Kass2010

Глава — 23 —

Added 2025-07-26 09:09:25 +0000 UTC

Когда Гарри и Виктор, укрытые мантией-невидимкой, крадучись пробирались по знакомым коридорам замка, он выглядел мертвым — факелы горели тускло, портреты дремали в своих рамах, а холодная тишина давила на плечи.

Поттер вел Крама кратчайшим путем к туалету Плаксы Миртл, стараясь не думать о том, каким всё вокруг было болезненно знакомым. Каждый поворот, каждая статуя напоминали о годах проведенных в Хогвартсе, которые, несмотря на всё, во что он постоянно ввязывался, были счастливыми, ведь раньше у него ничего не было лучше. И теперь всего этого его лишили. Проклятый Воландеморт!

— Сюда, — прошептал он, открывая дверь заброшенного туалета.

Миртл, как всегда, парила над своей кабинкой, но при виде посетителей удивленно охнула.

— Гарри! — воскликнула она. — Ты вернулся! Я так скучала по живым...

— Тише, Миртл, — попросил Гарри, подходя к умывальникам. — Мне нужно снова открыть проход.

Призрак округлил глаза, указывая на раковину со змейкой:

— Сейчас? Туда? Но зачем?

— Прости, но это не твоё дело, — ответил Поттер и, сосредоточившись на кране с выгравированной змейкой, зашипел на змеином языке: — Откройсссся!

Кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Еще мгновение — умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открывая зияющий проход в недра замка. Виктор приблизился к краю, всматриваясь в черную пустоту.

— Мерлин, — пробормотал он. — Это действительно... впечатляет.

— Не поверишь, но для меня такие вещи во время обучения были в порядке вещей, — усмехнулся Гарри с горькой иронией. Маска беззаботности скользнула по его лицу, скрывая боль воспоминаний. — Каждый год приходилось сталкиваться с чем-то подобным.

Они спустились по скользкой трубе и приземлились на груду костей.

— Следуй за мной, — проговорил Поттер и Виктор, поднимаясь и отряхивая мантию, быстро пошел за ним, подсвечивая дорогу люмосом как и сам Гарри. Стены были сырыми, кое-где покрыте то ли илом, то ли плесенью. Под ногами хрустели кости.

Тоннель то шел прямо, то поворачивал снова и снова. Наконец, миновав еще один поворот, Гарри и Виктор оказалсь перед гладкой стеной, на которой были вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головами, вместо глаз у них блистали огромные изумруды, горевшие на свету почти настоящим живым блеском.

Гарри подошел вплотную и глаза-изумрудины, смотревшие на него, замерцали ярче.

— Откройтесь! — приказал он низким, тихим шипением.

В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны.

Шагнув внутрь, Виктор не мог скрыть шока от увиденного. Освещенная палочками Тайная комната предстала во всем своем мрачном величии: древние колонны уходили во тьму, змеиные барельефы на стенах казались живыми в мерцающем свете, а воздух был пропитан вековой магией и смертью.

— Салазар Слизерин... — выдохнул Виктор, разглядывая гигантскую статую в дальнем конце зала. — Это место дышит темной магией.

— Да, и именно здесь лежит то, что нам нужно, — сказал Гарри, направляясь к туше василиска.

Огромная змея по-прежнему лежала там, где упала пять лет назад. Ни время, ни подземная влага никак не сказались на туше, и клыки оставались острыми и смертоносными. Виктор остановился в нескольких метрах от василиска, не в силах скрыть благоговейный ужас.

— Это убил ЭТО в двенадцать лет?

— Да, убил. И не магией, а мечом Годрика Гриффиндора, но мне помог феникс директора, Фоукс, — ответил Гарри, аккуратно извлекая один из клыков. — Убил и, как видишь, остался жив, хотя тогда казалось, что не выживу.

Он завернул клык в кусок ткани и спрятал в сумку. Еще один клык последовал за первым — на всякий случай.

***

Северус Снейп двигался по коридорам Хогвартса словно темная мрачная тень среди такиж же как он теней. Защитные чары замка посылали ему сигналы, указывая местонахождение незваных гостей. Поттер и Крам направились куда-то на второй этаж. Снейп хмурился, пытаясь понять, что могло заставить мальчишку так рисковать собой. пробираясь в стены школы, в которой могло быть полно Пожирателей Смерти. Значит, у Поттера была причина — веская причина.

Дойдя до туалета Плаксы Миртл, Северус остановился. След обрывался здесь. Поттер пришел в Хогвартс, чтобы посетить туалет? В двоем с Крамом? Снейп толкнул дверь и вошел внутрь.

— Миртл? — позвал он.

Призрак выплыл из своей кабинки, удивленно глядя на нового директора.

— Профессор Снейп! — воскликнула она. — Какая неожиданность! Вы что-то хотели?

Северус напрягся:

— Поттер был здесь? Отвечай, приказ директора Хогвартса.

— Гарри был здесь совсем недавно и спустился вместе с другим мальчиком вниз. Я так рада, что у него есть друзья, которые готовы следовать за ним в такие опасные места...

Снейп уставился на призрака, чувствуя, как кровь стынет в жилах. Вниз? В опасное место??

— Что там внизу? Куда пошел Поттер?

— Вы называете это место "Тайная комната".

Конечно! Куда же еще идти герою! В что там в Тайной комнате? Дамблдор говорил что он победил там василиска. Неужели это правда?! Поттер пришел за своим трофеем?

Он подошел посмотрел на место, куда ему указывал призрак.

— Открой мне проход, Миртл!

— Простите, директор Снейп, но я не могу. Проход открывается только змееусту.

Понятно, без знания парселтанга ему не войти. Теперь оставалось только догадываться, что сейчас происходило в древнем убежище Салазара Слизерина.

***

Гарри и Виктор уже покинули Тайную комнату и поднялись наверх. Гарри собрался снова открывать проход, когда "с той стороны" раздались звуки приглушенных голосов. Они замерли, прислушиваясь.

— Послушай, Снейп! Нужна полная проверка замка, — прозвучал грубый мужской голос. — Лорд велел убедиться, что все готово к началу учебного года.

— Мы же теперь будем здесь учить, — отозвался женский голос, не менее неприятный. — Вдруг, у тебя ничего не припасено для перевоспитания нежелательных элементов.

— Кэрроу! А Лорд вам это только пообещал или у вас и его приказ есть? — прозвучал очень-очень хорошо знакомый Поттеру голос и в нем слышались такие нотки, что наместе его собеседников он бы поостерегся.

— Это Снейп и Кэрроу, — прошептал Гарри.

Виктор нахмурился, Снейпа он помнил, но остальных не знал:

— Кто такие Кэрроу?

— Пожиратели Смерти. Воландеморт, видимо, назначил их преподавателями, — Гарри сжал кулаки. — Амикус и Алекто. Садисты и фанатики.

Голоса продолжали свой разговор. Было ясно, что выходить сейчас — верная смерть.

— Придется задержаться, — мрачно констатировал Виктор.

Они снова спустились вниз и вернулись в Тайную комнату. Гарри провёл Виктора мимо статуи Слизерина к дальним галереям, он смутно помнил, что вроде бы они там были.

— Думаю, что там есть еще ходы, — пояснил он.

Они углубились в лабиринт древних коридоров, освещая путь светом палочек. Стены здесь были покрытые странными символами и барельефами, которые, казалось, шевелились в тенях.

— Как думаешь, — шепотом спросил Виктор, — сколько еще секретов хранит этот замок?

— Больше, чем мы можем себе представить, — ответил Гарри, останавливаясь у развилки коридоров. — И Хогвартс не отдает свои тайны просто так.

Выбор пал на левый тоннель, который вел еще глубже под землю. Воздух становился более свежим, и вскоре они услышали звук капающей воды. Впереди замерцал слабый свет — не магический, а естественный.

— Похоже на выход, — обрадовался Виктор.

По мере продвижения коридор расширялся, а звук воды усиливался. Гарри чувствовал, как на лице оседает влага — они приближались к подземному источнику. Стены здесь были совершенно иными: не обработанный людьми камень, а естественная порода, изъеденная временем и водой.

— Смотри, — указал Виктор на стены. — Здесь есть царапины.

Действительно, на камне виднелись глубокие борозды — они слишком большие, и их было слишком много, чтобы быть случайностью.

— Василиск, — прошептал Гарри, проводя пальцами по одной из царапин. — Он проползал здесь много раз.

Тоннель закончился пещерой, по одной из стен которой стекала вода, давая начало ручью, теряющемуся в большой расщелине из которой сквозь завесу корней, ветвей и листьев пробивался настоящий дневной свет. Они вышли в самую чащу Запретного леса у древнего дуба, который скрывал вход в туннель.

— Невероятно, — выдохнул Виктор, оборачиваясь назад. — Если не знать точно, где искать, никогда не найдешь.

Гарри кивнул, оглядываясь на окружающий лес. Деревья здесь росли особенно густо, их переплетенные ветви создавали почти непроницаемый полог. Даже в дневное время здесь царил зеленоватый полумрак.

— Интересно, — задумчиво проговорил Гарри, оглядываясь на скрытый проход. — Наверное, по этому туннелю василиск выползал за добычей. Запретный лес, похоже, был его охотничьими угодьями.

— Это объясняет те многочисленные скелеты на полу, по которым мы шли, — согласился Виктор, оглядывая окружающие деревья.

— Умно. Никто не стал бы искать здесь вход в его логово, — Гарри провел рукой по древней коре дуба. — И василиск мог охотиться, не привлекая внимания. Ну, что? Домой?

Они уже были за границей защитного купола Хогвартса, потому просто аппарировали обратно в Блэк-хаус.

***

После бурного разговора с Кэрроу об их видении "новых методов обучения", Северус понял, что магический сигнал, указывающий на присутствие незваных гостей, исчез. Поттер и Крам каким-то образом умудрились выбраться из замка незамеченными. Он был этому рад — никто не должен был видеть мальчишку в стенах Хогвартса. Но еще больше он порадовался бы, если бы они вообще здесь не появлялись.

Теперь предстояло вернуться в Малфой-мэнор и попробовать переубедить Лорда. Садисты Кэрроу были кошмарным выбором для работы с детьми. Хуже могла быть только безумная Беллатрикс, но та, к счастью, была слишком занята другими "важными делами".

И вот Северус Снейп стоял в импровизированном тронном зале, чувствуя, как алые красные глаза Воландеморта изучают каждую черточку его лица. Зал был погружен в угнетающий полумрак — тяжелые шторы наглухо закрывали окна, и лишь пара магических факелов едва освещала пространство. Тени плясали по стенам, искажая знакомые очертания мебели и превращая роскошную комнату в подобие склепа.

За спиной Северуса стояли Пожиратели Смерти из первого круга — безмолвные фигуры в масках, готовые выполнить любой приказ Лорда. Снейп даже не знал их имен, но само присутствие этих охранников Лорда давило.

— Ссеверуссс, — свистящий полушепот Волан-де-Морта был обманчиво мягким, почти ласковым. — Мой верный слуга. Подойди ближе.

Снейп сделал несколько шагов вперед, держа спину прямо. Маска невозмутимости намертво приросла к его лицу, хотя инстинкты кричали об опасности.

— Так ты не сссогласссен с моей волей?, — продолжил Темный Лорд, медленно поднимаясь с кресла. — Повтори ссссвои возсссражениях против моих назсссначений.

— Милорд, — произнес Северус осторожно, — я лишь хотел обратить ваше внимание на то, что методы Кэрроу могут оказаться... контрпродуктивными. Обучение молодых волшебников требует определенной тонкости, которая у этих ваших верных слуг, боюсь, отсутствует.

Красные глаза сузились:

— Тонкоссссти? И ты ссссчитаешь, что Амикусссс и Алекто нессспосссобны на тонкоссссть?

— Они, безусловно, преданные слуги, милорд, — дипломатично ответил Снейп. — Но их... энтузиазм может привести к печальным послебствиям быстрее, чем ученики успеют воспринять нужные идеи.

Лорд медленно обошел Снейпа, как хищник, изучающий добычу.

— Ах, Ссссеверус, — в голосе Темного Лорда зазвучали ледяные нотки. — Ты тк долго был... професссором. Сссчитаешь, что зсснаешь лучше других, как обращаться с детьми. Но ссскажи мне, разве твои "тонкие" методы позсссволили нам получить контроль над Хогвартссссом?

— Милорд, я...

— Или, может быть, — голос стал еще тише, еще опаснее, — ты хочешь зсссащитить этих детей? Возможно, в твоем сссердце все еще теплится... сссентиментальность?

Северус почувствовал, как холод пробегает по спине. Лорд подбирался к самому опасному вопросу — к его истинной лояльности.

— Моя преданность вам неоспорима, милорд, — твердо сказал он. — Я просто считаю, что выбор других профессоров...

— Других? — Воландеморт остановился прямо перед ним, и Северус почти физически ощутил исходящую от него ледяную злобу. — Ты сссмеешь подвергать сссомнению мои решения, Сссеверуссс?

— Нет, милорд, я только хотел предложить...

— Ты зссабываешься, Сссеверуссс! — шипение Темного Лорда стало таким яростным, что заставило всех присутствующих вздрогнуть. — Ты посссмел явитьссся ко мне с жалобами, сссловно я какой-то мелкий чиновник Миниссстерссства!

Палочка Воландеморта дрогнула, и Сссеверуссс понял — время дипломатии закончилось.

— Возссможно, тебе нужно вссспомнить, что зссначит иссполнительноссть и подчинение, — прошипел Лорд. — Что значит зсснать сссвое месссто.

— Милорд, я не хотел...

— Круцио!

Заклятие ударило с ужасающей силой. Боль взорвалась в каждой клетке тела Северуса, словно тысячи раскаленных игл пронзили его одновременно. Мышцы скрутило судорогой, нервы загорелись огнем, и он упал на колени, сжав зубы до крови, чтобы не закричать, но крик все равно вырвался — сначала сдавленный стон, потом полный агонии вопль.

— Ссовсссем зссабылсся, решил, что можешь учить меня? — голос Лорда звучал почти весело. — Думал, что твое мнение имеет зссначение?

Действие заклятия прекратилось, и Северус, задыхаясь, попытался подняться. Но тут же новая волна боли обрушилась на него.

— Круцио!

На этот раз Лорд вложил еще больше силы. Северус почувствовал, как его сознание начинает расплываться от невыносимой агонии. Мир превратился в сплошную боль — красную, пульсирующую, всепоглощающую. Он упал на пол, корчась, его тело билось в конвульсиях.

— Предссставь сссебе, — холодно проговорил Темный Лорд, не прекращая пытку, — что будет ссс теми "детьми", которых ты так хочешь защитить, если директор школы окажетссся предателем?

Намек был ясен и ужасен. Если Лорд заподозрит Северуса в нелояльности, пострадают не только он сам, но и все ученики Хогвартса.

Заклятие снова прекратилось, давая Северусу несколько секунд передышки. Он лежал на полу, весь в холодном поту, каждая мышца дрожала от остаточных спазмов.

— Я ссслышу твои мысссли, Сссеверуссс, — мягко сказал Воландеморт, любуясь результатом своей работы. — Вижу твои сссомнения. Твое... сссочувствие к ссслабым.

— Нет... милорд... — выдохнул Северус, пытаясь подняться на четвереньки.

— Лжешь! Круцио!

Третья волна боли была самой страшной. Северус почувствовал, как его разум начинает рассыпаться на куски. Боль была настолько интенсивной, что он перестал различать реальность — казалось, что он горит заживо, что каждая кость в его теле ломается, что кожу сдирают лентами.

Он потерял счет времени. Секунды растянулись в вечность, и когда заклятие наконец прекратилось, он уже не мог даже стонать. Сознание покинуло его, и он рухнул в милосердную темноту.

— Унесите его, — равнодушно приказал Воландеморт.

Двое Пожирателей Смерти подняли бесчувственное тело Северуса и понесли прочь из зала.

***

Люциус Малфой склонился над Северусом в спальне, что была отведена его другу в мэноре. Снейп лежал на кровати, бледный как пергамент, время от времени вздрагивая от остаточных болевых спазмов. Волосы прилипли к вспотевшему лбу, губы были искусаны до крови, а руки дрожали.

— Идиот, — тихо проговорил Люциус, осторожно поправляя одеяло. — Зачем ты пошел в этим к нему? Знал ведь, что Лорд не терпит возражений.

Домовик давно уже принес зелья от последствий болевого заклятия, просто обезболивающее, а также успокоительные отвары. Наблюдая за мучениями друга, Люциус чувствовал смесь гнева и беспомощности. Их сюзерен становился все более непредсказуемым и жестоким, его параноия росла с каждым днем.

Северус медленно открыл глаза — черные, полные боли и горькой иронии:

— Я должен был... хотя бы попытаться... — его голос был хриплым, почти шепотом. — Дети, Люциус... они всего лишь дети.

— Ты не можешь спасти всех, — Люциус сел на край кровати. — Тем более, противореча Лорду напрямую. Он почти потерял рассудок.

Северус попытался улыбнуться, но получилась скорее болезненная гримаса:

— А знаешь... что еще интересно? — он корчился от остаточной боли, но в его глазах загорелась ехидная искорка. — Предмет твоих... эротических фантазий... сегодня побывал в Хогвартсе.

Люциус резко поднял голову, сердце пропустило удар:

— Что?

— Поттер. В замке. И не один — с Виктором Крамом, помнишь такого болгарина? Мощный брюнет, самый лучший квиддичный ловец в мире, — Снейп внимательно наблюдал, как лицо Люциуса меняется. — Интересно, что их туда привело?

Маска равнодушия мгновенно сползла с лица Малфоя. Его серые глаза вспыхнули паникой, тревогой и... — жгучей, болезненной ревностью. Мысль о том, что Гарри был рядом с другим мужчиной, и еще и в опасности, заставила что-то сжаться в его груди.

— Он был в опасности? — выпалил Люциус, забыв о всякой осторожности. — Кэрроу его не видели? Он не пострадал?

— О, как трогательно, — протянул Северус, несмотря на боль наслаждаясь реакцией друга. — Ты переживаешь за безопасность мальчика, который считает тебя врагом.

— Заткнись, — огрызнулся Люциус, но в его голосе звучало плохо скрываемое беспокойство. — Что там делал с ним этот... Крам? Как долго они были наедине?

Ревность пожирала его изнутри словно кислота. Люциус представил, как Гарри и Виктор исследуют тайные коридоры замка, как болгарин заботится о безопасности его мальчика, как они, возможно, разделяли меж собой опасности и страхами в темноте подземелий. Мысли о том, что кто-то другой находился так близко с Гарри были невыносимы.

— Подробности, Северус, — требовательно проговорил Люциус, сжав кулаки. — Я хочу знать все. Как они попали в замок? Сколько времени там провели? Они... они были все время вместе? Почему, Мордред, они вообще вместе?

— Похоже, кто-то серьезно ревнует? — Снейп медленно приподнял бровь, явно получая удовольствие от терзаний друга. — Интересно, а что бы ты сделал, если бы узнал, что они там не просто... исследовали коридоры?

— Что ты имеешь в виду? — почти прорычал Люциус, и в его голосе зазвучала опасная нота.

— Ничего конкретного, — протянул Северус с болезненной усмешкой. — Просто двое молодых людей в темных подземельях, полных опасностей... Адреналин, знаешь, так действует на людей.

Люциус побледнел еще сильнее, если это было возможно. Мысль о том, что ... что Гарри и Крам могли быть близки заставила его сердце бешено забиться.

— Ты... ты их видел? — выдавил он сквозь зубы. — Что именно они делали?

— Я дошел только до туалета Плаксы Миртл, — признался Северус. — Дальше они... исчезли. Понятия не имею, сколько времени провели вместе в Тайной комнате или что там между ними происходило.

— В Тайной комнате? — переспросил Люциус, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на панику.

— Да. Довольно... интимное место, не находишь? Темное, уединенное. Возможно, у салазара там и спальня есть. Идеальные условия для... сближения.

Северус наблюдал, как лицо Люциуса проходит через целую гамму эмоций — от ярости до отчаяния.

— Мне все равно, — попытался сохранить лицо Люциус, но голос его дрожал. — Просто... не хотел бы, чтобы Поттер попал в руки Лорда раньше времени. Или пострадал от Кэрроу.

— Конечно, — протянул Северус, закрывая глаза от усталости. — Все дело в стратегических соображениях. И, все же, в ревности?

Люциус молчал, сжав кулаки так сильно, что костяшки побелели. В глубине души они оба понимали — он попал в ловушку собственных чувств. И эта ловушка была опаснее любого заклятия Темного Лорда.

— Но он сейчас в безопасности? — тихо спросил Люциус через некоторое время.

— Да, — ответил Северус. — Поттер и Крам ушли незамеченными. И Виктор... он же тёмный маг, спортсмен, звезда квиддича. Наверняка сумеел бы защитить того, кто ему дорог.

Последняя фраза была сказана с нарочистой жесокостью, и Северус увидел, как Люциус вздрогнул, словно от физической боли. Легкий укол совести подсказал Снейпу, что возможно он перестарался.

За окном мэнора сгущались сумерки, превращая мир в тени...