-Chapitre 165-

-Chapitre 165-

-13e jour de la 8e lune de l’an 300 AC-

-POV Mance Rayder-

« Combien sont morts cette fois ? » demandai-je en voyant Tormund entrer dans ma tente.

« 234 personnes » dit-il d’un ton bas et froid.

« C’est de pire en pire, nous perdons un peu plus d’hommes à chaque sortie et sans les sorties, nous ne pourrons bientôt plus nourrir le campement » dis-je en soupirant et en tenant mon visage entre mes mains.

« Ils chassent tout ce qui vit au nord du Mur » dit Tormund en s’asseyant à côté de moi.

J’ai soupiré et puis j’ai dit : « Ils comptent sûrement lancer une invasion vers le sud une fois que tout sera complètement mort dans le Nord. »

« Tu ne comprends pas, n’est-ce pas ? J’en ai assez, nous en avons tous assez, Mance. Il est temps d’ouvrir les yeux. Cela fera bientôt une année que nous avons déclenché la guerre contre le roi des agenouillés et regarde où nous en sommes. En tout, nous avons perdu des dizaines de milliers de personnes, j’ai perdu un fils et quatre neveux » dit Tormund en se levant violemment de sa chaise.

Dans ses yeux, je pouvais voir un fort ressentiment, un ressentiment tellement puissant que je doutais qu’il ne dégaine son arme pour me tuer.

J’ai souri et puis j’ai dit : « Si tu veux me tuer, fais-le. De toute façon, j’ai déjà perdu toute raison de vivre. »

Tormund a placé sa main sur sa hache et m’a fixé pendant plusieurs secondes avant de finalement soupirer. Il finit par dire sur un ton déçu :

« J’en ai marre et toutes les personnes qui me suivent pensent pareil. Tu n’as plus l’étoffe que tu avais, tu n’es plus mon roi. Depuis que Dalla est morte en couche, tu es différent… »

« Navire ! » Un cri en dehors de la tente retentit, ce qui me fit froncer les sourcils.

‘Encore une flotte amenant des armes et des vivres hahahaha. Il épuise petit à petit la volonté et la résistance de mon peuple. J’ai finalement perdu ce que je voulais le plus conserver : ma femme et l’allégeance de mon peuple’ pensais-je.

‘Au fond, il a raison. Si nous restons ici, nous mourrons quoi qu’il arrive, alors autant se soumettre. Et si ce n’est pas pour moi que je le fais, alors autant le faire pour lui’ pensai-je en regardant mon fils emmitouflé dans des fourrures pour lui tenir chaud.

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-POV Tormund Giantsbane-

Voir un aussi grand homme tel que Mance finir dans un état aussi décadent me peinait au plus haut point.

Pendant de nombreuses années, j’ai pensé que nous pourrions arriver à faire plier les royaumes du Sud par la force.

Que nous pourrions mener à bien notre invasion et que nous pourrions même profiter de leurs querelles pour établir notre territoire sur les terres de ces faux Nordiens que sont les Stark.

Mais malheureusement, ce n’est qu’en voyant et en expérimentant la force du roi des agenouillés que j’ai finalement compris que quoi qu’il arrive, même si nous mettions des armes dans les mains des hommes, femmes, vieillards et enfants de tous, nous ne pourrions jamais envahir le Sud par la force.

Une fois que le Cor de l’Hiver fut détruit, cette sensation s’est accentuée et mon seul espoir…Non, notre seul espoir était de réussir à vaincre les marcheurs blancs et leurs légions de morts qui marchent.

À un certain moment, je me suis même cru capable de vaincre les marcheurs blancs.

Je me souviens encore de ce moment comme si c’était hier, le moment où je suis devenu le premier et le seul homme à avoir réussi à tuer un marcheur blanc.

-Début du Flash-Back-

« Père, nous devrions rentrer » dit Torwynd, son ton lâche m’agaçant au plus haut point.

« Tu n’étais pas obligé de nous accompagner si c’était pour geindre » dit Toregg en se moquant de son frère.

« Je ne suis pas venu pour geindre, je suis venu parce que je suis aussi un guerrier de notre tribu et je ne pourrai pas me marier si jamais tout le monde pense que je suis un lâche. Je dois rapporter du gibier pour que tout le monde voit que je... »

« Taisez-vous ! » dit Kragg, le Warg de notre tribu.

Il poussa un cri avant de tomber à genoux, serrant sa tête avec ses deux mains tout en criant : « Ils arrivent, ils arrivent, ils arrivent ! »

« Qui ? » demanda bêtement Torwynd.

« LA MORT » hurla-t-il avant de s’évanouir.

‘Nous devons nous enfuir’ pensai-je, mais juste avant de me rendre compte que l’air se rafraîchissait rapidement.

‘Merde, ils sont beaucoup trop proches’ pensai-je.

« Formez un cercle, les marcheurs arrivent, nous devons les retenir sinon nous mourrons tous » dis-je.

Nous n’avons pas eu le temps de nous organiser qu’un Direwolf, dont la moitié du crâne était absente, s’est jeté sur moi et m’a projeté au sol.

Dans le feu de l’action, j’ai plongé ma dague en verre-dragon dans l’œil de ce loup qui s’est effondré comme si c’était une marionnette dont on avait coupé les fils.

Je me suis dégagé du cadavre du Direwolf avant de finalement voir une marée de cadavres foncer droit sur nous.

Même si j’étais choqué par ce qui venait droit sur nous, je me suis relevé et j’ai frappé la tête du premier mort-vivant qui s’est présenté à moi. Ce dernier s’est effondré sans tête. Puis, j’ai rejoint mes fils et mes hommes. Nous avons formé un cercle et, sans grande peine, nous avons réussi à abattre continuellement les cadavres qui se jetaient sur nous.

Près d’une heure s’est écoulée et nous devenions tous tellement concentrés sur l’extermination des morts-vivants que je ne me suis même pas rendu compte que leur chef, assis sur un cheval mort-vivant, chargeait dans ma direction.

« Père ! » C’est la voix de Torwynd qui m’a permis d’éviter la charge du cheval.

Torwynd a profité de cette occasion pour tirer une flèche faite en verre-dragon qui perça le cœur du cheval au moment où je chargeais le cheval, pensant que le marcheur blanc serait sans défense et peut-être désarçonné par sa chute. Mais à la surprise de tous, il a sauté de son cheval et s’est jeté sur Torwynd.

Ils ont roulé dans la neige sur plusieurs mètres avant qu’il ne prenne le dessus et ne pose ses mains autour du cou de mon fils.

Mon cœur s’est accéléré et j’ai poussé la vitesse de mon corps à son maximum pour sauver mon fils dont le visage devenait de plus en plus violacé à mesure que les secondes passaient.

J’étais sur le point d’y arriver quand Torwynd tourna son regard vers moi et je pus voir toute la détermination qu’il avait avant de retirer ses petits couteaux en verre-dragon qu’il a plantés dans les yeux du marcheur blanc.

Ce dernier poussa un hurlement horrible avant de retirer les couteaux de ses yeux et de les plonger violemment et profondément dans les yeux de mon fils qui ne poussa pas un cri.

Voir le corps de mon fils inerte m’a fait hurler de rage, ce qui a poussé le marcheur blanc à se tourner dans ma direction.

Le marcheur blanc a levé les mains pour bloquer mon coup mais au contact de ma hache, son corps a éclaté comme du verre.

-Fin du Flash-Back-

‘Je n’aurais pas pu le faire sans la cargaison d’armes que le roi des agenouillés avait spécialement envoyée pour ma tribu. Sans cela, j’aurais perdu deux de mes fils et sûrement la vie’ pensai-je en passant un doigt sur la hache sombre que je portais à ma taille.

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Une fois sorti de la tente de Mance, je me suis directement rendu vers le navire qui battait l’étendard royal, un dragon à trois têtes rouges enroulé formant un cercle sur fond noir.

« Arrêtez » dit un des hommes gardant la passerelle du bateau.

« C’est bon, repos soldat » dit le chef avant de s’avancer et de tendre la main, cherchant une poignée de main.

J’ai tendu la mienne et puis j’ai demandé : « Alors qu’as-tu de bon pour nous cette fois-ci, Aethan ? »

Aethan dit : « Cette fois, nous avons beaucoup plus d’armes, assez pour armer toutes les personnes à Hardhome. »

J’ai haussé les sourcils, surpris, et puis il dit : « C’est notre dernier voyage. Après celui-ci, nous ne reviendrons plus à moins que quelque chose ne change. Donc nous avons amené assez d’armes pour que tous ceux de ton peuple puissent avoir une chance dans la guerre qui vous attend. »

« La guerre qui nous attend » dit Mance.

J’ai froncé les sourcils en le voyant arriver derrière moi et puis j’ai dit :

« Qu’est-ce que tu fais ici ? »

« Nous avons assez perdu de gens, Tormund, tu as raison sur ce point, mais nous ne pouvons pas nous rendre comme ça. »

Il s'est ensuite adressé à Aethan et a dit :

« Reprenez vos armes et dites à votre roi que nous sommes prêts à négocier avec lui tant qu’il acceptera d’ouvrir les portes du Mur… »

« Les portes ont été scellées » dit Aethan sur un ton froid, changeant son expression souriante et amicale pour une expression plus froide et indifférente.

La nouvelle m’a frappé de plein fouet et a eu l’effet d’un coup de poing bien placé car sans le Mur, nous étions tous condamnés.

Nous ne pourrions pas nous échapper de cet enfer quoi que nous fassions.

« Dis à Aegon que si jamais nous mourons ici, nous ne ferons que remplir les armées de morts-vivants de... »

« L’empereur est déjà au courant de tout cela et m’a donné une seconde mission en conséquence… »

Aethan s’est avancé et s’est adressé à la foule qui regardait sur le côté :

« TOUTES LES PERSONNES QUI NE VEULENT PAS FINIR COMME MORTS-VIVANTS DANS L’ARMÉE DES MARCHEURS BLANCS PEUVENT DÉCIDER DE REVENIR AVEC NOUS. NOUS ENVERRONS DES BATEAUX POUR SAUVER TOUTES LES PERSONNES LIBRES QUI FERONT LE CHOIX DE DEVENIR CITOYENS DE L’EMPIRE. »

J’ai vu que Mance me regardait d’un air suppliant mais ma décision était déjà prise, je ne pouvais pas perdre un autre fils.

‘Surtout pas Dryn et Dormund qui n’ont pas encore plus de 10 printemps’ pensai-je en culpabilisant de la mort de Torwynd.

‘Si je ne l’avais pas poussé à nous accompagner peut-être qu’il serait toujours vivant.’

« Nous irons avec toi, Aethan » dis-je doucement.

Aethan hocha la tête et puis je partis pour annoncer la nouvelle au reste de ma tribu. Mance regardait le sol et bien que je me sente coupable de l’abandonner, je ne pouvais pas l’accompagner dans sa folie. Je devais penser à l’avenir.

‘Pour moi, pour ma tribu et pour mes fils’ pensai-je en écrasant tous les sentiments négatifs que je ressentais et en avançant plus déterminé que jamais.

‘Ce sera aussi l’occasion de rembourser la dette que je lui dois’ en pensant au roi, non, à l’empereur des agenouillés, quoi que veuille dire ce titre.

‘Il m’a épargné une fois, moi et mes fils, et il m’a donné des armes qui m’ont permis de sauver de nombreux membres de ma tribu.’

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-POV Brynden Rivers-

‘Finalement, il n’a pas suivi mes conseils et a même condamné les portes du Mur’ pensais-je en secouant la tête, sortant de la conscience de mes corbeaux.

« Ce n’est pas une bonne chose, si jamais le Mur tombe alors tous les royaumes des hommes tomberont. Peut-être qu’avec la magie dont il a fait preuve, nous pourrions réussir à créer des êtres semblables à lui » dis-je en regardant Leaf, la questionnant du regard.

« Je doute réellement que nous soyons capables d’atteindre le même résultat que lui. Il a une affinité sans précédent avec la magie, en fait non, je dirais qu’il a une affinité sans précédent avec l’énergie qui nous entoure, pas seulement la magie. C’est ce qui lui permet d’avoir un contrôle aussi fin sur la magie » dit Leaf en secouant la tête.

‘Ce n’est pas la seule raison. Je pense qu’elle a peur de créer une autre abomination’ pensais-je.

« Je ne sais pas pourquoi il ne prend pas mes conseils à cœur, mais ce dont nous pouvons être sûrs, c’est qu’il a pris la mesure de notre adversaire et qu’il est de notre côté » dis-je, voyant qu’il avait peur.

Cette peur devait venir du fait qu’il avait enfin compris ce qui l’attendait, sinon il n’aurait pas fait condamner les portes du Mur.

« Mais ce n’est pas suffisant » dit Leaf.

« Hmm, je suis d’accord avec toi, ce n’est pas suffisant, car même avec tous les préparatifs qu’il fait, son attention n’est pas suffisamment focalisée sur le Mur tandis que la guerre avec la mort à venir devrait être sa première priorité » dis-je.

« Devrions-nous miser sur la Reine d’outre-mer ? » demanda Leaf.

« Non, elle n’a aucun lien avec nous et les anciens dieux et elle a déjà été trop influencée par le Grand-Prêtre de la Lumière Benerro » dis-je.

« Si ce que tu m’as dit est correct, alors Aegon aussi est influencé par Kinvara et Mélissandre » dit Leaf.

« Pas au même point. Aegon est un homme, il est faible et imaparfait mais bien qu'il soit influencé il n'est influencé que par le déguisement extérieur des prêtresses, pas par leurs paroles » dis-je.

« Tu es aussi un homme » remarqua Leaf.

« Il fut un temps où je l’étais, mais maintenant je ne le suis plus. Tout ce que je suis aujourd’hui, c’est la corneille à trois yeux, la mémoire de ce monde » dis-je avant de finalement prendre ma décision.

« Prends Darksister et mon œuf de dragon, apporte-les à Aegon, il en aura besoin. »

« Et toi ? » demanda Leaf.

« Je suis déjà mort » dis-je avant de me plonger dans la mémoire du monde à la recherche d’une solution et d’un moyen de vaincre totalement les marcheurs blancs.