-Chapitre 98-

-Chapitre 98-

-POV Robar Œil-de-faucon-

J’ai baissé la tête pour démontrer ma soumission au Prince Aemon Targaryen, car je n’avais pas oublié le dragon de plus de 200 pieds de long qui nous attendait à l’entrée, ainsi que les centaines de chevaliers en armures complètes, prêts à nous étriper comme de vulgaires animaux au moindre mot de sa part.

‘C’est sûrement ce qu’ils doivent penser de nous : que nous sommes tous des animaux,’ pensai-je en observant les nombreux visages peu amicaux des membres de la Maison Royce.

‘Une Maison de lâches qui a jeté sa couronne aux pieds des Andals,’ pensai-je, connaissant les histoires légendaires des anciens rois de bronze jetés dans la boue par leurs descendants.

‘Il semblerait qu’au moins ils aient donné naissance à un bon descendant,’ pensai-je en regardant celui que l’on appelait le dragon de bronze avancer doucement vers la cheminée.

Il s’arrêta une fois assez proche de la Grande Cheminée de la Grande Salle, puis tendit le bras vers sa servante, qui lui donna une sorte de tisonnier qu’elle avait récupéré entre-temps, et qu’il plongea ensuite dans la cheminée :

« Cela fait trop longtemps que les Andals sont arrivés dans nos contrées et nous ont empêchés d’être ce que nous sommes… »

‘Se considère-t-il aussi comme l’un des nôtres ?’ pensai-je, me demandant s’il adorait aussi les Dieux Anciens.

« …Certains ont choisi de s’y plier pour le plus grand bien, comme mes ancêtres, mais d’autres ont décidé de ne pas le faire, comme vous autres. »

‘Parce que notre peuple ne s’agenouillera jamais devant les faibles Andals,’ pensai-je, connaissant la haine et l’orgueil extraordinaires qui composaient chaque clan.

Le Prince fit une petite pause avant de reprendre, sur le même ton tranquille :

« À présent, malgré votre isolement, aucun d’entre vous ne peut dire qu’il est entièrement issu de la lignée des Premiers Hommes, car vous capturez et violez tellement de femmes possédant une ascendance andale depuis si longtemps que vous avez tous une trace de ce sang que vous méprisez tant. »

J’ai froncé les sourcils, car je n’étais pas d’accord, avant de revoir le visage de ma mère.

Je savais qu’elle venait d’une famille noble ou qu’elle avait travaillé dans un château, donc il était fort probable qu’elle ait aussi du sang andal ou qu’elle en soit même entièrement.

‘Il n’a pas tort,’ pensai-je, car contrairement aux autres chefs de clans qui connaissaient à peine la langue commune, j’avais été éduqué dans ma jeunesse par ma mère, et je savais que cela remontait à des milliers d’années.

« Les Rois de Bronze ont perdu le droit de vous commander, tout comme les seigneurs du Val, à cause des nombreuses promesses non tenues dans le passé. Mais heureusement pour vous, bien que je sois le seigneur de cette Maison, je ne suis pas un Royce, je suis Aemon Targaryen, Prince du Royaume et 6e dans l’ordre de succession du Royaume des Sept Couronnes, » dit le Prince.

‘Il est tellement charismatique, il respire vraiment la confiance,’ pensai-je en l’écoutant parler.

Tout le monde était suspendu à ses lèvres, attendant de savoir ce qu’il allait dire ensuite.

‘Mais comment ne pas l’être alors qu’il possède un dragon ?’ me dis-je, tout en écoutant attentivement le Prince Aemon.

« À partir de maintenant, tous les clans des montagnes devront s’unir sous une seule bannière, la mienne, la bannière du Dragon de Bronze. L’acceptez-vous ? » demanda-t-il, toujours dos tourné.

‘Ce n’est pas une question. Tous ceux qui refuseront seront éliminés à l’avenir, alors autant prendre les devants,’ pensai-je en observant tous les autres chefs réticents à plier le genou devant le Prince.

Je me suis agenouillé et j’ai dit :

« Moi, Robar Œil-de-faucon, chef du clan des Sélénites, jure fidélité au Prince Aemon Targaryen. Le Clan des Sélénites ne rompra jamais ce serment, que les Anciens Dieux m’en soient témoins. »

Le Prince ne se retourna pas, attendant que le reste fasse de même, mais ils semblaient réticents.

‘Ils ont toujours tout résolu par la force, ils veulent le défier, mais ils ne le peuvent pas à cause du dragon.’

Après quelques instants d’indécision, Gnorr, le chef du Clan des Oreilles Noires, finit par suivre mon exemple en posant un genou à terre.

« Le clan des Oreilles Noires suivra le Dragon de Bronze, » dit Gnorr.

Je fis signe à Galfr de s’agenouiller rapidement, ce qu’il fit, bien qu’il n’ait pas vraiment envie de mettre un genou à terre devant les « lâches menteurs » seigneurs du Val.

« Galfr et les Freux pareil, » dit Galfr, crachant pratiquement les mots.

‘Il faut vraiment qu’il apprenne la langue commune,’ pensai-je, légèrement honteux en voyant les sourires narquois des membres de la Maison Royce, qui nous considéraient clairement comme des sauvages sans réflexion propre, guidés uniquement par nos pulsions.

‘Comme des moins que rien,’ pensai-je, légèrement indigné par leurs regards insultants.

Petit à petit, tous les chefs de clans s’agenouillèrent, comprenant que c’était soit cela, soit la mort de tous les membres de leurs clans.

Ce qui me choqua surtout fut de voir les chefs des clans principaux, tels que les Chiens Peints, les Fils du Brouillard, les Serpents de Lait, les Fils de l'Arbre, les Hurleurs et les Forgerouges.

Tous se mirent à genoux, et connaissant la fierté qu’ils éprouvaient à être les chefs de leurs clans et le mépris qu’ils avaient pour les faibles chevaliers andals, je compris immédiatement ce qui les avait décidés à faire preuve d’autant... d’humilité.

‘Il n’aura fallu qu’un dragon pour qu’ils jettent cette maudite fierté au feu.’

Le Prince Aemon ressortit le tisonnier et s’approcha de nous. À mesure qu’il avançait, je compris que ce qu’il avait plongé dans le feu ardent n’était pas un tisonnier, mais un fer à marquer.

‘Il veut nous marquer comme du bétail,’ compris-je instantanément.

Je baissai la tête pour qu’il ne puisse pas voir le regard furieux dans mes yeux. Bien que cette pratique m’indignait, je ne pouvais rien y faire ; j’allais devoir m’y plier pour survivre.

‘Et je vais même sourire et le remercier pour cela,’ pensai-je, apaisant ma colère intérieure et me préparant mentalement à l’épreuve qui allait suivre.

« J’aimerais avoir foi en vos serments, mais je suis quelqu’un d’exigeant et de particulièrement méfiant, » dit le Prince avant de marquer une pause, nous observant quelques instants, puis de reprendre : « Je veux que vous me prouviez tous que vous êtes prêts à faire partie du clan des fils du Dragon. »

Une fois ses paroles terminées, le Prince tendit le fer à marquer, attendant de voir qui allierait les actes aux paroles.

‘Ne réfléchis pas,’ me dis-je en me levant sans hésiter et en retroussant l’une de mes manches.

‘Pour mon avenir,’ pensai-je.

‘Ma mère m’a toujours dit de viser plus haut que d’être seulement un sauvage,’ pensai-je en attrapant le fer à marquer des mains du Prince, qui haussa les sourcils face à ma décision rapide.

‘Je vais lui faire honneur pour toute la douleur qu’elle a endurée.’

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-POV Aemon Targaryen-

Je souris en regardant ce jeune homme qui avait attiré mon attention tout au long de la journée, me demandant s’il allait vraiment le faire ou s’il se dégonflerait en voyant sa main trembler et la peur envahir ses yeux.

Il releva les yeux pour croiser mon regard une dernière fois avant d’appuyer fermement le fer à marquer sur son bras droit.

‘Vraiment impressionnant,’ pensai-je, admirant la détermination qu’il lui fallait pour se marquer de cette façon.

« AAAAAAAH ! » rugit-il en continuant à appuyer le fer sur son bras, avant de perdre l’équilibre, ses jambes flanchant sous l’effet de la douleur qui lui donnait des vertiges.

Je le rattrapai d’un bras tout en reprenant le fer, et je le redressai, ne voulant pas que ses genoux touchent le sol.

Puis je dis doucement :

« Robar Œil-de-faucon, à partir de ce jour, tu es sous ma protection, comme tous les membres de ton clan. Tous ceux qui s’en prendront à vous goûteront à ma colère et au feu du dragon. »

Un long silence plana alors que tout le monde nous observait, partagé par ce qu’il venait de se passer, jusqu’à ce que Laena ne rompe le silence en applaudissant.

Au départ, elle applaudit seule, mais quelques secondes plus tard, elle fut rejointe par Rogar, puis par Ser Harrold.

Peu à peu, tout le monde applaudit la démonstration de courage et de « dévouement » de Robar Œil-de-faucon.