News and future plans / Новости и планы на будущее

(Русская версия ниже)

====================

Almost a month has passed and Len's finally out of the hospital. His condition has improved, however, he'll be recovering at home for a couple more weeks. He's slowly returning to work and feeling ready to do great things. We're all happy and thankful for that, and thank you all for your support and well-wishes.

We have encountered many obstacles along the way, but somehow we managed to overcome all of them. Making comics is not easy; making them in our country is even more difficult. And it's not only about drawing — promotion and efforts to reach a broader audience take a lot of time.

I guess it's safe to assume that we have somewhat mastered our art. We gained a lot of experience, met other great artists; Len has perfected his drawing and Max — his writing and management skills. Eventually making anime became our goal, and it never would have been possible without your support.

However, right now we are facing yet another obstacle, and it might be the toughest one.  We've mentioned before that we wanted to work on both projects at the same time: Sammy and the Steel Horizon trailer. Unfortunately, Len's health happened, and it's not wise for him to work as much as before for the next six months or so. Now we have to choose, which of the projects we will tackle fulltime. Sammy or the anime.

And we chose anime.

I know we owe you an explanation. The reason is Sammy. Namely, the whole Sammy story. The whole story is huge. It's HUGE. Even if we cut out stuff, we can tell the story in ten chapters including the ones that are ready. And assuming we direct all our effort to the comic (including all our current and future assistants), we'll finish Sammy in 6-7 years. It's not uncommon for web serials, but way too long nonetheless.

We would have continued on this path, but as you know, we stumbled upon an opportunity to enter the world of animation. We made a huge post about it and how serious we are: for instance, we've invested in this project money we've earned on streams and Patreon, and Max has donated all his personal savings as well.

Since starting the work we realised that we can produce a high-quality anime trailer in one year, given the right people. And if all goes well from there, we'll get investments to make in a full movie and become a real animation studio. And as an animation studio, our first title would be an animation series about Sammy, with all your favourite characters, beautiful and colourful. It would take us a couple of years this way, so you'll get Sammy as an actual anime and faster.

We would love to pursue both projects at the same time if we could. But life happened and we have to choose. It breaks our heart to put Sammy on hiatus and we hope to come back to this story, in any way. Sammy means a lot to us.

I'm sure many of you will tell we've lost our mind, our plans don't seem subtle and we should be content with what we've got. But the single chance we have right now is real and we would regret it if we don't try. And in case we succeed, not only you'll get animated Sammy and Steel Horizon, you'll see all our stories on the screen: a mysterious robot girl Echo, Gray Vanguard and Colette, and more. And if we don't, we can always go back to making comics.

We still need your support, but we'll understand if you want to leave. If you choose to stay with us, here are new Patron rewards:

• $1 — early access to al animation news, concent arts, and rendered clips. You'll be the first one to know everything about the trailer.
• $3 — Sketched and other extra animation-related materials. 
• $5 — Arts, pin-up, and access to animation sources — storyboards, assets, etc. This reward does not change much.  

This list is not complete, I'm sure we'll come up with more things as we go. We'll make sure you get what you deserve. And considering we'll be making anime full-time, the news will come each week at least. We have some stuff to show right now :)

Whether you stay or not, we're very grateful for everything you've done for us. You believed in us, gave us your hard-earned money and showed us that our art can be interesting to someone. Now it's time for us to take the next step and to become something more than an indie studio. It's a huge risk, but a risk worth taking, and we'll not let your trust down.

========================

Итак, прошел почти месяц, и Лёню наконец выписали из больницы. За прошедшее время его состояние значительно улучшилось, однако еще пару недель он будет находиться на домашнем лечении. Сейчас он постепенно возвращается к работе и готов к новым свершениям. Мы все очень переживали за него и рады, что он идет на поправку. А еще мы хотим сказать спасибо всем вам - за теплые слова поддержки и ваше терпение.

Знаете, на своем пути мы часто сталкивались с разными трудностями, но так или иначе преодолевали их. Делать комиксы сложно; делать их в нашей стране - сложно вдвойне. И дело не только в рисовании — много времени и сил отнимает промоушен, попытки расширить аудиторию, найти новых читателей и рассказать о себе.

Наверное, можно смело утверждать, что в своем деле мы неплохо преуспели. Мы набрались значительного опыта, познакомились с другими крутыми художниками; Лёня отточил свои рисовальные скиллы, а Макс — организаторские и писательские способности. В итоге нашей целью стало создание аниме, чего мы никогда бы не достигли без вашей помощи.

Однако сейчас мы столкнулись с другой трудностью, самой серьезной из всех. Как мы говорили раньше, мы планировали продолжать работу над двумя проектами одновременно: выпуском Сэми и анимационным трейлером Стального Горизонта. Но к сожалению, с Лёней случилось то, что случилось. Подвело здоровье, и как минимум полгода его производительность не будет такой, как раньше. Это поставило нас перед трудным выбором: пришлось решать, над каким проектом мы будем работать фуллтайм. Одно из двух: либо Сэми, либо аниме.

Мы выбрали аниме.

Конечно, этот выбор требует объяснений, и его причины заключаются в Сэми. А точнее, в том, каким мы задумывался ее сюжет. Он весьма масштабен. Даже так: МАСШТАБЕН. Если его ужать, то всю историю мы могли бы рассказать за десять глав, с учетом тех, что уже у нас готовы. А если побыть оптимистом и представить, что мы бросим все силы на комикс (с учетом текущих и будущих ассистентов в нашем штате), то полный выпуск комикса до самого конца займет примерно 6-7 лет. Это вполне типичный для вебкомиксовых сериалов срок, хотя и все равно неприлично большой.

Наверняка мы так бы и сделали, но, как вы помните, в этом году нам подвернулась возможность вкатиться в в большую анимацию. Мы писали об этом большой пост, и том, что тут все серьезно, уже говорит тот факт, что мы вложили в это дело не только заработанные на патреоне и стримах деньги, но даже Макс пожертвовал сюда все свои личные накопления.

Начав работу в этом направлении, мы поняли, что с нужными людьми и аутсорсингом, мы вполне можем выпустить качественный анимационный трейлер всего за один год. Далее, при удачном стечении обстоятельств, мы получили бы средства на съемки полнометражного фильма, а затем смогли бы продолжить работу как полноценная анимационная студия. В этом случае, одним из следующих наших тайтлов стал бы сериал по Сэми — с вашими любимыми персонажами и историей; красивый и красочный. Его производство силами целой студии заняло бы всего пару лет, и таким образом мы бы выпустили Сэми в виде аниме даже быстрее, чем в виде комикса.

Если бы у нас была возможность продолжать делать два проекта, то мы бы так и поступили. Но увы, обстоятельства сложились иначе, поставив нас перед очень сложным выбором. Ставить Сэми на паузу тяжело, и мы надеемся рано или поздно к ней вернуться — в виде комикса или в виде аниме. Она по-прежнему нам очень дорога.

Уверены, многие из вас скажут, что мы сошли с ума, что наши планы шиты белыми нитками и что синица в руке несомненно лучше. Однако шанс, который нам выпал, реален, и если мы не попробуем его использовать, то будем об этом жалеть. Зато если у нас все получится — вы увидите не только анимушную Сэми и Стальной Горизонт, но и экранизацию всех наших историй, о которых мы когда-либо рассказывали: и о загадочной робо-девушке Эхо, и о Сером Авангарде с Коллет, и обо всем остальном. А если нет — мы всегда сможем вернуться к рисованию комиксов.

Нам по-прежнему очень и очень нужна ваша поддержка, но мы поймем, если вы захотите от нас отписаться. А если вы останетесь, мы попробуем предложить вам другие награды вместо страниц комикса:

• $1 — ранний доступ ко всем новостям анимации, концептам и отрендеренным роликам. Вы раньше всех будете в курсе о том, что мы делаем с трейлером.
• $3 — скетчи и прочие материалы анимации.
• $5 — арты, пин-ап и доступ к анимационным исходникам — раскадровкам, ассетами и прочим интересным вещам. Эта награда почти не изменится.

Этот список не полон и будет пополняться по мере того, как мы придумаем что-то еще. Мы постараемся достойно компенсировать вам ваши вложения. Учитывая, что все силы будут брошены именно на анимацию, новости о ней будут выходить каждую неделю, а то и чаще. И даже прямо сейчас у нас уже есть, что вам показать :)

Останетесь вы или нет — решать только вам, но знайте, что мы в любом случае безмерно благодарны вам за все, что вы для нас сделали. Вы верили в нас, поддерживали нас материально и показали нам, что наше творчество действительно кому-то интересно. Теперь мы хотим сделать серьезный шаг в будущее, чтобы стать чем-то большим, чем просто инди-студией. Пусть это будет для нас риском, но на этот риск стоит пойти, чтобы оправдать ваше доверие.