友の裏切り

「陽菜、絶対二人で代表になって金メダル目指そう！」

「うん！私たちで女子初の金、絶対取るぞー！」

「「おーっ！！」」

中2のお正月、初詣で私と陽菜はそう神様に誓った。

幼馴染の陽菜とはいつも一緒。

2人で通った体操教室、親友でライバルでもある間柄で私たちは互いに切磋琢磨をしめきめきと実力をつけていた。

強豪校への推薦も貰い一緒の学校でこれからも切磋琢磨して一緒にオリンピックの舞台を目指していた、なのに──

「あれ、先生今日陽菜いないの？」

「え、陽菜ちゃんから聞いてないの。ご家庭の都合で急に引っ越す事になったのよ。

別れが辛くて茜ちゃんに伝えなかったのかしらね・・・。」

「嘘・・・。」

正月明け体操教室に向かうと陽菜はいなくなった。

家の都合ならしょうがないが私に話もしないで消えた。

数日前一緒に約束したのに。

悲しみや喪失感よりも裏切られた思いが強かった。

親友だと思ってたのに！

それから二年の月日が流れ、私は強豪校で一年ながらインターハイのメンバーに選ばれていた。

私たちと同じローテーションなのは同じく強豪校の東京第2朝鮮高校だった。

チョン校は、日本人と戦っても差がありすぎて意味がないとインターハイには参加せず全国各地のチョン高同士で大会を開いているが、日本人の為に作られた各地の第2チョン高は普通にインターハイに参加させている。

体操強豪国である朝鮮のコーチに鍛えられている第2チョン高は越えなければいけない高い壁だった。

赤と青のレオタードに身を包み難度の高い技をいとも簡単に次々と決めていく選手たち。

彼女達が日本代表になれば日本も表彰台どころか金メダル争いだってできるようになるのに・・・。

「キム　ヨリンさん」

アナウンスされ演技を始めるチョン高の選手は私と同じ一年の子だった。

電光掲示板に載るチョン高の選手たちの名前はずらっと朝鮮人のような名前。

民族名といって入学した時に与えられるらしい。

日本人なのに朝鮮人になりきって・・・気持ち悪い。

実力がありながら日本代表になる事を拒否している彼女達が大会を荒らしていく事は

私たち日本代表を目指し奮闘している者からすると憎くてしょうがない。

悔しいが競技者として彼女たちのレベルの高さは認めるしかない。

少しでも自分に活かせないかとキムヨリンの演技を見ていると、

「あれ・・・もしかして陽菜・・・？」

かつての親友の面影がダブる。

完璧な演技をして戻ったキムヨリンに私は思わず駆け寄って声をかけた。

「ねえっ、あんた陽菜でしょ！なんでチョン高なんかにいんのよっ！」

「茜ちゃん・・・久しぶりだね。チョン高なんて言い方は良くないと思うよ・・・？」

やはりキムヨリンは陽菜だった。

私の方が上手だったのに今見せつけられた圧倒的な差、そして何も言わず私の前から消えた事、一緒に日本代表を目指そうと誓い合った思い出、怒りや嫉妬など様々な感情が口から溢れ周りの目も気にせず陽菜を責め立てていく。

「ごめんね茜ちゃん。私のお父さんが倒れて働けなくなってね。お父さんの実家に引っ越す事になったんだ。茜ちゃんに言おうとしたけどどうしても辛くて言えなくて・・・。」

そんな事言われたら責めるにも責められない。

「・・・っ！でもそれならなんでよりにもよってチョン高なのよっ！一緒に日本代表になろうって・・・あの時約束したじゃん！」

「茜ちゃんと同じ学校、私も行きたかったけど学費でどうしても難しかった・・・でもそんな時コーチからスカウトされたのっ！ウチで続けなさいって、学費も心配いらないからって！家のこと考えると高いレベルで競技続けるならこれしかなかったのっ！」

堰を切ったように思いのたけを陽菜は語った。

2人で話しているとチョン高の女性コーチから陽菜に言葉が飛んだ。

『ヨリン！ムオッ　チョッパリワ　マルハゴ　イオ！パルリ　オセヨ！（なにチョッパリと話してるの！早く来なさい！）』

『ネ！チェソン　ハムニダ！　チグム　カムニダ！（はい！すいません！今行きます！』

何をしゃべっているかわからないがなにか陽菜が謝っていることだけは分かった。

「ごめんね茜ちゃん私もう行かなきゃ。私ね今は朝鮮代表を目指してるの。コーチもヨリンなら十分目指せるって言ってくれてるんだ。同じ日本代表にはなれないけど将来オリンピックで戦えたらいいね。茜ちゃんも頑張ってね！」

チョン高の輪の中に戻った陽菜は他のメンバーやコーチから声をかけられ喜んでいる。

私の親友だった陽菜という日本人はもうこの世にいない。

私はキムヨリンの喜ぶ姿を見てそう察した。