フットカフェ２

こんにちは。今回はフットカフェの続編になります。 小人に自身の立場を思い知らせる話になります。 次回は足元で日常的に飼うための躾や、買取などの話を投稿予定です。 ーーーーーーーーーーーーー 翌日の朝。 春樹は目が覚めても、自室のアパートの天井を見つめながらしばらく動けなかった。 昨夜—— 昨日の衝撃的な研修が終わり、帰宅した俺は、洗面台で何度も吐いていた。 あの匂い…..汗…..今でも鮮明に脳裏に蘇る。 （……まだ、あと2回残っている…….） 途中辞退はできない。 契約を破れば、強制的に——永久に、縮小されたままにされるのだから。 どれだけ惨めでも、もう、前にやりきるしかなかった。 「こんにちは、春樹さん。バイトの日、忘れないでくれて良かったです。」 受付の白衣の女性は、前と何一つ変わらない、清潔で柔らかな笑みを浮かべていた。 春樹は無言で会釈する。 （……逃げられない。嘘でも、従順なふりをしないと……） 白衣の女性は満足げに頷く。 「もうまもなく、お客様がお見えになります。これが今日の薬です。飲まれましたら、奥の部屋に連れていきますので、そこで待機していてください。」 例の縮小錠剤が手渡される。 （……クソ……！） 俺は恐怖を胸の奥に押し込み、錠剤を飲む。 飲むとすぐに視界がぐにゃりと歪み、身体が一気に熱くなり、縮んでいく。 気が遠くなる。 ……気づけば俺は、巨大な部屋の床の上に、裸でひとり、取り残されていた。 そこは昨日の部屋ではなかった。 「……ここ、は……」 周囲を見回す。 遠くに天井まで延びる壁。 出口らしき扉ははるか先、雲のように霞んでいた。 （……これは……待合室か何かか……？） 唾を飲み込む音が、やけに大きく響く。 （俺は、これからどう使われるんだ……？） 不安に飲まれかけたその時—— ズシン……ズシン…… 規則正しく巨大な足音が近づいてきた。 春樹の身体がわずかに跳ねる。 （……誰かが来た……！） 扉の向こうで交わされる会話。 ゆっくりと近づいてきている。 受付の女性の落ち着いた声と、それに応える、どこか余裕のある澄んだ声。 「では、こちらの部屋にご案内いたします。本日の担当は……こちらの個室におります」 「ふふ、楽しみね。新しい子なんでしょう？」 「はい。先日、私が研修として少し使いましたが…….とても反応が初々しくて、良いですよ。」 ……俺が靴の中で、情けなくもがき続けた話のことだろうか。 （ふざけるな……） 悔しさと、どうしようもない恐怖とが、胸の中でぐちゃぐちゃに混ざる。 ズシン。 壁の向こうから伝わる、低く重い振動。空気が、わずかに震える。 ズシン、ズシン……。 わずかな振動でも、二センチにも満たない俺の身体には、地震のような揺れだ。 人と同じサイズだった頃には、想像だにしなかった世界。 一歩ごとの重さ、一歩ごとの影響が、あまりにも違いすぎる。 ギィ……と、金属音がして、部屋の扉が開いた。 最初に目に飛び込んできたのは、巨大な足だった。 真っ白なソックス。くるぶしより少し上までの長さで、柔らかそうな生地が、ぴたりと脚に沿っている。 そしてそれを包む、黒い巨大なローファー。 それが、一歩、部屋の中で俺に近づくごとに——視界のすべてを占めていく。 ズシンッッ 床の揺れと同時に、身体が跳ねる。 脚は完全にすくんでしまい、逃げるという選択肢は、既に頭から消えていた。 不意に、洗剤と柔軟剤の清潔な匂いが、ふわりと漂う。 空を仰ぎ見るように、足から視線を上へと辿る。 　 学校帰りなのだろう、学生服に、肩まで伸びた髪が光を受けて艶めき、顔立ちは雑誌の中からそのまま出てきたように整っていた。 （——俺より全然年下のはずなのに……..なんて大きさだ） 美人だとか、可愛いだとか、 そんな言葉より先に、まず頭に浮かんだのは大きさだった。 そして——そんな彼女の目が、俺を見つける。 遠く高い位置から、まっすぐに。 俺なんて、今の彼女にとってみれば、床に落ちた砂粒と同じだ。 いや、もしかしたら、砂粒のほうがまだ気に留めてもらえるかもしれない。 巨人の女は、ほんの少しだけ膝を曲げ、上体を傾ける。 「ふふ」 柔らかく笑った唇が、わずかに弧を描く。 「今日はよろしくね、小人さん」 ——小人。 自分に向けられた呼び名なのに、現実感がなかった。 でも、その単語に込められた立場だけは、嫌と言うほど理解できてしまう。 俺は反射的に口を開いていた。 「……よ、よろしく、お願いします……」 声が震える。この大きさだ。届いているのかどうかすら怪しい。 しかし、彼女は面白そうに目を細めた。 「ちゃんと挨拶できて偉いわね。初めまして、凛よ。今日のあなたのお客様。」 お客様。その言い回しに、ぞくりとする。 ——俺は、客に使われる側だ。 そして、こんな大きさでは、客の些細な動きが、俺の生死を左右しかねない。 でも、コミュニケーションがとれる。 気づけば、俺は叫んでいた。 「お、俺は……っ」 凛の眉が、僅かに動く。視線が俺一点に集中する。 「ん？　何か言った？」 彼女はさらにしゃがみ込み、床に片手をつきながら、ぐっと顔を近づけてくる。 影が落ち、世界が少し暗くなる。 巨大な顔が、手を伸ばせば届きそうなほどの距離にある。息の温度まで感じる近さだ。 「——なあに？」 耳を、こちらに向けるように、少しだけ傾ける。髪がさら、と流れ落ちて、俺の身体をかすめた。 圧倒的な大きさの違いに、身体が震える。 でも、今しかない。 今言わなければ——二度と、彼女に言葉を届けるチャンスはないかもしれない。 「俺は……騙されたんだ」 喉がひりつきながらも、必死に声を絞り出す。 「契約だとか言われて……説明もロクにされないまま、勝手に小さくされて、靴に入れられて……。こんなの、仕事じゃない。あの受付の女に……君からも言ってくれないか？……..こんなこと、もうやめろって……俺は、もうこりごりなんだ……！」 声が途中で裏返る。泣き声に近かったかもしれない。 凛は、黙ってそれを聞いていた。 数秒の沈黙が、とても長く感じられる。 （……頼む。普通の人なら、これがおかしいって分かるだろ。君みたいな子が止めてくれれば——） かすかな希望が、胸の底で灯る。 凛は、ふぅ、と小さく息を吐き、それから—— 「……何言ってんの？」 ぱちぱちと瞬きをして、首をかしげた。 「貴方、契約したんでしょ？」 その言葉は、冷水のように頭から降ってきた。 「え……？」 「いや、だからあなた、サインしたんでしょう？ここで働きたいです、条件を飲みますって。高額に報酬を提示されて。」 凛は淡々と言う。責めるでもなく、ただ事実を確認するように。 「……それは……」 確かにサインはした。 契約書も見た。 けれど—— 「あれは、ちゃんと説明もなくて……！内容もわざと分かりづらくしてあって……」 「ふうん」 そこで、彼女は初めて、心底つまらなそうな表情を浮かべた。 「聞いて損した」 何かを切り捨てるみたいに、そう言った。 胸の奥が、きゅっと締めつけられる。 「あと、言葉遣いもなってないのね。じゃあこれは——お客様を不快にさせた、お仕置きね？」 「え？」 その言葉の意味を理解するより早く。 視界の端で、ローファーが動いた。 少し、遠ざかり、その後急に自分に近づいてくる。 世界が、妙にスローモーションで見えた。 （まさか——） そう認識した瞬間には、もう遅かった。 ローファーのつま先が、俺の身体にぶつかった。 ——ドン！！！！！ 「ッッッッ！！？」 何が起きたのか、理解する暇もない。 俺の身体は、地面からふわりと浮き上がり、次の瞬間、弾丸のような速度で床を滑っていた。 床の凹凸が、全身に叩きつけられる衝撃となって襲ってくる。視界がぐるぐると回り、上も下も分からない。 ゴロゴロゴロッ……ドカッ！ 何度か弾んだ末、遠くの壁付近まで吹き飛ばされ、そのまま床に叩きつけられた。 肺の空気がすべて押し出され、声にならない悲鳴が喉の奥で千切れる。 「……っ、が、はっ……！」 全身が、痛い。 身体が未だ人の形を保てているのが不思議なくらいだった。 ぼやけた視界の中、遠くに凛の姿が見える。 彼女はほんの少し片足を動かし、俺をつま先で軽く蹴ったのだ。 「あら、ごめんなさい？」 口元に手を当て、笑みを浮かべている。 「小さすぎると、力加減が難しいのよね。平気？」 問いかけられても、返事なんかできるはずがない。 喉は空気を求めてひゅうひゅうと鳴り、肺が火傷したみたいに熱い。 「……分かった？」 凛はゆっくりと歩いてくる。一歩ごとに、ズン、と世界が揺れる。 あっという間に、また足元まで追いつかれた。 ローファーのつま先が、今の俺にとっての恐怖の象徴が、再び、すぐ目の前に止まる。 圧倒的、なんて言葉でも足りない。 彼女にとっては軽く小突いた程度のことが、俺にとっては致命傷になりかねない。 その現実を、嫌でも思い知らされる。 凛は、すこしだけ腰を落とし、再び俺を見下ろす。 「お仕置きはどう？小人さん。痛かったかしら？」 柔らかく、楽しそうな声色。 笑顔のままのその言葉には、さっきの蹴りよりもよほど強い圧があった。 「まだ新人だし、これから覚えていけば良いんだけど…….次またふざけたこと言ったら、もう少し強めに蹴っちゃうから、言葉には気をつけようね。」 俺はその少女の言葉に何も言えないまま、目の前の巨大なローファーの前で、震えていることしかできなかった。 _________________ 「もう少し、小人の自覚をもってもらわないとね」 凛は軽く肩をすくめるように言った。 その声音には、脅しの色は欠片もなく—— ただ、本当に軽い提案のようだった。 「仕事の前に……ちょっとだけ遊びましょ？」 凛は片足を引き、ローファーを脱ぎ始めた。 足が解放され、巨大な靴が床に転がるように落ちる。 ゴトッ そして次の瞬間、巨大な白いソックスが、俺の視界いっぱいに下りてきた。 巨大な靴下を仰ぎ見る。 このサイズのためか、使い込まれたのであろう靴下は、至るところに使用の跡がみられた。 ところどころ、薄く黒ずんだ裏面。 そんな物体が、近づくほどに、空気が変質していく。 かすかだった悪臭が、その濃度を増していく。 刺すような刺激臭とともに、重く、喉に貼りつくような、呼吸を邪魔する臭いが辺りに蔓延していく。 （……この空気、やばい……） 肺が、呼吸をすることを本能的に拒絶する。 逃げなければ。 だが—— どんっっっっ 床を押しつぶすような質量。 視界が急速に暗くなる。 俺の世界が、白い布に——覆われた。 「っ、あ、が……！」 圧力が直に身体へ降りかかり、床と一体化するんじゃないかとばかりに、俺の全身を押し固めていく。 なんとか呼吸をするも、じっとりとした湿気が混ざった悪臭は、濁って、重い。 （………息が……できない……少し吸えても……クセェ……） 俺は堪らず全身全霊で身体を少し動かすも、布の天井はどこまでも続き、逃げ場など存在しなかった。 すると、遥か上空——凛ののんびりとした声が、降ってくる。 「どう？楽しい〜？」 「こ、これ……の、どこが……！」 声は布に吸われ、外へ届かない。 俺を踏んでいる足裏が、動き出す。 ズズズ、と床をすべる。 その一滑りで、俺の身体は ころころと転がされる。床の凸凹に引っかかって、身体がなす術なく傷ついていく。 （こ、ころがされてる……？俺ごと……！） 「ねぇ、小人さん」 布越しに聴こえる声は、獲物を弄ぶ捕食者そのものだった。 「あなたは、私の足の動きにすら、逆らえないの。わかる？」 凛は笑う。 俺は、咳き込むことしかできない。 息が、苦しい。 頭が痛い。 視界が滲んでいく。 （……こんな風に、たかが少女の足の下で遊ばれて、俺は、死ぬのか……？） 嘘だろ。 これが、ただの、遊び？ 「たの……む……」 グリ…….. さらに踏み込まれる。骨が軋み、身体が悲鳴を上げる。 「辞めて、くれ……！」 声は掠れ、空気は濁り、 どれだけ叫んでも、繊維の牢獄はびくともしない。 「ふふ……抵抗が弱くなってきた。もう少しかな。」 凛は満足げに囁く。 視界は、白。 巨人の足の支配下で、俺はただただ、何も出来ずに押し潰され続けるのだった。 ————————— 「……じゃあ、身の程を弁えたところで、そろそろ仕事、始めましょうか」 凛がそう告げた瞬間、 室内の空気がさらに重たく感じられた。 彼女はゆっくりとしゃがみ込み、 右足の白ソックスへ指をかける。 ——するっ 白い靴下を脱がし、床に落とす。 そして現れたのは、巨大な肌色の素足だった。 途端に漂う、蒸れた匂い。 靴下もなくなり、直接匂いの原因となる足が、目の前に現れる。 小人の俺からみても、爪は綺麗に整えられ、肌は柔らかそうに思えた。 それでも、夕方まで使い込まれた足は薄く汗の膜が光を反射し、所々に小さい汚れがこびりついているようだった。 匂いに顔を顰めつつも、俺はその大きさに、思わずじっと観察を続ける。 凛は、俺が逃げずにその場で動かないのを見て、微笑む。 「じゃあまずは……お仕事の前の、ご挨拶しよっか。」 指先がわずかに動き、 足先が、俺の真上へ影を落とす。 「ほら。指先に開始の合図……つま先にキス。ちゃんとできる？」 「………..」 言葉は、優しい。 しかし、内容は、到底受け入れられるものではなかった。 俺は、首を横に振る。 「……嫌だ。こんなの、仕事じゃない……！」 凛の表情は変わらない。 しかしその声色だけが、ほんの少し低くなる。 「ふふ……まだ自分の立場、わからない？」 軽い笑い声が響く。 「生意気だなぁ……」 その言葉とともに—— ——ぺたん。 世界が、肌色の天井に覆われた。 凛の素足が、俺を踏んづけたのだ。 　 「ぐっ——！！」 重い。 息が……吸えない。 「っく……う、あ……っ！　は……！」 ペちん、ペちん。 必死に、足裏を手で叩く。 虚しい抵抗を続ける。 「ふふ……もがいてるもがいてる」 まるで、 小さな昆虫が手のひらでもがく様子を観察するかのように、凛はその僅かな動きを楽しんでいた。 圧力が一度、ふっと軽くなる。 踵だけが床についたまま、足がわずかに上がる。 呼吸が一瞬戻る。 しかしすぐに—— 「っ、やめ——」 ——ぺたん。 また、押しつぶされる。 身体が悲鳴をあげる。 「———！」 「え、何？　何言ってるのかわかんなーい」 また足が上がり—— 「ち、ちょっと待っ——」 ——ぺたん。 肺から空気を奪いながら、 凛はまるでゲーム感覚で、足をパタパタと繰り返し、俺を弄んだ。 （このままじゃ——死んでしまう……） 必死に四肢を踏ん張るも、 足の動きには逆らえない。 「こういうのにも慣れなくちゃ。ここでは貴方は、そういう存在なんだから。いい加減学習しなさい。」 その言葉が、俺の心に深く入り込む。 ああ、また…….足の裏が降りてくる。 ——ぺたん。 —————— 躾がひと段落し、足裏が離れたことでわずかな空気が戻ってきた。 だが、春樹は呼吸を整えるどころか、しばらく微動だにできなかった。 （……身体が……動かない） 全身が痛みで、石のように固まっている。 骨は軋み、視界はまだ白く霞んだまま。 声も、もう出なかった。 俺は、彼女の躾によって、少しずつ、ー自分が何者かを理解していく。 ここでは満足に呼吸できるかどうかすら、彼女次第なのだ。 （ごめんなさい…….俺が間違ってました…….） 動けない身体を必死に引きづり、つま先まで這っていき、何とか親指に口をつけた。 そんな春樹の変化を見下ろし、凛は至極当然のように言う。 「……….良くできました。ちょっと遅いけど。まぁ、少しは自分がどういう存在か理解できたみたいね。」 凛はふっと微笑む。 「ちょっと物足りないけど、そろそろ時間だし、初回はこんなもんかな……じゃあ、またね♪」 ーーーーーーーーー 「お疲れさまでした。……ふふ、凛様、悪くなかったと言ってましたよ。」 あれから元の大きさに戻された後、受付の女性は、俺の仕事ぶりを評価してきた。 春樹は堪らず怒鳴った。 「……っくそ……！もう、二度と来ねぇ……！！」 怒りとも、恐怖ともつかない咆哮。 白衣の女性は優雅に首を傾げる。 「でも、あと一回。契約で決まっていますよね？」 突きつけられた言葉。 「そして、もう凛様の予約日も入っています。」 春樹の視界が揺れた。足元が崩れる感覚。 「な……んで……」 声が掠れる。冷や汗が背を伝う。 「今後を見据えて、検証を続けると仰っていましたよ。」 検証？ （次で……最後のはずだろ……？なのに……今後ってなんだよ……） 不吉な言葉が頭に残る。 しかし、拒否を示す余地などない。 「それでは次回も、よろしくお願いいたしますね。」 白衣の女性は深く微笑むのだった。