Che cosa sono quegli strani occhiali?

Durante il mio documentario in Groenlandia, per la precisione al minuto 6:09, e nella copertina del video, compaiono degli Inuit che indossano quelle che all'apparenza sembrano delle mascherine per gli occhi o degli strani occhiali. Ma cosa sono?

Gli iggaak, anche conosciuti come "occhiali da neve" sono lo strumento con cui per millenni, gli Inuit, si sono riparati dai raggi solari. Ma come, raggi solari in uno degli ambienti più freddi del mondo? Sì, esattamente.

Vivendo in un territorio interamente coperto di neve per la maggior parte dell'anno, ciò da cui gli Inuit avevano necessità di ripararsi non era tanto la luce solare diretta, ma il suo riflesso sulle enormi distese di bianco su cui spesso cacciavano, correvano, giocavano e vivevano la maggior parte della loro vita. L'effetto albedo della neve (cioè il riflesso della luce e dei raggi ultravioletti che essa porta con sé) poteva infatti causare cecità da neve, una cecità temporanea ma completamente debilitante che può rendere il soggetto completamente cieco per alcuni giorni.

In un ambiente dove rimanere solo la notte senza la possiblità di costruirsi un riparo con il ghiaccio significava morte certa, proteggere gli occhi era quindi fondamentale, e gli Inuit lo facevano attraverso questi occhiali che riducevano di moltissimo il campo visivo, ma in questo modo anche la quantità di luce riflessa che nelle ore più luminose del giorno colpiva le loro cornee.

Gli iggaak, come ogni strumento degli Inuit prima della colonizzazione, potevano essere prodotti solamente dall'intagliamento di corna di caribou, denti di narvalo, ossa animali o da pezzi di legno portati dalle correnti da territori molto più a sud (la punta sud della Groenlandia ha delle piccole foreste così come ve ne sono sulla costa del Nordamerica continentale).

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