-Chapitre 17-

-Chapitre 17 -

-POV MC -

Après plus de 4 lunes à discuter, festoyer et à combattre dans des tournois sans valeur pour le plaisir, nous avons enfin commencé notre marche vers les Stormlands.

Notre lente ascension de la route de la rose d’or m’agaçait de plus en plus, mais à chaque fois que je voulais m’emporter, je me souvenais que bientôt Renly serait mort et qu’à ce moment-là, je devrais prendre le pouvoir pour faire semblant de le venger.

Ce n’est qu’ainsi que la maison Connington deviendra la nouvelle maison dirigeante des Stormlands et retrouvera... non, dépassera sa gloire passée.

« Lord Connington » dit une voix douce comme une brise effleurant mon visage.

« Da... Reine Margaery » dis-je en me rappelant que ce n’était plus une dame mais une reine.

« Appelez-moi Margaery » dit-elle avec un doux sourire.

« Seulement si vous m’appelez Ronnet » dis-je avec un sourire taquin.

Elle a souri plus fort puis elle s’est assise à côté de moi dans l’herbe. J’ai fait signe à ses servantes de nous laisser tranquilles, ce qui ne leur a pas plu, mais en voyant leur reine tourner la tête dans leur direction et leur lancer un regard mécontent, elles se sont rapidement exécutées.

J’ai souri en secouant la tête et elle a dit : « Je suis désolée pour elles. »

« C’est bon, je comprends. Vous vouliez discuter de quelque chose avec moi, votre grâce ? » demandai-je en la regardant droit dans les yeux.

« Je voulais simplement savoir si vous aviez un avis différent de celui de mon mari. »

« Comment pourrais-je avoir un avis différent de votre mari, le roi ? » dis-je en essayant de balayer ses accusations de manière détendue.

« Votre mécontentement n’a échappé à personne » dit-elle sans se laisser tromper par mon apparence détendue.

J’ai froncé les sourcils et j’ai dit : « Le roi est le roi, peu importe ce que je pense. Sa volonté fait office de loi. »

« Votre avis compte énormément à ses yeux » dit-elle.

« Honnêtement, je pense juste que plus rapidement nous atteignons les Stormlands, plus rapidement nous gagnerons cette guerre. Nous n’avons pas besoin de nous impliquer de manière extravagante dans cette guerre. Déclarez simplement notre indépendance, fortifiez les places fortes et envoyez des groupes d’éclaireurs pour espionner ou saboter les efforts de guerre de nos ennemis, c’est bien suffisant » dis-je en donnant mon avis honnête sur la situation.

« Votre plan c’est de nous cacher » dit-elle en fronçant les sourcils.

J’ai secoué la tête avant d’expliquer mon raisonnement :

« Non, pas se cacher, mais bloquer tous les accès du Bief et des Terres de l’Orage. Tywin Lannister pourrait adopter une tactique de terre brûlée, mais pas Stannis. Il est trop honorable et surtout il ne brûlera pas une maison qu’il veut voler pour lui-même. »

« Mais le seigneur Mathis... »

« ...n’est pas un Stormlander. »

« Je vous remercie de m’avoir fait part de votre avis, Seigneur Connington. »

« Tout le plaisir est pour moi » dis-je en baissant légèrement la tête.

'Je ne sais pas pourquoi, mais je sens que je vais m’en mordre les doigts' pensais-je en regardant la silhouette enchanteresse de la reine s’éloigner de plus en plus loin.

-Quelques heures plus tard -

« Monseigneur, le roi Renly et la reine Margaery vous ont demandé de vous présenter dans la tente de commandement. »

J’ai soupiré profondément, car je savais que je n’allais pas apprécier cette discussion.

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« Votre grâce, vous ne pouvez pas croire les paroles de cet homme » dit le seigneur Mathis Rowan juste au moment ou j'entrais dans la tente de commandement.

« Et pourquoi cela ? » dis-je en entrant derrière lui.

Il s’est retourné et, à son crédit, il ne s’est pas dégonflé.

Il a dit : « Nous ne pourrons jamais avoir confiance en l’animal de compagnie de Cersei Lannister»

J’ai hoché la tête d’un air calme et j’ai dit : « Lord Rowan, pourquoi est-ce que vous vous battez ? Attendez, ne me répondez pas. Je vais essayer de deviner : de l’or, de la gloire, une position avantageuse au conseil, bla... bla... bla. »

Il a paru offensé et son visage a pris une teinte écarlate. J’ai souri et j’ai dit :

« Vous me prenez tous pour un traître car j’ai rompu mon serment envers Cersei, mais la vérité c’est que le régicide a poussé mon fils du haut de la tour de Winterfell. Si je ne l’avais pas rattrapé, j’aurais perdu mon unique enfant. Alors non, je ne suis pas l’animal de compagnie de Cersei et j’ai une raison plus forte que toutes vos petites aspirations pathétiques... la vengeance.»

Le silence dans la tente de commandement a été brisé par Renly qui a dit : « Personne ne remet votre loyauté en doute, Lord Connington. »

J’ai incliné la tête dans sa direction et puis il a ajouté : « Margaery m’a fait part de votre agacement face à notre lente avancée. »

« Je ne suis pas agacé, je suis simplement inquiet et impatient » dis-je sans vouloir le contrarier.

« Pourquoi ? Nous possédons la plus grande armée, plus de 80 000 soldats et 20 000 chevaliers. Qui pourrait nous arrêter ? » dit-il comme s’il avait déjà gagné la guerre.

« Normalement personne, mais vous devez aussi avoir à l’esprit que notre situation est plus précaire que ce que vous semblez croire » dis-je en m’approchant de la table où une carte et des pions reposaient.

J’ai attrapé 2 gros pions et j’ai dit en les plaçant : « À Riverrun, le jeune loup a pris Riverrun. Il a délivré les Tully et cela aura un effet boule de neige sur le reste. »

« Qu’est-ce qu’un effet boule de neige ? » dit un seigneur avec un renard sur la poitrine, sûrement Alester Florent.

« Quand vous laissez rouler une boule de neige jusqu’en bas, elle continue à récolter de la neige tout au long de sa descente pour finalement devenir aussi grosse qu’un homme » dis-je en essayant d’expliquer ce qu’était l’effet boule de neige.

Tout le monde a montré différentes expressions, mais la plus répandue était la confusion. J’ai secoué la tête et j’ai pointé la carte en essayant de les concentrer sur le plan :

« Ce que j’essayais de dire, c’est qu’avec cette victoire, il va délivrer et rallier la plupart des seigneurs et chevaliers des Riverlands et les Tully seront accrochés à son navire. Il pourra rallier une force de 40 000 hommes » dis-je en plaçant deux autres gros pions, chacun représentant une unité de 10 000 hommes.

« Et si le Val s’en mêle, car ne l’oublions pas, la Dame du Val qui agit en tant que régente est une Tully, il aura le soutien de 30 voire 40 000 chevaliers du Val » dis-je en plaçant 4 pions de plus à Riverrun.

« 70 à 80 000 hommes contre les Lannister qui peuvent faire appel au même nombre : 30 000 à Harrenhal, 20 000 à la Dent d’Or et selon mes informateurs, Tywin Lannister a chargé Stafford Lannister de rassembler un ost de 15 000 hommes, 6 000 hommes capes d’or. Ce qui leur manque, ils peuvent les faire recruter dans les rues de Port-Réal. »

J’ai pris 8 autres pions que j’ai mis à Harrenhal et j’ai dit : « Oui, pour l’instant, nous pourrions les laisser se déchirer et attendre qu’ils consomment leurs forces. Sur ce point, je suis d’accord avec vous, mais nous devons aussi considérer le fait que ce ne sont pas les seuls acteurs de cette guerre. »

J’ai placé 2 pions sur les îles de fer et j’ai ajouté :

« Il y a les Ironborn qui briseront le fragile équilibre de cette guerre et précipiteront un côté dans l’abîme, soit en attaquant les Westerlands pour ses richesses, soit en attaquant le Nord pour la vengeance. Et dans le pire des cas, ils pourraient même viser l’arrière de nos positions en attaquant The Arbor, Oldtown, les îles boucliers et le Mander. »

J’ai placé 1 pion sur Dragonstone et j’ai dit : « Notre plus grande menace est Stannis. Il va essayer de faire tomber Accalmie. »

« Accalmie est imprenable. Personne n’a jamais réussi à prendre Storm’s End » dit Loras avec un ricanement.

« Aucune forteresse n’est imprenable » dis-je d’un ton méprisant.

Il a froncé les sourcils mais je n’ai pas prêté attention à son humeur et j’ai continué en disant :

« Que Stannis prenne ou non Storm’s End, si nous le laissons faire trop longtemps en toute impunité, certains se retourneront contre nous pour le servir. Il rassemblera des hommes et nous devrons affronter un Stannis avec une armée non de 5 000 hommes mais avec 10 000 voire 20 000 hommes. »

« Et nous les écraserons » dit Loras, toujours avec ce petit ton supérieur.

« MAIS QUAND ?! » ai-je crié en frappant mon poing sur la table. J’avais utilisé tellement de force que mon poing est passé au travers.

J’ai fusillé cet imbécile du regard et j’ai dit : « Stannis n’est pas aussi stupide que vous semblez le penser. Il enverra des hommes dans les bois pour nous tendre embuscade sur embuscade, ralentissant encore plus notre avancée tout en perdant nos hommes et en brûlant nos réserves de nourriture. Et pendant ce temps, il aura le champ libre pour défaire toutes les garnisons des Stormlands les unes après les autres. Combien de temps les gens mettront avant d’abandonner notre roi et de se tourner vers le sévère mais légitime souverain Stannis ? »

« C’est de la trahison » hurla Loras en posant une main sur son épée.

« Mais c’est néanmoins la vérité » dit Randyll Tarly en prenant ma défense.

Surpris, je me suis tourné vers le seigneur de Horn Hill qui a dit : « Si nous continuons à attendre, nous perdrons les Stormlands et Stannis fera valoir ses droits à la couronne avec l’appui d’un royaume. »

Renly n’a rien dit mais continuait à fixer la table puis il s’est redressé et a dit : « Nous partons aujourd’hui pour Storm’s End à la vitesse la plus rapide. Lord Connington, je vous confie l’avant-garde. Prenez 10 000 cavaliers et avancez à la vitesse la plus rapide. »

« Tout de suite, votre majesté » dis-je soulagé, car j’allais pouvoir enfin influencer cette guerre dans mon sens.