-Chapitre 71-

-Chapitre 71-

La reine, voyant que Laena haussait les sourcils, frustrée par sa réponse, dit :

« Estimez-vous heureuse que votre frère n’ait pas été puni pour… »

La princesse Rhaenyra, qui avait été silencieuse jusque-là, éclata soudainement de rire, attirant légèrement l’attention des nobles, qui commençaient à remarquer l’échange tendu qui avait jusqu’ici retenu uniquement l’attention des membres de la table d’honneur.

La princesse héritière dit, son ton dégoulinant de sarcasme :

« C’est tout toi, toujours à essayer de te faire passer pour une victime. »

‘Elle n’a pas tort’, me dis-je, ayant moi aussi remarqué cette capacité exceptionnellement précieuse et agaçante que possédait la reine.

« Je ne fais que dire la vérité », répondit la reine, sans se laisser déstabiliser malgré la pression d’affronter trois cavalières de dragons en furie.

‘Otto l’a bien éduquée’, pensai-je en la regardant, le regard de marbre face à ma femme, ma fille et ma belle-fille.

‘Pour avoir été à sa place, je comprends parfaitement la pression écrasante que c’est de devoir faire face à des personnes capables de contrôler ces bêtes gigantesques, capables de détruire la capitale entière.’

« Lorsque ton champion tue quelqu’un, c’est un accident, mais lorsque ton frère meurt dans un accident, c’est un meurtre ? », demanda la princesse Rhaenyra d’un ton railleur et chargé de ridicule, en haussant les sourcils.

Face aux murmures des nobles, qui commençaient à comprendre de quoi retournait la dispute entre les quatre femmes, la façade que la reine s’efforçait de maintenir se fissura. Elle répondit d’un ton plus dur, cherchant à se défendre : « Les circonstances n’étaient pas… »

Le roi, décidant que le sujet avait assez duré, interrompit brusquement sa femme en disant :

« Ça suffit !!! »

Tout le monde se tut, et il ajouta : « C’est un événement censé nous rassembler, non pas nous diviser comme vous savez tous si bien le faire. »

« Pardonnez… »

« Je te demande… »

« Je n’ai pas terminé », dit-il, coupant à ma grande surprise la parole à la fois à sa femme et à sa fille.

« Les circonstances de la mort du jeune Joffrey Lonmouth et de Gwayne Hightower sont certes compliquées et tragiques, mais il s’agissait dans les deux cas de malheureux accidents. »

Laena voulut dire quelque chose, n’acceptant visiblement pas l’explication du roi, mais je la prévins d’un regard, car il était hors de question que nous attirions les foudres du roi alors que nous avions réussi à aller aussi loin.

‘Joffrey est déjà mort. Nous le vengerons en temps et en heure, mais pas maintenant, cela ne servirait à rien’, me dis-je en fronçant les sourcils, car mon attention avait été attirée par la reine.

L’expression de la reine, qui semblait auparavant abattue, s’était transformée en celle d’un renard. Suivant son regard vers l’entrée, j’aperçus Aemon.

‘Pas maintenant.’

La reine dit haut et fort : « Vous n’avez pas l’air convaincue, Lady Laena. Si même la parole de votre roi ne vous suffit pas, celle de votre seigneur époux devrait suffire à vous contenter. »

Le ton de sa voix était volontairement élevé, car elle voulait régler cette affaire une bonne fois pour toutes et savait parfaitement comment s’y prendre.

‘Utiliser les moutons de la cour pour nous museler.’

Aemon, surpris, s’approcha de la table et dit : « J’ai cru entendre mon nom. »

La reine, avec un large sourire, répondit : « Je disais simplement que, tout comme le roi, vous pensiez que la mort de mon frère est un meurtre, contrairement à celle du jeune Joffrey Lonmouth. »

Confus, le prince, surpris par les paroles de la reine, demanda : « J’ai dit ça ? »

Je fronçai les sourcils, n’osant pas espérer qu’Aemon parle en notre faveur.

‘Même si cela nous donnerait la position de force qui nous manque.’

« Non, mais j’imagine que… », commença la reine, désemparée, en fronçant les sourcils, comme si Aemon ne jouait pas correctement son rôle.

‘S’est-il allié aux Hightower ?’, me demandai-je.

« Désolé de vous contredire, Votre Grâce, mais vous vous trompez, ce n’est pas du tout mon avis », dit-il en s’asseyant à sa place et en prenant la main de Laena.

Surpris par la ferme déclaration d’Aemon, je croisai le regard de Rhaenys, qui brillait. Nous avons pensé la même chose, et elle hocha la tête en signe d’acquiescement. Alors, je demandai à Aemon :

« Quel est ton avis sur la question, Aemon ? »

Ce dernier répondit directement et simplement : « Mon avis est assez simple : tout le monde a pu voir Ser Criston planter sa lame dans la gorge de Ser Joffrey Lonmouth. »

J’étais sur le point de sourire quand il ajouta : « L’a-t-il tué en état de légitime défense ou non ? Avait-il l’intention de le tuer ou non ? Ce n’est pas à moi d’en juger. »

« Tu préconises donc un jugement ? », demandai-je, essayant de le faire dire ce que je voulais.

Aemon ne tomba cependant pas dans mon piège et répondit : « Je ne préconise pas grand-chose, car c’était assez flou. De toute façon, peu de combattants arrivent à la cheville de Ser Criston Cole, et vous n’avez pas ce genre de combattant parmi vos chevaliers. »

« Ce n’est pas ce que mon père a demandé », dit Laena, incitant légèrement son mari à prendre mon parti.

« Mais c’est ma réponse », dit-il, décevant Laena et moi-même. « Des poursuites judiciaires contre le Lord Commandant de la Garde Royale ne serviraient à rien, car il demanderait un jugement par combat. Vous ne feriez que perdre un excellent combattant, Lord Corlys, voire votre propre fils dans une tentative malavisée de rendre justice à quelqu’un qui est dans un monde bien meilleur. »

J’étais à deux doigts d’accepter de me battre moi-même, sans tenir compte des conseils du prince Aemon, mais je sentis la main de ma femme prendre la mienne.

Un geste subtil pour me dire que c’était fini et que je ne devais pas pousser plus loin.

‘Quel que soit son objectif en me disant cela, il a raison. Personne ne peut battre Criston Cole parmi mes chevaliers actuellement.’

Je finis par soupirer et dis : « Merci, Prince Aemon. »

Aemon hocha la tête, et du coin de l’œil, je vis Laena lui sourire légèrement, en remerciement pour son intervention, ce à quoi il répondit par un roulement exagéré des yeux.

‘Il a été honnête et nous a soutenus dans une certaine mesure. C’est un bon début.’

J’ai déjà tant gagné, laissons cette affaire de côté pour l’instant.

Tant que les enfants de Rhaenyra et ceux d’Aemon s’uniront, personne ne pourra nous arrêter.

« Je demande un procès, Votre Majesté. »