Kass2010

Глава 45. На склонах Ледяной горы

Added 2025-10-24 22:56:00 +0000 UTC

Рассвет над Хогвартсом был холодным и туманным. В Главном холле собралась небольшая группа — шестеро, готовых к самой опасной миссии в своей жизни.

Амелия Боунс прибыла первой, сегодня она выглядела не как руководитель департамента министерства, а как боевая ведьма. Никаких мантий. Никаких юбок – дуэльный костюм из драконьей кожи. Дома остался и её монокль, который был, скорее частью имиджа, чем непроходимостью. С собой у нее были две палочки в двух кобурах на предплечьях. Еще в ранней молодости юная Амелия прочитала, что телохранители магловского царя Александра Македонского могли вести бой двумя мечами одновременно. С тех пор она тренировалась магическому бою с двумя палочками и владела им получше самых известных бойцов. В дуэльном сапоге была еще третья палочка. Просто на всякий случай.

Снейп появился следующим, закутанный в свою мантию, стандартного для него чёрного цвета, но в этот раз она выглядела такой же плотной, как защитная мантия зельевара. Во внутренних карманах при каждом движении мелодично позвякивали десятки флаконов с боевыми зельями, противоядиями и взрывчатыми составами. Всё было размещено с военной точностью, чтобы в бою можно было найти нужное вслепую. На запястьях поблёскивали серебряные браслеты с защитными рунами , а под мантией угадывались очертания кожанагожилета из кожи драконе. Его тёмные волосы были стянуты в хвост, открывая суровое, решительное лицо. С собой у него была не только волшебная палочка, но и алхимический нож, инструмент, который мог служить не только для приготовления зелий, но и для более тёмных целей.

Флитвик выглядел бы почти комично в толстой зимней мантии поверх дуэльного костюма, если бы не выражение его лица. Обычно весёлые глаза профессора теперь горели стальной решимостью,. Он был воороужен не только волшебной палочкой, но и коротким мечом, наследием его молодости, когда он был непобедимым чемпионом по дуэлингу. На груди висел защитный госблинский амулет в виде серебряного диска полностью исписанного какими-то фразами на гоббледуке.

Гарри и Боэ, с разрешения декана, посетили вчера Гринготтс с помощью его камина. Там они экипировались на завтрашний поход в принадлежащих им родовых сейфах.

Когда Поттер появился в главном холле, его облик заставил взрослых переосмыслить восприятие этого одиннадцатилетнего мальчика. Несмотря на детское тело, в его зелёных глазах отражался опыт мага, прошедшего через войну. На нём была чёрная мантия из кожи лифистода, наследство по линии отца, делающая его немного похожим на дементора, такая у неё была гнетущая аура. Защитные чары, слои которых накладывались один на другой, создавали почти непробиваемый барьер. Ведь над этим трудилось не одно поколением змееустов. Любые заклинание обычных магов не могли их одолеть. Под мантией виднелись кожаные наплечники и нагрудник, тоже заговорённые на парселтанге. Его волшебная палочка висела в кобуре на правом бедре, а на левом — короткий клинок гоблинской работы зачарованный на уничтоженгия пораждений тьмы. ение тёмных созданий. Его детские черты лица контрастировали с выражением сосредоточенности, готовности к бою.

Боэ Маур выглядел ещё более внушительно. Его жизненный опыт и высокое происхождение в его мире проявлялось в каждой детали экипировки. Он постарался подобрать себе костюм по подобию того, что остался у него дома. Лёгкая кольчуга на тунику под камзол. Поверх накинут плащ с капюшоном, сотканный из ткани с волосками из гривы единорога, защищающий от ментальных атак. На его поясе висели два меча подходящего под рост, размера. На запястьях у него были браслеты-фокусировщики — артефакты, позволявшие накапливать и направлять магическую энергию без использования палочки. На его сапогах были видны руны лёгкой поступи. Самой примечательной деталью был защитный медальон, додекаэдр из белого золота с вплавленным в центр сапфиром, поддерживающим активные защитные заклинания.

Тела мальчиков казались неуместными носителями столь серьёзной экипировки, но выражения их лиц не оставляли сомнений — перед взрослыми стояли бойцы, готовые к смертельной схватке.

— Мерлин, — прошептала Амелия Боунс, — на кого они похожи...

— На тех, кем они являются на самом деле, — тихо ответил Снейп. — На воинов.

Флитвик покачал головой:

— Никогда не хотел бы смотреть, как дети готовятся к битве.

Макгонагалл молча посмотрела на мальчиков с болью в глазах.

Боэ коротко кивнул группе:

— Мы готовы. Можем выступать.

— Готовы к аппарации? — спросила Амелия, оглядывая группу.

— А куда именно мы направляемся? — спросил Снейп. — Нам нужны точные координаты.

Наступила напряжённая тишина. Никто не спешил с ответом.

— Если мы действительно идём к Алому кругу, то нам нужно знать: где именно он находится, так? — первой нарушила молчание Амелия Боунс.

Флитвик и Макгонагалл переглянулись.

— Согласно данным из древних источников, — начал Филиус, — Алый круг расположен где-то в шотландских горах. Наиболее вероятные кандидаты, на мой взгляд, — это высочайшие вершины. Возможно, нам нужен Бен-Невис, самая высокая точка Британии. Если где и располагать такое место силы, то именно там.

— Почему не Бен-Макдуи, — уточнила Минерва. — Вторая по высоте гора не хуже первой. Есть упоминания о странных явлениях в тех краях.

— А чем плох Браериах? — предложила Амелия. — В Министерстве есть файлы о необъяснимых магических всплесках в районе третьей по высоте вершины.

Снейп нахмурился:

— Нужно знать точно. Мы не альпинисты, чтобы обследовать одну за другой Грампианские горы.

Теперь переглянулись Гарри и Боэ. Маур покачал головой:

— Нет, вы ошибаетесь.

— В чём именно? — уточнил Флитвик.

— Во всём, — ответил Маур. — Грампианские горы на востоке от Хогвартса.

— Да, а Елена Рейвенкло сказала нам, что Алый круг расположен на западе от замка, — объяснил Гарри. — Не очень далеко, но определённо на западе.

— Тогда это совсем другие горы, — задумчиво произнесла Макгонагалл. — Возможно, Западное нагорье...

— Торридонские горы, — уверенно сказал Боэ. — Я думаю, Алый круг находится там.

— Обоснуйте своё предположение, — попросил Снейп, поёживаясь от утреннего холода.

— Когда профессор Макгонагалл рассказывала нам о Бейре, то упомянула, что её посох давал возможность богине призывать снежные бури и морозы, потому её ещё назвали Королевой Зимы. А раз трон Бейры находится на Алом круге, логично предположить, что и гора будет как-то связана с ней.

— И что это за гора? — спросила Амелия.

— Ледяная гора или Бейн-Эйг, — ответил Маур.

— Торридонские горы, — задумчиво произнёс Филиус. — Возможно. Я где-то читал, что они одни из самых древних, им более трёх миллиардов лет.

— Может быть, вы знаете, кто охраняет Алый круг? — с небольшой долей скепсиса в голосе спросила Амелия.

— Гарри читал об этом. Расскажи! — кивнул на друга Боэ.

Гарри посмотрел на собравшихся и мрачно кивнул:

— Путь к Алому кругу охраняют древние создания. Сначала нас встретят слуа, проклятые души неупокоенных. Они постоянно кружат у подножия горы, высматривая у кого недостаточно сил для защиты, и тех попытаются вырвать души из тел.

Макгонагалл побледнела, а Снейп ещё сильнее нахмурился.

— Дальше будет хуже, — продолжил Гарри мрачным тоном. — В горном ущелье, через которое лежит единственный путь к Алому кругу, нас будет поджидает Броллахан — сгусток первобытного зла, который выглядит как клубящаяся тьма с парой горящих глаз. Души его не инетресуют, ему нужны живые тела. Он вселяется в смельчаков, рискнувший подняться на в одного за другим. После вселения кожа жертвы чернеет, глаза наполняются красным огнём, а тело быстро разрушается изнутри. Смерть наступает почти мгновенно, но мгновения эти мучительны.

Все слушали внимательно, стараясь не пропустить ни одной детали.

— И наконец, — Гарри сделал паузу, словно собираясь с духом, — последний страж — Наклави. Это жудкий гибрид человека и коня. Верхняя половина человеческая, нижня лошадиная, один глаз, живет в воде. Самое отвратительное: у него нет кожи. Видны все мышцы, сухожилия, вены. Сражаться с ним, нраверное сложно, но об этом нет информации, только было укзано, что достаточно одного его дыхания, чтобы отправить человека в могилу.

В холле повисла мертвенная тишина. Снейп был первым, кто её нарушил:

— Замечательно. Пожиратели душ, убийственное нечно, чудовище с ядовитым дыханием . А я-то думал, что самым страшным будет сам Дамблдор.

***

С характерным хлопком группа материализовалась на продуваемом всеми ветрами плато у подножия Бейн-Эйг. Ледяная гора возвышалась перед ними как древний страж, её вершина терялась в низких серых облаках.

Бейн-Эйг была не похожа ни на одну другую гору Шотландии. Её склоны состояли из красного торридонского песчаника, который под хмурым небом казался цвета запёкшейся крови. Древние геологические пласты образовывали причудливые террасы и уступы, словно гигантские ступени, ведущие к небесам. Кое-где из красного камня проступали более тёмные включения — словно кто-то забрызгал гору чёрными чернилами.

Северная сторона горы была покрыта ледником, который спускался почти до самого основания, образуя странные голубоватые наросты и расщелины. Лёд выглядел неестественно — слишком синий, слишком плотный, будто замёрзший не одну тысячу лет назад.

Вокруг плато простиралась пустошь, поросшая жёсткой травой и вереском. Кое-где торчали обломки валунов, отколовшихся от горы за долгие века. Ни деревца, ни кустарника — только серая трава под серым небом и красная гора, пронзающая низкие облака.

Но самым жутким было безмолвие. Полная, мёртвая тишина, нарушаемая только свистом ветра между камнями. Даже птицы избегали этого места.

— Мерлин мой, — прошептала Макгонагалл, поёжившись под порывом холодного ветра. — Какое мрачное место.

— Это только начало, — мрачно заметил Снейп, оглядывая пустынные склоны.

Флитвик указал на едва заметную тропу, которая зигзагами поднималась по склону:

— Вон там, видите? Похоже на путь наверх.

— Слишком просто, — покачал головой Боэ. — Древние места силы не оставляют открытых дорог.

— А я думаю, что это путь к Алому кругу. Какой смысл его скрывать, если почти нет шансов прости его до конца? — усмехнулся Гарри.

Словно в ответ на его слова, воздух вокруг них начал сгущаться. Поначалу это было едва заметно — лёгкое помутнение по краям зрения, будто в глазах выступили слёзы. Но затем туман стал гуще, и в его завихрениях начали проступать тёмные силуэты.

— Слуа, — тихо произнёс Гарри, инстинктивно положив руку на рукоять клинка.

Слуа появлялисьдруг за другом: бесплотные теные фигуры, парящие в воздухе на высоте человеческого роста. Их лица были размыты, словно кто-то стёр черты мокрой тряпкой, но глаза... Глаза горели голодным красным светом. В протянутых руках они сжимали призрачные цепи, которые звенели при каждом движении.

Слуа начали кружить вокруг боевой группы, как стервятники над падалью. Их было не меньше двух дюжин, и с каждой секундой появлялись новые. Они явно оценивали силы каждого из пришельцев, высматривая самое слабое звено.

— Нужно встать спиной друг к другу, — приказала Амелия, выхватывая обе палочки. — И никого не выпускать из поля зрения.

Вот один из слуа скользнул ближе к Флитвику, очевидно решив, что маленький профессор станет лёгкой добычей. Его призрачные цепи зазвенели громче, когда потянулись к груди декана Рейвенкло.

Филиус молниеносно выхватил свой меч. Клинок засиял серебристым светом, и когда он начертил им в воздухе защитную руну, слуа отшатнулся с пронзительным воем.

— Они боятся зачарованного металла, — крикнул Флитвик остальным. — Но это их не остановит надолго!

Снейп первым среагировал на атаку. Одним движением он выхватил три флакона и швырнул их о землю. Стеклянные сосуды разбились, и межу ними и слуа с его стороны вспыхнула дуга серебристого огня, который дала алхимическая смесь против нежити. Слуа, которых коснулось это пламя мгновенно превращались в черный дым, который рассеивал ветер.

— Я задержу их со своей стороны ещё минуты две, не больше! — крикнул зельевар, доставая следующую порцию флаконов.

Боунс продемонстрировала своё мастерство владения двумя палочками сразу. Начертив ими в воздухе сложную фигуру и выкрикнув: — Лукс Аэтерна! — вызвала поток чистого света, заставивший призраков отшатнуться с воплями ярости.

Макгонагалл ловко орудовала дирком. Лезвие, поблескивая рунами, выгравированными на клинке, полосовало слуа на клочья черного тумана.

— Со мной сила моих предков! — выкрикивала она на старогаэльском. — Духи тьмы, изыдите прочь!

Боэ активировал браслеты-фокусировщики. Кристаллы на них запястьях загорелись синим светом когда он свел руки перед грудью, а когда развёл их в стороны, энергия выплеснулась наружу пульсирующей дуговой волной, уничтожив сразу десяток слуа.

Гарри работал гоблинским клиноком, лезвие которого светилось зеленоватым светом. Стоило ему только коснуться слуа, как те бесследно исчезали.

Когда слуа больше не осталось, а серебристый огонь Снейпа погас. Зельевар посмотрел на склон горы и рявкнул:

— Сейчас или никогда! К тропе! Живо! Вдуг у них есть второй атакующий отряд.

Группа ринулась к едва заметной тропинке, ведущей вверх по склону. Когда они добрались до первого уступа, Боэ обернулся. Слуа снова кружили внизу, но не поднимались выше.

— Там мы справились, — тяжело дыша, сказал он. — Но впереди нас ждёт кое-что похуже.

— Да, одна стража пройдена. Осталось ещё два уровня, — кивнул Флитвик.

Гарри посмотрел вверх, где между красными скалами виднелась тёмная расщелина:

— Где-то там нас ждет Броллахан. И он намного опаснее слуа.

***

Красные скалы Бейн-Эйг постепенно смыкались, образуя узкое ущелье, именно это увидела команда, когда вошла туда вошла. Тропа, по которой они поднимались, дальше шла между отвесными стенами. Здесь было значительно холоднее: ледяное дыхание горы словно концентрировалось в этом каменном коридоре.

— Держитесь ближе друг к другу, — сказал Боэ, оглядывая узкий проход.

Ущелье тянулось метров на сто, извиваясь между красными стенами высотой с пятиэтажный дом. Наверху виднелась лишь узкая полоска серого неба. Было тихо, даже звук их шагов был странно глухим, словно сама атмосфера здесь была гуще обычного. Тропа на протяжении всего пути по ущелью неуклонно поднималась вверх, напоминая о том, что они взбираются на гору.

На полпути через ущелье воздух вокруг них начал темнеть. Не постепенно, как при наступлении сумерек, а резко, будто кто-то внезапно погасил солнце. Прямо из трещин между камнями потекли струйки абсолютной черноты, которые быстро сплетались в клубящуюся массу.

— Броллахан, — прошептал Гарри, инстинктивно отступая назад.

Тьма собралась в центре ущелья, образовав подвижную стену высотой в человеческий рост. В этой клубящейся черноте медленно разгорелись два красных глаза — злобных, голодных, исполненных древней ненависти.

— ЖИВЫЕ... — голос Броллахана прозвучал как эхо из бездны. — ПЛОТЬ... КРОВЬ... ОТДАЙТЕ МНЕ СВОИ ТЕЛА...

Сгусток тьмы двинулся на них. Неожиданно вперёд выступил Поттер. Чёрная мантия из кожи лифистода вокруг него затрепетала, словно живая. Гарри «заговорил» с Броллаханом, а точнее, зашипел:

— Силами старших богов, — прошипел он, и его слова эхом отразились от красных стен, — силой Рогатого и Пламенной, приказываю — отступи!

Броллахан дрогнул и на несколько мгновений замер. Впервые за тысячелетия своего существования, с тех времён, когда по земле ходили боги, он слышал такую речь.

— ТЫ МНЕ НЕ УКАЗ! Я ДРЕВНЕЕ... ДРЕВНЕЕ ВАШИХ БОГОВ...

— Но не древнее нашей веры в них, — твёрдо ответил Боэ. — Вижу, по-хорошему ты не хочешь, тогда...

Маур вытянул из ножен свои мечи и, скрестив их над головой, произнёс на тирилинийском:

— Силой света Дол Хирама, именем Солнечного Воина, повелеваю тебе — изыди!

Боэ резко опустил мечи в сторону Броллахана. Из них вырвались золотистые лучи и ударили в сердце тьмы, и тьма завизжала.

Последний крик Броллахана прокатился по ущелью, сгусток черноты растворился в камне, словно впитавшись в древний красный песчаник. Тишина вернулась в ущелье.

— Два стража позади, — резко вдохнув, произнёс Снейп. Оказалось, что он почти не дышал с момента появления Броллахана. — Остался последний.

— И самый опасный, — добавила Амелия, вытирая пот со лба, хотя ей вовсе не было жарко.

Группа продолжила подъём по крутой тропе. Ущелье постепенно расширялось, и вскоре они вышли на обширное плато, покрытое льдом и снегом. Здесь, на высоте почти километра над уровнем моря, воздух был разрежённым и обжигающе холодным.

Впереди лежало замёрзшее озеро, чёрная вода которого была видна сквозь тонкий слой льда. За озером виднелось ещё одно плато, расположенное выше — там, среди красных скал, должен был находиться Алый круг.

— Наклави наверняка здесь, — тихо произнёс Боэ, указывая на озеро.

— Головные пузыри, быстро! — скомандовала Амелия, выхватывая палочки.

Все шестеро одновременно наколдовали себе защитные воздушные пузыри вокруг голов. Едва они закончили, как вода в центре озера забурлила.

Лёд треснул и разошёлся, и из тёмной воды медленно поднялось чудовище.

Сначала показалась огромная голова — размером с котёл для варки зелий, лишённая всякой кожи. Обнажённые мышцы пульсировали и дёргались, по жёлтым венам текла чёрная кровь. Единственный глаз, размером с тарелку, горел красным огнём в центре этой ужасающей головы. Пасть разинулась, обнажив ряды острых зубов.

Затем из воды показалась человеческая половина туловища с непропорционально длинными руками. И наконец, когда наклави полностью выбрался на лёд, стала видны и лошадиная часть, также лишенная кожи.

Наклави встал в полный рост, составлявший добрые три метра. Чудовище повернуло голову в их сторону, и единственный глаз сфокусировался на группе.

— Свежая плоть, — прогремел голос монстра. — Давно я не пробовал человеческого мяса.

Наклави выдохнул облако жёлто-зелёных паров, но головные пузыри защитили группу от смертельного яда.

— У меня есть план! — крикнул Боэ, активируя браслеты-фокусировщики.

Чудовище начало идти к ним, шлёпая ластами по тонкому льду. Боэ направил энергию браслетов под ноги Наклави и резко повысил температуру. Лёд мгновенно растаял, и монстр с плеском провалился обратно в воду по пояс.

— Теперь заморозьте воду! — крикнул Маур.

Амелия и Флитвик одновременно направили свои палочки на озеро. Мощные заклинания превратили всю толщу воды в сплошной ледяной монолит. Наклави попытался вырваться, но лёд крепко держал его, хотя кое-где появились трещины.

— Профессор! — позвал Боэ помотрел на Минерву. — Лёд в камень!

Макгонагалл тут же поняла, что от нее хотят, шагнула вперёд, направив свою палочку на лёд вокруг чудовища. Её мастерство трансфигурации было непревзойдённым: лёд медленно темнел, уплотнялся, превращаясь в твёрдый камень. Теперь Наклави был заключён по пояс в каменную тюрьму.

Монстр взревел от ярости и попытался выдохнуть новое облако яда, но Снейп уже швырнул в него флакон с парализующим зельем. Стеклянный сосуд разбился о голову чудовища, и зелье мгновенно подействовало. Наклави застыл, не в силах пошевелиться.

— Гарри, твоя очередь! — крикнул Боэ.

Поттер выхватил гоблинский клинок и осторожно подошёл к обездвиженному монстру. Единственный глаз Наклави всё ещё горел ненавистью, но тело не повиновалось его воле.

Гарри занёс клинок и со всей силы воткнул заговорённое лезвие прямо в пылающий глаз. Чудовище попыталось взвыть, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Красный огонь в глазу погас, и массивная голова безжизненно поникла.

На плато вернулась тишина. Только ветер свистел между ледяными пиками.

— Путь свободен, — сказал Флитвик, глядя на верхнее плато за озером. — Алый круг ждёт нас там, наверху.

Группа обошла озеро с мёртвым Наклави и начала подъём по узкой тропе к последнему плато. Здесь, среди красных скал и вечных льдов, должна была решиться судьба магического мира.