#10 ¿Por qué se juega como se juega al LoL?

Nuestro amigo y compañero patrono Edén nos planteaba esta pregunta, elaborándola un poco más viene a decirnos:

Siempre me ha atormentado la "imposición" de que se juega con un personaje que cuide de sí mismo arriba, un medio, un tirador con un apoyo abajo y un jungla. Ahora bien... hemos visto arriba asesinos, bruisers, magos, tanques, etc...

En medio a magos, asesinos, tiradores. Hasta el "tirador" de bot a veces es un mago. Es decir, hay espacio para innovar, pero te pones una partida cualquiera y el patrón es, casi indiscutible e inamoviblemente, el mismo

Incluso cuando el support se estableció en bot por necesidad de proteger el dragón, ahora que el Heraldo es el objetivo prioritario del early game seguimos viéndolo en bot ¿qué pasa?

Amigos y amigas, lo que pasa es Riot Games. Es importante entender la filosofía de empresa con la que Riot toma sus decisiones de balance en League of Legends, al menos en el apartado profesional.

Para Riot el competitivo no es más que un escaparate. Desde su punto de vista es un negocio que pierde dinero y por tanto uno que solo tiene valor como elemento publicitario. 

Esto es una verdad a medias. Es cierto que el League of Legends competitivo no es rentable para Riot, pero también que esta narrativa es un engaño gigante por parte de la desarrolladora. 

Dicho de manera sencilla es así solo porque a ellos les da la gana. Hubo un tiempo que el League of Legends no tenía formato de liga y se jugaban torneos en todas las partes del mundo. Para muchos, entre los que me incluyo, este es el mejor formato posible que tuvo la competición.

Imaginad por un momento que el circuíto de torneos es abierto. Sigue habiendo mundial, quizás incluso MSI, pero son uno más de un elenco de torneos internacionales. Puedes ver una IEM, o una Dreamhack en la que T1 se enfrente a Fnatic. No una vez al año si tienes suerte en los cruces, una vez cada dos meses o quizás incluso cada mes.

No solo los cruces son emocionantes. Son los conflictos, las narrativas, la tensión de los partidos de playoffs. Hoy en día todo se centra en el mundial y los equipos lo saben. Esto hace que no existan ascensos ni caídas tan frecuentes.

Todos los equipos reconstruyen en el mismo momento, y por eso en general se considera que el lol de primavera es veneno puro. Si os preguntáis por qué un MSI no tiene ni tendrá jamás el prestigio de un mundial, es por esto.

Estamos hablando de un mundo en el que Faker y Rookie podrían competir en Gamergy. En este mundo el Lol competitivo sí sería rentable, pero tendría un problema peor para Riot. No tendrían control sobre él. 

Riot estableció el formato de ligas no pensando en el mejor formato de ver si no más bien buscando abarrotar la agenda de todos sus equipos con el objetivo de expulsar gradualmente de su escena a todos los organizadores de torneos que no controlaban. Si recordáis la IEM recordáis los organizadores que más aguantaron a la sombra de este monstruo logístico disfrazado de favor, pero finalmente ellos también se rindieron.

Entre otros muchos problemas esta destrucción elimina el siguiente. No hay un contrapeso a Riot cuando deciden destruír el competitivo con un parche. Si tú inviertes millones y reunes marcas para organizar un torneo espectacular, solo para que Riot destroce el juego en la quincena anterior dañando tus proyecciones de audiencia, te vas a chinar. Vas a reclamar, generar conflicto y quizás incluso iniciar una querella.

¿Y por qué querría Riot destrozar su propio juego? Podéis viajar al final de la season 6 donde los cambios de línea definían el metajuego competitivo para entenderlo. Os lo dije al principio. Para Riot el lol es un escaparate. Simplemente quieren que se juegue lo que juega el lolero de a pie que se echa 1000 partidas entre bronce I y plata III y gasta 200 euros al año en las skins de moda.

Ese lolero no juega con la misma ilusión sus partidas ni entra en mobafire para aprender y obsesionarse con el juego si sabe que los mejores del mundo no juegan a nada que se parezca en absoluto a lo que él plantea. Es decir, un competitivo libre es una amenaza al sentimiento de prestigio del hardcoreta manco, que es la principal fuente de ingresos de Riot Games.

Las pérdidas de audiencia por esos cambios de los mayores fans del competitivo las compensan de sobra con su integración vertical del producto. Entra al stream a recibir unas lootboxes, ojo que empieza el mundial, juega Faker o G2 o estos otros que te suenan. Cualquiera que haya trabajado de esto sabe que la mayoría de gente viendo una final no es habitual del stream ni sigue el competitivo con asiduidad.

Por eso Riot lo fuerza. No se juega duo top porque las torres tienen un bufo temprano en medio y top, pero no en bot. SI alguien envía su dúo al carril inferior y otro al superior, ese saca ventaja de placas. No es bonito, no es elegante, no genera complejidad de ningún tipo. Dibuja una línea fácil de entender para el casual que los profesionales están obligados a cumplir.

Por no hablar por supuesto de la cola de ranked por roles, algo que Riot tardó años en implementar y terminó haciendo a regañadientes. Sabían bien que en el momento que hiciesen algo así estarían obligados a equilibrar su juego mucho más en torno a esta estructura para que estrategias como el funnel o el doble jungla brotando en competitivo no creasen el conflicto entre los casuals de querer jugar algo que la propia interfaz del juego no permite.

El problema es que el lol lleva un tiempo de capa caída. El Wildrift no lo ha revivido como esperaban, se dice que en China es enorme, pero los números chinos ya sabemos que son lo que son. Si lleváis tiempo en esto recordaréis cuando Riot publicaba sus números crecientes de usuarios año tras año. Ahora que no los publican, ¿qué podemos entender? Blanco y en botella.

Por eso Janna top les desagrada y rompen totalmente el balance de objetos para forzar duelistas en top. El smite te lo pone la cola automáticamente. Nada de laneswaps. Experiencia reducida si farmeas la jungla y la línea. Objetos de support totalmente desbalanceados para matar conceptos como doble bruiser bot. Y así un largo etc...