Kass2010

Глава 20. Последний ход

Added 2025-07-25 20:18:59 +0000 UTC

Волхв стоял перед массивными воротами Оакридж-мэнора, держа в руках зачарованный ключ, который оставил ему Джеймс. За его спиной молча ожидала команда — шестеро магов, каждый из которых понимал, что уже переступил черту, за которой нет пути назад.

— Подождите здесь, — коротко бросил Долохов, обернувшись к спутникам. — Сначала я должен кое с кем поговорить.

Ворота открылись с глухим скрипом, поместье неохотно пускало незваного гостя, и сразу же закрылись после того, как Долохов шагнул на территорию поместья и направился к главному зданию. Его шаги гулко отдавались от каменных плит дорожки, ведущей к массивным дубовым дверям. Дом встретил его тишиной — не мёртвой, а выжидающей, словно сам Оакридж-мэнор решал, достоин ли гость войти под его своды в отсуствие хозяев.

В просторном холле его ждал знакомый портрет — старик с суровым взглядом и длинной седой бородой. Линфред Стинчкомбский, основатель рода. Он смотрел на волхва с прежней настороженностью, но в его глазах читалось и узнавание.

— Антон Долохов, — произнёс портрет, изучая гостя внимательным взглядом. — Не ожидал, что ты вернёшься так скоро. И что привёл с собой целую компанию тёмных магов. Я чувствую их присутствие за воротами поместья.

— Основатель рода, — почтительно поклонился Антон, снимая плащ и складывая его на каменную скамью у стены. — Обстоятельства кардинально изменились. Мне нужна помощь и поддержка всего рода Поттеров.

— Объясняйся, волхв, — строго потребовал основатель рода, скрещивая руки на груди. — И будь краток. Время не располагает к долгим беседам.

— Магическая Британия на пороге войны, которая грозит поглотить всё живое, — начал волхв, подходя ближе к портрету. — С одной стороны — Тёмный Лорд Воландеморт, безумец, который хочет установить диктатуру чистокровных и готов ради этого убивать всех, кто не соответствует его представлениям о "достойных". С другой — Альбус Дамблдор, который ради реализации собственных представлений о "великом всеобщем благе", жертвует жизнями невинных.

Портрет нахмурился, глубокие морщины прорезали его лоб:

— И какое это имеет отношение к моим потомкам? Поттеры всегда держались в стороне от большой политики.

— Ваш потомок Гарри стал фигурантом пророчества, которое может определить исход этой войны, — объяснил Долохов, его голос стал тише, но более убедительным. — И Воландеморт, и Дамблдор хотят использовать мальчика в своих целях. Первый — чтобы убить и тем самым избежать предсказанного поражения. Второй — чтобы победить Воландеморта. Поэтому я и отправил мальчика и его родителей их подальше от возможной бойни.

— А теперь? — Линфред внимательно изучал лицо волхва, словно читая написанное на нём.

— Теперь я пытаюсь все остановить. Понятно, что пока живы оба титана — и Воландеморт, и Дамблдор — ваш наследник никогда не будет в безопасности, — Антон сделал паузу, позволяя словам дойти до сознания портрета. — Они слишком могущественны, слишком одержимы своими целями. Сегодня они должны встретиться здесь, у капища. И я позабочусь о том, чтобы никто из них больше никого не беспокоил.

В глазах Линфреда мелькнуло понимание, затем — оценка, и наконец — холодное одобрение:

— Ты хочешь устроить их гибель у места силы? Превратить лес в место последней битвы?

— Я хочу освободить мир от двух безумцев, которые готовы уничтожить всё ради своих амбиций, — твёрдо ответил Долохов. — Включая вашего наследника. Включая всех детей, которые могут родиться в будущем. Это всё не закончится, пока они оба живы.

Портрет долго изучал лицо волхва, словно читая саму его душу. В холле стояла абсолютная тишина, нарушаемая только слабым потрескиванием свечей в канделябрах.

— Когда ты привёз сюда Гарри и его мать, я видел — ты искренне хочешь их защитить, — наконец произнёс Линфред. — Твои намерения благородны, твоя решимость — подлинна. Мне не нравится превратить лес в арену для смертельной схватки, но... — он сделал паузу, — если это единственный способ обеспечить безопасность рода, то пусть будет так.

Основатель рода выпрямился в кресле, и его голос зазвучал торжественно:

— Род Поттеров даёт вам защиту и поддержку, Антон Долохов. Наша магия будет щитом для твоих людей, наша земля — опорой. Приводи их в дом.

Магические барьеры Оакридж-мэнор раздвинулись, словно невидимые двери открылись перед командой волхва. Антон почувствовал, как магия рода Поттер сканирует его спутников — не враждебно, но настороженно, изучая каждого, взвешивая намерения.

— Благодарю, основатель рода, — поклонился Антон. — История запомнит вашу мудрость.

— Позаботься о том, чтобы у истории была возможность что-то помнить, — мрачно ответил портрет.

***

Альбус Дамблдор сидел в своём кабинете, рассеянно перебирая лимонные дольки и время от времени поглядывая на часы, что тикали на каминной полке. Информация Северуса не давала ему покоя с самого момента их встречи в "Кабаньей Голове". С одной стороны — это была именно та возможность, которую он так долго ждал. Заманить Тома в ловушку, покончить с ним раз и навсегда, избавить мир от величайшей сейчас угрозы...

Но что-то смущало его в этой истории. Слишком удобно всё складывалось. Слишком идеально. При этом рассказ Аластора об оборотнях, которые в панике отказались идти в Чеширский лес, повествуя о каких-то ужасах и древних силах, настораживал. Ведь это было то самое место.

"Древняя магия, — размышлял Альбус, поправляя очки и потирая переносицу. — Геллерт всегда предупреждал меня. Говорил, что современные волшебники утратили истинное понимание колдовства, а потому беззащитны перед ним. Что мы слишком полагаемся на палочки и заклинания, забыв о том, что магия — это сила, которая существовала задолго до появления первых волшебников".

Именно на этом Гриндевальд и "погорел". Не нужно было трогать славянских магов. Они одни из немногих по-прежнему умели управлять стихиями и природными силами. У Геллерта не было защиты от их древней магии, не было ничего, что помогло бы преодолеть барьеры, вплетённые в саму ткань реальности десятками поколений.

"Как они себя там называют? Чародеи? Волхвы? — Дамблдор встал из кресла и подошёл к высокому окну, выходящему на Запретный лес. — Если бы у нас остались друиды, они могли бы помочь разобраться в природе тех сил. Но маги сами поспособствовали тому, что в Британии их давно нет".

Решение созрело мгновенно. Альбус накинул на плечи неброскую серую мантию поверх очередного яркого балахона и исчез в золотистом вихре аппарации. Если ему придется сражаться, то он должен предварительно изучить поле битвы.

Оказавшись на опушке Чеширского леса, Дамблдор сразу почувствовал ЭТО. Воздух здесь был насыщен силой. Силой древней и дикой, не признающей рамок и законов совмеренной магической науки. Деревья шептались между собой, а земля под ногами слегка пульсировала, словно жила собственной жизнью, реагируя на каждый его шаг.

Альбус попытался в этот лес войти, используя всё своё мастерство и опыт. Но каждый шаг давался с огромным трудом. Магия этого места сопротивлялась ему. Нет, не агрессивно, а подобно тому, как камень сопротивляется долоту, а океан — кораблю. Несколько раз он видел мелькающие между деревьями тени — не враждебные, но настороженные. Стоило ему попытаться их рассмотреть, как они бесследно исчезали.

Альбус понял, используй он здесь заклинания, созданные не так давно, они получат подпитки в этом месте, где правили силы, существовавшие ещё до создания Хогвартса. А заклинаний из Древней магии он знал не так много и не был уверен в том. что они не потеряют здесь силу.

"Нет, — понял Дамблдор через полчаса бесплодных попыток, вытирая пот со лба. — Здесь мне не справиться даже с лесом. Что говорить о схватке с Томом".

Но именно это его и смущало. Воландеморт не был глупцом и не был склонен к ненужным рискам. Он бы не пошёл туда, где его магия может оказаться существенно ослабленной или вообще бесполезной.

"Если только у него совсем уже не отказал разум", — мрачно подумал Альбус, направляясь обратно к границе леса.

Он аппарировал в Хогвартс, и поспешил в библиотеку. Нужно было найти всё, что известно об этом лесе, о древней магии друидов. Где-то же должны были остаться записи о старых местах силы, о том, как взаимодействовали с такими местами маги прошлого.

Время текло неумолимо, а найти удалось очень немного. Лишь отрывочные упоминания о "землях, помнящих первую магию", о том, что "современному волшебнику не стоит тревожить покой древних".

Нет, Дамблдор решил, что сегодня не станет рисковать собой, но любопытство и азарт исследователя взяли верх над осторожностью. Незадолго до времени, о котором говорил северус, Альбус взялся за хвост своего феникса Фоукса и снова отправился к Чеширскому лесу — на этот раз не для исследования, а чтобы издалека наблюдать за развитием событий.

***

В главном зале Оакридж-мэнора команда Долохова расположилась у массивного камина, в котором весело потрескивали поленья. Портреты предков Поттеров наблюдали за собравшимися там с различных стен — кто-то с открытым недоверием, кто-то с любопытством, а кто-то с полным пониманием серьёзности ситуации.

Рудольфус Лестрейндж нервно барабанил пальцами по подлокотнику старинного кресла, его брат Рабастан молча смотрел в огонь. Август Руквуд что-то тихо обсуждал с Рейнаром Мальсибером, время от времени поглядывая на часы. Барти Крауч, задумавшись,сидел особняком. Северус Снейп молча пил виски, но в его тёмных глазах теперь появилось что-то новое, похожее на облегчение. Оно было и понятно: Лили вбезопасности, и грех за её смерть, и смерть ребенка не падет на его голову. Против мёртвого Джеймса Северус не возражал.

— Итак, господа, — начал Антон, расхаживая перед камином подобно лектору в университете, — через несколько часов здесь неподалеку встретятся Лорд и Дамблдор. Каждый из них способен уничтожить нас всех одним заклинанием. Каждый накопил за долгие годы такую мощь, что справиться с любым из них в одиночку практически невозможно.

— И наша задача? — уточнил Рудольфус, прекратив барабанить пальцами и внимательно посмотрев на волхва.

— Быть живыми и убедиться, что никто из титанов не выживет, — спокойно ответил Долохов, останавливаясь, и поворачиваясь лицом к своей команде. — Вы все остаётесь здесь, в границах поместья. Защитные чары рода Поттер не дадут Лорду забрать всю вашу магию через Тёмные Метки, когда она ему понадобится для восстановления сил.

Барти Крауч беспокойно поёрзал в кресле:

— А если кто-то из них всё-таки выживет? Если наш план провалится?

— Тогда я сам того добью, — без малейших колебаний ответил волхв, в его голосе звучала холодная решимость.

— А если выживет именно Лорд? — настойчиво продолжал Барти. — У тебя же тоже есть Тёмная Метка...

Антон повернулся к нему, и в глазах волхва мелькнула почти весёлая усмешка:

— Моя Метка уже не такая, как ваши. Я мог бы вернуться из дома и вовсе без неё, но мне нужна была связь с Лордом, возможность чувствовать вызов. Иное помешало бы моим планам. Поэтому если что-то пойдёт не так — ни в коем случае не вмешивайтесь. Иначе либо погибнете на месте, либо станете сквибами после того, как Лорд заберет всю вашу магию, восполняя собственные силы.

Северус Снейп, молчавший до этого момента, поднял голову:

— А ты уверен, что справишься с любым из них? Даже если предположить, что они взаимно ослабят друг друга...

— Увидим, — философски ответил Антон. — У меня есть определённые преимущества в этой конкретной местности. И определённая подготовка, о которой они не знают.

Он не стал рассказывать о том, что провёл последние дни в изучении древних обрядов, о том, что активировал капище, о том, что призвал благословение самого Сварога на своё предприятие.

Когда времени уже осталось совсем мало, Антон отвёл Августа Руквуда в отдельный кабинет — небольшую комнату, обставленную книжными полками и украшенную астрономическими приборами.

— Август, — сказал он, доставая из шкатулки-футляра золотой кубок, — этот артефакт называется «Кубок Кернунна». Это одна из реликвий Ольхового круга друидов. Он усиливает магические способности, может исцелять раны и снимать проклятия.

Руквуд благоговейно принял сосуд:

— Антон, это же подлинная древность...

— Кубок поможет, если кто-то из нас окажется на грани гибели, — строго перебил волхв. — Не для изучения я его тебе даю. Сейчас не время для научных изысканий.

Когда Руквуд ушел, Антон достал из тайника остальные артефакты Ольхового круга. Он надел Венец Рогатого Короля — реликвию, дающую власть над лесом и его обитателями. Как только древний артефакт коснулся его головы, волхв почувствовал, как его сознание расширяется, соединяясь с самой сутью окружающего леса. Теперь он мог чувствовать каждое живое существо в радиусе многих километров, призывать на помощь лесных духов.

Заклинанием он сделал корону невидимой.

Следующими он надел Браслеты Стихийного Круга, дающие власть над четырьмя стихиями. Они тоже стали невидимыми.

Талисман Вечной Ветви — артефакт, открывающий дорогу между мирами живых и духов, — волхв пока отложил. Этот амулет предназначался для других целей.

***

После того как Антон покинул поместье, в зале повисла тягостная тишина. Магия рода Поттер словно напряглась, чувствуя приближение опасности. Огонь в камине потрескивал, отбрасывая беспокойные тени на стены, а портреты предков следили за каждым движением гостей.

Рабастан Лестрейндж резко поднялся с кресла, не в силах больше сидеть спокойно:

— Правильно ли мы поступаем, оставаясь здесь, когда Долохов, возможно, рискует своей головой? — Он обвел взглядом остальных, его голос звучал с нотками вины. — Мы здесь все отлично умеем сражаться. А он идет туда один.

Август Руквуд, бережно поставив Кубок Кернунна, который всё ещё держал в куках, на столик рядом с креслом, и покачал головой:

— Он знает, что делает. И, став сквибами, мы уж точно ему ничем не поможем. А это непременно произойдет, если мы покинем поместье в момент, когда Лорду потребуется заемная сила. — Его голос звучал убедительно, но в глазах читалась та же тревога.

Рейнард Мальсибер медленно встал, сложив руки и склонив голову:

— Обратимся к Матери Магии, пусть окажет ему помощь и поддержку. Главное — пусть выживет, а уж потом мы поставим его на ноги, когда все получим свободу.

Остальные один за другим поднялись с мест, образуя круг. В этот момент каждый из них понимал — их судьба теперь полностью в руках одного единственного мага, которому они доверили свои жизни.

***

Антон стоял на у границы леса, когда через Венец Рогатого Короля появление приближение двух существ — человека и феникса. Они затаились высоко на под ветвями могучего дуба невдалеке. Это был Дамблдор и его огненная птица.

Еще ближе к нему в вздухе образовался чёрный вихрь аппарации, и из клубящегося мрака материализовался Лорд. Он был облачён в тёмную мантию, его бледное лицо казалось мраморной маской в лунном свете.

— Долохов, — произнёс Воландеморт низким голосом, оглядывая окружающий пейзаж. — Надеюсь, теперь мне не придется больше ждать?

— Конечно нет, мой лорд, — почтительно поклонился Антон. — Поттеры там, в глубине леса, в защищённом убежище.

В тот же момент, через венец, волхв почувствовал,состояние Дамблдора изменилосб. Старик, видимо, осознал, с каким могущественным и опасным противником имеет дело — магом, чей разум был повреждён множественными расколами души, а сила выросла от постоянных тёмных ритуалов.

Сам Альбус же, бросив взгляд на Воландеморта, быстро убедил себя, что Поттеры в безопасности — древняя сила, таившаяся в этом лесу, не пропустит к ним врага. Лучше отступить и подготовиться к схватке в более подходящих условиях. Он взялся за огненные перья своего феникса.

— Фоукс, домой! — и быстрая вспышка алого пламени унесла их прочь.

Антон почувствовал, что присутствие Дамблдора и феникса исчезло так же внезапно, как и появилось.

"Значит, план с великой битвой титанов провалился, — с досадой понял волхв. — Придётся разбираться с Лордом самому".

— Мой лорд, — сказал он вслух, — позвольте мне проводить вас к цели. Лес полон защитных чар древних друидов.

Воландеморт кивнул, но в его движениях читалась настороженность:

— Веди. И помни — если ты пытаешься меня обмануть...

Долохов повёл Тёмного Лорда глубже в лес, в сторону капища друидов. Через несколько минут Воландеморт вдруг остановился:

— А Альбус? Антонин, где Дамблдор? Ты говорил, что он придёт защищать Поттеров.

— Возможно, мой лорд, старик оказался осторожнее, чем мы думали. Он не появился, хотя есть надежда, что он уже там, уже на месте, — ответил Антон.

В глазах Воландеморта полыхнул алый огонь. Максимально обострившиеся паранойя и недоверие подсказывали ему — что-то здесь не так.

— Ты... Ты посмел меня обмануть, Долохов? Ты предал меня? Почему?

— Я просто хочу позаботится о том, чтобы это противостояние наконец закончилось, — спокойно ответил волхв.

— Авада Кедавра! — взревел Лорд, но зеленый луч ударил в свол дерева. На том месте волхва уже не было.

Он появился через секунду впереди, где уже виднелось поляна с местом силы. Лорд, заметив это, взлетел, и помчался черной тенью меж деревьями вперед. Туда, где должна была решиться судьба магической Британии.