙って見送り、再び重い足を動かし始めたのだった……。
…………
内心の喜びを隠しきれず、アタシは満面の笑顔を浮かべ、軽い足取りで友人の元に戻る。
その様子を見た彼女は、少し呆れた顔になって話しかけてきた。
「いつも思うんだけど、佐奈ってお人よし過ぎるよ？いつか酷い目に遭うんじゃないかって、みんな心配してるよ？」
その言葉にアタシは思わず苦笑いを浮かべてしまう。
「昔、お婆ちゃんが良く言ってたの、【他人に親切にすることはとてもイイことだよ】って」
「うん、佐奈いつも言ってるよね。それがどうしたの？」
そうだ、今のアタシならその言葉の続きがハッキリと思い出せる。
「その言葉には続きがあってね、【……だけど必要以上に厚意を押し付けてはいけないよ？相手に付け込まれることがあるから……】ってね」
「ふ～ん、その通りだと思うけど？」
「うん。だから、『これからは』気を付けることにするわ」
「これからは？どういうこと？？？」
「いいからいいから。それより今日、お泊りに行っていい？一緒にお風呂に入ったりしようよ！」
「えっ！別にいいけど……どうしたのよ、いきなり」
「うん、折角だから色々楽しみたいだけ、ふふふ」
（ふふふ、上手くいったわ！あの『おまじない』は完全に無防備の相手じゃないと出来ないから、半ば諦めていたのに……。まさかこんな美少女の人生が手に入るなんて！凄くラッキー！）
折角頂いた人生だ。
思う存分楽しんでやらないと『前のアタシ』に悪い。
そうだよね？
