Застолье продолжалось с большим оживлением. Тай, не стесняясь, флиртовал с Пьерой, хотя его жёны сидели рядом. Удивительно, но они сохраняли спокойствие, хотя в их глазах иногда проскальзывал интерес. Либо им действительно было всё равно, либо они планировали устроить ему дома настоящий допрос.
Пьера же с готовностью отвечала на его заигрывания, её даже не смущали жёны Тая. Не зря говорят, что быстрые ноги не знают страха.
Мария начала делать мне откровенные намёки, из-за чего Джесси и Мэдлин смотрели на неё как на врага народа. Наташа о чём-то переговорила с Вандой, и их тон в разговоре был официальным.
Гвен решила покинуть нашу шумную компанию и, прихватив с собой Линду, умчалась куда-то наверх. Лидия о чём-то переговаривалась с жёнами брата и иногда бросала косые взгляды на него.
— Довакин, возможно, этот разговор покажется тебе слишком личным, но у тебя есть кто-нибудь? — слегка пьяным голосом спросила Мария.
— Ну, можно сказать, что некоторые отношения у меня есть, хотя назвать их полноценными я не берусь, — не вижу смысла ей врать, да и не люблю это дело, хоть и умею.
Она слегка погрустнела, но всё же продолжала улыбаться.
— Да, чтобы у такого мужчины и никого не было. А кто она хоть? — по её виду было заметно, что хмель сильно ударил ей в голову.
— Джессика.
Она перевела взгляд на девушку, но ни ревности, ни злобы я там не увидел, лишь немного грусти. Она ведь прекрасно знает, на что я способен, если обидят моих близких. Хотя Джесси я не могу назвать близкой, но и просто знакомой она уже не является.
— Она красивая.
Тут слово взяла моя дочь.
— Ага, отец над ней поработал.
— Так она выглядит... — с небольшим шоком она смотрит на Лидию — из-за Джона.
— Да, отец в этом деле мастер, я даже завидую его талантам, за что бы он ни брался, у него всё выходит просто мастерски.
— Да ладно тебе, дочка, ты у меня вообще умница, хоть и не жительница Нирна, но фору уже можешь дать многим целителям.
— Ага, только мне чтобы сравняться с тобой в школе восстановления потребуется ещё лет двести. Я уже не говорю про другие направления.
— Не забывай, что мой талант простирается исключительно от дара Акатоша, без него неизвестно, каким бы я был профессионалом во всём.
— Слабое оправдание конечно, ну да ладно.
– Скажи, – произнесла Мария, слегка замявшись, – ты бы мог изменить мою внешность?
– Зачем? Ты и так прекрасна! – ответил я искренне, особенно учитывая, как помолодела.
– Ты правда так думаешь? – спросила она, наклоняясь ко мне и демонстрируя декольте. Сейчас на ней было чёрное платье с глубоким вырезом на груди, и она сидела на соседнем стуле.
– Абсолютно.
– А я тебе нравлюсь? – она наклонилась ещё ближе.
В этот момент ко мне подскочила Джессика, заслоняя собой, а за моей спиной возникла Мэдлин.
– Воу, воу, подруга, ты ничего не попутала! – воскликнула Джессика, замахав руками перед ней. – Найди себе другого мужика, я же правильно говорю?
Она повернулась к полицейской, и та кивнула в ответ. Какое удивительное единодушие! Этот фарс нужно заканчивать… Но не успел я и слова вставить, как заговорила Мария.
– Какие у тебя защитницы, вижу, что ты в надёжных руках. – Она тяжело вздохнула. – Ладно, пора собираться домой, Пьера, Ванда, уже пора.
– Я немного задержусь, – произнесла девушка с серебристыми волосами. – Тай обещал показать мне пару приёмов борьбы…
Магнета усмехнулась.
– А вы когда будете отрабатывать приёмы, хотя бы предохраняйтесь!
– Мама, это не то, что ты подумала, мы действительно обсуждали борьбу!
– Я тоже имела в виду борьбу. Ладно, Ванда, идём.
И они покинули помещение.
– Пап, мы тоже поедем, – сказал Тай, поворачиваясь к Пьера. – Заедем по дороге в спортзал, там я тебе всё и покажу.
– Разве они сейчас не будут закрыты?
– Пф, вообще-то у меня есть личный спортзал, который принадлежит мне.
– А, тогда у меня нет вопросов.
Тут Лидия взяла слово.
– Братец мой дорогой, скажи, а тебя ничего не смущает, например, две жены?
– М? – он недоуменно посмотрел сначала на неё, а потом на своих жён. – Так они же с нами поедут.
– А? – кажется, она на секунду застыла. – То есть вы действительно едете в зал заниматься?
– Так погоди, – Тай начал махать руками. – Ты думала, что я… Капец ты испорченная.
Лидия залилась краской, а после произнесла лишь одно слово.
– Говнюк.
Мой сын залился громким смехом. Кажется, он специально создавал эту ситуацию, чтобы загнать её в краску. Он всегда это умел и любил, из-за чего Лидия сделала большой скачок в школе разрушения, особенно когда гонялась за ним по дому и пыталась искрами подпалить его пятую точку. Я даже сделал для сына амулет с сопротивлением к магии.
— Знаешь, пап, я рад, что ты возвращаешься к привычной жизни и даже нашёл себе таких замечательных защитниц. — Он кивнул в сторону Джессики и Мэдлин. — Они даже не побоялись выступить против Эрики.
— А разве её зовут не Мария? — спросил я у Джесси. — Да и чего её бояться?
— То есть погоди, ты не знаешь, кто это? — Девушка отрицательно покачала головой, как и её «подруга». Тай рассмеялся. — А я то думаю, какие вы смелые.
— Что это с ним? — тихо спросила Мэдлин.
Мне не пришлось объяснять, так как мой сын, отсмеявшись, начал говорить:
— Ту, которую отец называет Марией, зовут Эрика Леншерр, она же Магнета и предводительница сестринства мутантов.
Кажется, до них дошло, в какой опасности они оказались. Глаза у обеих девушек стали огромными, и они раскрыли рты от удивления.
— То есть я... — Джессика с растерянным видом начала тыкать пальцем в дверной проход. — нагрубила одной из самых могущественных и самых разыскиваемых мутанток... Ой блять... Это пизда! Мне конец, мне конец...
— Но она не похожа на ту, что в ориентировках... — произнесла полицейская с видом потерянного котёнка.
— Конечно, не похожа, потому что по ней сразу видно, что отец её омолодил.
Джессика вскочила с места и начала ходить по комнате.
— Да ладно не переживай, — сказала бегунья. — мама хорошая, она не станет причинять вам вреда.
Но её, кажется, не слышали. После того как Джессика навернула ещё пару кругов по комнате, она повернулась ко мне.
— Сегодня я сплю у тебя... — Она на секунду замялась. — И эту полицейскую возьмём с собой, я уже к ней привыкла.
Рты пораскрывали по моему все присутствующие. А мне оставалось только помассировать виски.
— Театр абсурда какой-то, пойду, пожалуй, проветрюсь.
Я вышел на улицу и, вдыхая морозный воздух, устремил взгляд в ночное небо. Мне было интересно, как далеко отсюда Нирн и существует ли он тут вообще. К сожалению, я вряд ли узнаю ответ на этот вопрос.
Я стоял один, любуясь ночным небом, подняв голову вверх. Примерно через двадцать минут рядом со мной появилась Наташа.
— Красивое небо, редко такое можно увидеть в большом городе, — тихо произнесла она.
— Согласен... Скажи, ты же видела весь этот абсурд, что ты думаешь по этому поводу? — спросил я.
Девушка пожала плечами.
— Ну, компания у тебя собралась довольно необычная: предводительница мутантов, капитан полиции, бывшая бандитка, две дочери предводительницы кланов якудзы...
— Чего? — на последних словах я даже опешил.
— А ты не знал? — мне был задан встречный вопрос.
— Не знал, и даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь. Надеюсь, мой сын не решил связаться с криминалом.
— Нет, по крайней мере, насколько мне известно.
Я облегчённо выдохнул. Я понимал, что следят не только за мной, но и за моими детьми. Но это может оказаться и большим плюсом. По крайней мере, если что-то случится с моими детьми, я узнаю об этом первым. Потому что если не узнаю, одноглазый редгар станет полностью безглазым, уж я об этом позабочусь.
— И что это за якудза?
— Клан дракона... — на её лице появилась улыбка. — Забавно, не правда ли, что сын драконорождённого вошёл в клан дракона.
— Ага, очень забавно даэра их дери, я надеюсь, если что-то случится, вы меня предупредите.
— Обязательно. А ты кстати подумал о нашем предложении?
— Подумал. Видишь ли, Наташа, я всегда был вольной птицей. Для меня ближе выполнить задание и получить за это награду. Но главное, я не хочу связываться с самым величайшим злом, которое есть в этом мире.
— И каким же? — она вопросительно подняла бровь.
— Бюрократией.
— Оу, с этим не поспоришь. Так вы решили полностью отказаться от этого предложения?
— Не совсем так, как я говорил, мне проще выполнять контракты. Я думаю, что если где-то понадобится силовое вмешательство, то вы можете рассчитывать на меня.
— Значит, внештатный консультант, хорошо, это конечно не то, на что мы рассчитывали, но я думаю, такой вариант вполне устроит директора...
Не успела она договорить, как у неё зазвонил телефон.
— Романофф слушает... Да... Да... Нет... Поняла... Да... Хорошо... — а после она положила трубку. — К сожалению, для меня этот вечер перестаёт быть хорошим, мне нужно идти, всего хорошего, мистер Дова. – Удачи Наташа...
***
Гвен Стейси.
Сейчас я летела по городу на своей паутине. Прошло уже много времени с тех пор, как я обрела свои силы, но это невероятное чувство полёта до сих пор захватывает дух.
Ветер бил в лицо, когда я отрывалась от крыши небоскрёба. Секунда свободного падения — и мой желудок подпрыгивал к горлу. Выстрел паутиной — и резкий рывок! Моё тело превращалось в маятник, подчиняясь законам физики и моей воле одновременно.
Боже, этот момент никогда не надоедает!
Отпускаю одну нить, выстреливаю следующей. Город размывается в пятна цвета. Я — между небом и землёй, в собственной вселенной скорости и свободы. Адреналин выбрасывается с каждым взмахом, с каждым рывком паутины.
Это как танец с гравитацией — она ведёт, но я выбираю движения.
Внизу люди превращаются в точки. Здесь, на высоте, я чувствую себя по-настоящему собой. Не Гвен-студенткой, не Гвен-дочерью шефа полиции. Просто... собой.
Мои руки вытянуты вперёд, готовые выстрелить новой порцией паутины. Я выбираю цель — водонапорную башню — и позволяю себе падать, наслаждаясь секундным чувством невесомости.
Вот оно! Этот момент между падением и полётом — чистое совершенство.
Паутина цепляется, я делаю мощный рывок и взлетаю над авеню. Мимо проносятся витрины магазинов, отражая мой бело-чёрный силуэт. Город поёт для меня симфонию из гудков, разговоров и шума машин.
Я делаю сальто в воздухе, переворачиваясь между двумя зданиями, и выпускаю двойную паутину, создавая идеальную траекторию полёта. Мои мышцы работают в унисон, тело превратилось в инструмент чистой свободы.
Никто не видит моей улыбки под маской, но я улыбаюсь во весь рот.
Мир вокруг становится размытым калейдоскопом, но я вижу всё с кристальной ясностью. В эти моменты я по-настоящему живу. В эти моменты я — настоящая Гвен Стейси.
Сделав красивый пируэт в воздухе, я приземлилась на одно высотное здание.
— Фух, — громко выдыхаю я, присаживаясь на самый край крыши.
В голову снова начали лезть воспоминания двухнедельной давности. А именно Рождество...
Помню, как та женщина по имени Мария кидала взгляды на Довакина, из-за чего невольно сжимались кулаки. После я вообще покинула застолье, прихватив с собой Линду. Но я быстро одергивала себя, осознавая, что мы даже не пара. Да и если подумать, то мама к нему тоже неровно дышит, а её счастье я не хочу забирать.
Всё-таки он необычный мужчина, дело даже не в том, что он является легендой, просто как мужчина он очень... Просто очень. Сейчас я стараюсь меньше времени проводить дома и не встречаться с ним взглядом, хотя, сказать по правде, меня очень сильно тянет к нему. Но мама... Как же она смотрит на него, сколько же она говорит о нём, и постоянно воюет за внимание с этой бандиткой, из-за чего мне иногда хочется подвесить её на паутине где-нибудь на двадцатом этаже. Она просто не заслуживает такого как он...
— Господи Гвен, что ты несёшь... — тихо проговорила я про себя.
Та бандитка вроде старается исправиться, можно сказать, Джон её перевоспитал, и то какими глазами она смотрит на него — это просто не передать словами, там уже начинается что-то наподобие фанатизма. Что же касается матери, то она старается всячески проявить к нему внимание, а он вроде бы и не отталкивает её, но и не делает в её сторону каких либо шагов. По ему видно, что он довольно долго сближается с людьми, хотя сам по себе он довольно открытый человек и не утаивает ничего, рассказывая о своей жизни. А ещё один момент, который меня сильно напрягает, это то, что он догадывается кто я, хотя может быть стоило бы ему признаться? Нет, не сейчас, может быть когда-нибудь потом.
— На помощь! — раздался крик в переулке. Я посмотрела вниз и увидела, как три девушки, одетые как бандитки, забирают сумочку у четвёртой. Она кричала и сопротивлялась, но другие лишь смеялись над ней, толкая в разные стороны.
— Здесь тебя никто не услышит, ори сколько влезет...
— Не надо... — пропищала молодая девушка.
Я поняла, что это обычное ограбление. Моментально спустившись с помощью паутины на уровень второго этажа, я заговорила:
— Эй, дуры набитые, вам парни не дают покоя, решили к девушкам поприставать? — начала я их провоцировать.
Обычно, когда такая шпана замечает меня, они тут же разбегаются как тараканы в разные стороны. Но на этот раз всё оказалось не так, как я ожидала.
Одна из бандиток приложила пальцы к уху.
— Паучиха тут, — произнесла она, а затем все девушки, включая пострадавшую, достали из-под одежды короткое автоматическое оружие. Моё чувство опасности взвыло сиреной.
Стоило мне отпрыгнуть от стены, как в неё моментально ударилось сразу с пару десятков пуль, а одна даже слегка зацепила плечо, но эта царапина заживёт у меня ближе к вечеру. Ещё в полёте до следующей стены я выпустила сразу несколько паутин, часть из них ушла в молоко, но некоторые достигли своей цели и залепили лица нападавшим. Пока двойка девушек пыталась отодрать мою паутину от лица, остальные продолжали вести по мне огонь. Из-за этого мне приходилось прыгать с места на место, попутно стараясь их обезвредить. И вот когда я спеленала последнюю бандитку и начала подвешивать её к зданию, моё чувство опасности заревело с новой силой. Я отпрыгнула в сторону чисто по наитию, и в следующую секунду там, где находилась я, прилетела какая-то зелёная субстанция, которая начала растворять даже каменную кладку дома.
В переулке появилась девушка-Скорпион, представлявшая собой устрашающее зрелище. Её стройное тело покрывал комбинезон тёмно-зелёного оттенка с чёрными сегментами, блестящий в свете уличных фонарей. Лицо сохраняло человеческие черты — острые скулы, миндалевидные глаза с вертикальными зрачками янтарного цвета.
От поясницы отходил массивный хвост с ядовитым жалом, покачивающийся за её спиной словно живое существо и, кажется, способный разрезать даже сталь. На плечах виднелись хитиновые наплечники.
Её движения сочетали женскую грацию с пугающей скоростью хищника. Тонкая талия и изгибы тела контрастировали с бронированными конечностями. Волосы, похожие на тёмно-красные жгуты, обрамляли лицо, на котором играла хищная улыбка, обнажающая острые зубы.

— Так вот ты какая, паучиха, хех. Как же я давно хотела тебя увидеть.
— Прости, но сегодня автографы не раздаю, запишись на другой день.
— Смешная, посмотрим, как ты сейчас будешь смеяться.
— Прежде чем начнём драться, мне хотелось бы спросить. Судя по всему, твой комбинезон тонкий, а за что крепится хвост, невозможно понять. Так вот... Ты его купила в сексшопе, и он держится с помощью... ну ты поняла?
Почему-то она не спешила мне ответить, а лишь глухо зарычала, и в мою сторону понеслись новые сгустки слизи. Стреляла она почти как из пулемёта, что меня немного напрягало. Я старалась уводить выстрелы туда, куда не ходят простые люди, главное, чтобы ущерб инфраструктуре был меньше, так как мать не раз на это жаловалась.
Всё когда-нибудь заканчивается. Один из её выстрелов попал в паутину, которая удерживала одну из бандиток на уровне второго этажа вниз головой. Я бросилась к ней, уворачиваясь от следующего большого выстрела, который попал в здание и его капли разлетелись во все стороны. При этом очень много этой дряни попало на меня, из-за чего моя кожа начала шипеть, и я потеряла концентрацию. Но в последний момент я ухватила женщину, не давая ей упасть вниз головой.
Только я собиралась аккуратно опустить её, как мне прилетает мощный удар хвостом по ногам. Он достал меня почти на уровне второго этажа, и я почувствовала боль и хруст моей голени. Из-за резкой боли я начала падать и ударилась спиной об мусорный бак, скатившись на асфальт. Моя противница нависла надо мной, а за её спиной был хвост, из которого сейчас торчало лезвие.
Я только хотела подняться, как она наступила мне на руку, чуть не сломав её. Я же собиралась выстрелить в неё паутиной, но её лезвие пробило мне вторую руку, пригвоздив её к асфальту. Из моего рта вырвался крик... Неужели это конец?! Умереть так глупо, я не хочу умирать...
– Фус-Ро-Да...
В следующее мгновение мою противницу уносит в сторону, впечатляя ту в стену.
Поднимаю голову и вижу его... Джон... А это был именно он, его легко можно узнать по фигуре и глазам. Он как всегда был в тактических штанах и тяжёлых ботинках, а на тело была накинута чёрная кожаная куртка. На его лице был обычный строительный респиратор. Скорпия начала вставать на ноги, при этом матерясь на чем свет стоит.
– Кто ты нахер такой? Ты хоть знаешь, на кого ты пасть раззявил? – её хвост покачивался из стороны в сторону, а лезвие было направлено в его сторону. Он ничего не ответил, а лишь начал подходить к ней, по мне лишь слегка мазнув взглядом. Девушка моментально сорвалась с места, а её хвост тут же был занесён для удара. Она больше не стреляла той дрянью, видимо, боезапас кончился. И вот казалось бы, сейчас его грудь пронзит лезвие... Он в последний момент просто хватается за само это лезвие, из-за чего оно останавливается буквально в считанных сантиметрах от его тела. Джон же просто и без зазрения совести свободной рукой нанёс рубящий удар по хвосту, тем самым отсекая его. А в следующий момент он наносит сильный удар своим берцем ей в живот, из-за чего она отлетает назад к стене.
Он вытягивает руку в сторону противницы, и вижу как сквозь его пальцы начинает идти белоснежная дымка, словно от сухого льда... В следующую секунду из его руки вырывается сосулька, которая летит в голову противницы, но та повернув её в сторону избегает удара, и сосулька лишь слегка царапает ей щеку. Он поднимает сразу обе руки, я понимаю, что он хочет её убить, потому целой рукой выстреливаю паутиной в его сторону, и дёрнула на себя, из-за чего следующие сосульки прошли чуть дальше от противника. Скорпия воспользовалась моментом, быстро поднялась и начала бежать, перепрыгивая через железную ограду, после скрылась за поворотом. Джон переводит на меня взгляд.
– Какого фалмера ты творишь?
– Нельзя... Убивать... – прохрипела я и чувствую как силы начинают меня покидать, похоже, в том лезвие был яд. Он видя, что я начинаю терять сознание, вытянул руки в мои стороны... А я же напряглась, готовясь к худшему...
Волна тепла мгновенно разливается по телу, когда его заклинание исцеления начинает действовать. Сначала — покалывание в кончиках пальцев, словно тысячи крошечных иголочек проникают под кожу. Затем ощущение распространяется вверх по рукам, к груди, заполняя каждую клетку тела золотистым свечением.
Боль от ран быстро сменяется приятным теплом, похожим на погружение в горячую ванну после долгого зимнего дня. Рваные раны затягиваются на глазах — сначала останавливается кровотечение, потом края ран сближаются, ткани срастаются, оставляя лишь едва заметные шрамы.
Сломанные кости срастаются с характерным хрустом — неприятно, но терпимо. Внутренние повреждения исчезают, словно их никогда и не было. В голове появляется лёгкое головокружение, сменяющееся ясностью мысли.
Заклинание длится всего несколько секунд, но кажется, будто время растягивается. Когда золотистое свечение исчезает, остаётся приятная бодрость и лёгкая эйфория, будто заново родился.
— Дома у нас будет серьёзный разговор, — произнёс он строго.
— Я не понимаю, о чём вы говорите...
— Гвен, если ты будешь продолжать притворяться, то, клянусь Акатошем, я начну воспитывать тебя, как и Джесси. Ещё бы немного, и ты могла бы отправиться в Совнгард, и ты хотя бы могла попытаться изменить свой голос.
Из меня вырвался писк.
— Но вы ошибаетесь...
— Я всё расскажу твоей маме.
— НЕ НАДО!!!
— Вот так-то лучше. Приводи себя в порядок, я жду тебя возле строительного магазина. Поможешь мне донести инструменты до дома.