ネコとネズミ(おはなし)

あるところにネコが居ました。

そのネコはネズミをとることが大の苦手。追いかけるのですが、毎回逃げられてしまいます。どんな方法をとっても逃げられるので、とうとうネズミを捕まえることを諦めてしまいました。

あるところにネズミが居ました。

そのネズミは寒さで凍えそうでした。しかもこれから夜で、暖まれる場所を見つけなければ眠ることもできません。このままでは死んでしまいそう……。

するとばったりネコとネズミが出会いました。

ネコはネズミを見て、おっと思うのですが、どうせ捕まえれないんだと思って、目を逸らします。

ネズミはネコを見て、わっと思うのですが、よく見ればあの噂の、ネズミを捕まえれないネコではありませんか。ほっと安心して胸を撫で下ろします。

「まてよ…そうだ」ネズミはあることを思いつきました。

「ねこさん、ねこさんはネズミを食べたことがないんでしょ？」

「そうだよ。君たちいっつも逃げるから。」

「じゃあさねこさん、ぼくを食べてみる？」

「ええ！？」

ネコはおどろきました。

「噛まないと約束してくれるなら、食べられてあげるよ」

ネズミはそう言うと、猫さんの目の前にいきました。

ネコは願ったり叶ったり。ネズミを食べれるのです。ネズミを見てよだれが止まりません。

「じゃあ、遠慮なくいただくよ。君は優しいんだね。」

ネコはネズミをごくんと丸呑みしました。

「わあ、ネコのお腹はあったかいや。ここならぐっすり眠れそう。」

ネズミはネコのお腹の中でぽかぽか寝ました。

朝になりました。

ネズミは早起きしてネコの体の中を通って、口からひょっこり出ます。ネコはねぼすけで、朝になってもぐーすか眠っています。しめしめ、と思いながらネズミはその場を退散します。

ネコが起きると、なんだかすごくお腹が減っています。昨日食べたネズミが、お腹の中にいる感じがしません。「ああ、口から逃げられたんだ！」ネコは思いました。

その日の夜も、凍えるような風が吹いていました。ネズミは我慢できず、またネコを騙すことにしました。ねこさんに会って、また言いました。

「ねこさん、ぼくを食べてみるかい？」

ネコはまたか、と思いましたが、今度はネコにも作戦がありました。ネコは

「おや、奇遇だね。昨日も同じことを言ってきたネズミが居たよ。」

ととぼけました。

「そうなの、偶然があるものだね。とりあえず、噛まずにぼくを食べておくれ。」

「分かったよ。ありがとうね。」

ネコはネズミをひょいと掴んで、パクリと一飲みしました。

ネズミは「二度も騙されるなんて、鈍感なネコで良かった。」と思いながら、またネコのお腹で気持ちよく寝ました。

朝になりました。ネズミは、ネコが起きる前に口から出ようと、急いでネコの口を押し開けます。でも、なんとネコの手が行手を阻んでいるではありませんか。これでは外に出られません。ネズミが冷や汗をダラダラ流していると、とうとうネコは起きてしまいました。

ネコは「きっと逃げようとすると思って、あらかじめ手で塞いでおいたんだ」とネズミに言いました。

「ぼくはもう君を出す気は無いよ。うかうか猫のお腹に入る君が悪いんだ。」

ネズミはネコの口の中で叫びました。

「ごめんよ、外は寒くて、暖まりたかっただけなんだ、許してくれよう、許してくれよう」と言って、わんわんと泣きじゃくりました。でも、もうきっと出してくれることはないんだとも思って、さらにわんわん泣きました。

ネコは、あまりにもネズミが必死に泣くので、口の中が塩辛くなっていきました。最初はネズミを出す気はありませんでしたが、だんだん悪い気がしてきて、とうとう口を開けてネズミを出してあげました。

ネズミはまさか許されると思わずキョトンとして、ネコを見上げました。ネコはネズミの顔を見ると、涙をいっぱい流した跡があって、見ていられなかったので、手でネズミを追っ払いました。ネズミは慌ててタッタと走って、ちょっと振り向いて、でもすぐ走って去りました。

次の日のことです。ネコは、もう懲りただろうしさすがに来ないだろう、とネズミのことを思いながら歩いていると、誰かに後ろから声をかけられました。振り向くと、なんとあのネズミが居ました。

ネコは呆れた表情で

「懲りないやつだね、もう昨日のはしないよ」と言いました。

「ネコさん違うんだ。」

ネズミは言いました。

「もうお腹の中に入るつもりはないよ。……ほら、きのみをいっぱい持ってきたんだ。これをあげるから、どうか今夜、君の側で寝させておくれ。」

ネコは少し驚いた表情をして、そのあといいよと言いました。不安そうな表情だったネズミは、それを聞いてぱあっと喜びました。

その夜、2匹は寄り添いながら、ぽかぽかと寝ましたとさ。

おしまい

これ国語の教科書とかに載って英才教育できないかな