Kass2010

Глава 31

Added 2025-06-25 10:41:51 +0000 UTC

— Осторожнее, юноша!

Глубокий, низкий женский голос раздался так внезапно, что я вздрогнул и отдернул руку от страниц книги и резко обернулся. На стене, где только что не было ничего, теперь висел огромный портрет, с которого на меня смотрела женщина с мудрыми и очень серьёзными глазами.

— Вы… Хельга Хаффлпафф? — тихо спросил я.

Женщина на портрете чуть улыбнулась, отчего у неё стали заметны морщинки возле глаз.

— Хельга Хаффлпафф, собственной персоной.

Настоящая Хельга! Я почувствовал, как сердце пропустило удар.

Профессор Спраут быстро подошла ко мне и почтительно склонила голову:

— Добрый вечер, госпожа Хельга. Для меня честь видеть первую главу факультета, деканом которого я являюсь сейчас.

Сол Крокер и Северус Снейп также поклонились одной из Основателей.

— Простите за такое внезапное появление в ваших покоях. Мы бы не стали вас беспокоить, если бы не экстренное дело, — сообщил Сол.

— Речь идет не только о безопасности Хогвартса, но и всей магической Британии, — добавил Северус.

Хельга посмотрела на каждого из нас и остановила взгляд на мне.

— Перво-наперво я хотела бы сказать "спасибо" этому юноше. Мой портрет бы так и остался скрыт ото всех, если бы он не заинтересовался моей книгой и не прикоснулся к ней.

Я очень смутился. Кажется, даже покраснел.

— А теперь, молодой человек, расскажите, что случилось.

Я никогда не был мастером слова. Северус или Сол сделали бы это гораздо лучше меня, но как откажешь Основательнице? Под молчаливыми подбадривающими взглядами остальных я начал рассказ.

— Всем магам грозит опасность. Один из бывших директоров Хогвартса сделал крестраж, с помощью которого возродился после своей смерти. Он собирается разрушить Защитную сеть, которая скрывает наш мир от маглов. Если маглы узнают о существовании волшебников, то всему конец: они найдут и Хогвартс, и все остальные скрытые земли. И, конечно, захотят или уничтожить волшебников, или поработить нас. Мы решили спасти Сеть от этого сумасшедшего. Пообщались с портретами Салазара Слизерина и Ровены Рейвенкло. Уже проверили артефакты, спрятанные ими.

— Эм... А какой сейчас год? Сколько лет прошло с тех пор, как мы установили защиту?

— 2003. Примерно тысяча лет прошла.

— И что? Защита до сих пор работает? — с любопытством поинтересовалась Хельга.

— Артефакты Салазара и Ровены в порядке?

— Защита работает, — ответил я, а Северус подхватил, помогая мне:

— По их совету мы проверили состояние Венца Мерлина и Амулета Четырёх стражей. Они в безопасности. Чтобы найти и проверить состояние и надёжность защиты Посоха Мерлина, мы и пришли просить вашей помощи, госпожа Хельга. Только вы знаете, где этот артефакт можно найти.

Основательница с портрета ответила не сразу. Было видно, что она встревожена.

— Мне тяжело слышать, что тучи сгущаются и над Хогвартсом, и над всеми магами Британии. Посох, конечно, нужно проверить. Но по уговору с Ровеной, Салазаром и Годриком мы не можем просто взять и рассказать всё любому, кто спросит. Думаю, что вы уже поняли это. Вам же, наверняка, пришлось потрудиться, чтобы добраться до Венца и Амулета?

— Порядком потрудились, — кивнул Северус, и мы с ним понимающе переглянулись.

— Юноша, ещё раз подойдите к моей книге. Закройте её и потрите на обложке щелкающий орех.

— Щелкающий орех? — повторил я растеряно, обнаружив на обложке изображения множества растений, плодов, грибов и семян. Пришлось искать поддержки у Северуса, посылая ему умоляющие взгляды.

— Щелкающим орехом, Гарри, англичане называют Гаммамелис виргинский, или Ведьмин орех. Его экстракт входит в состав мазей от синяков и волдырей, — быстро ответил зельевар, но, заметив, что этим не очень сильно помог, добавил: — Вот тот "волосатый" орех в правом углу.

Я потер нужный рисунок и почувствовал лёгкое дуновение магии — книга сама собой раскрылась и перелистнулась до места, где между двумя страницами находился тончайший кусочек пергамента.

— Вот вам подсказка, — тихо сказала Хельга. — Внимательно прочтите. И помните, что иногда самое простое решение — и есть правильное.

Я осторожно взял пергамент, на нём было что-то написано на староанглийском языке. Его у меня сразу забрал Сол, прочёл, пожевал губами в задумчивости и "перевёл" его на современный для всех:

Вóды с небес, как вуаль, лес укроют.

И вновь оживёт земля.

Где корни древние держат камень,

Там Мудрость спит в прохладе и тени

От листьев старого дуба в расселине.

Там шёпот Эческара слышен на заре,

Тому, кто пришёл с миром и доброй душою,

Найдет он путь в воде.

Закончив читать, Крокер присвистнул:

— Пока ничего не понятно.

— Ничего, подумаем и поймём, — проговорил Северус.

Я посмотрел на Хельгу. Она мягко улыбнулась:

— Я верю, что вы справитесь. У каждого из вас есть что-то важное: ум, знания, опыт, доброе и храброе сердце. Идите, пусть вам и далее сопутствует удача в вашем благородном деле!

— А нет ли отсюда пути покороче? — с хитрым прищуром спросил Крокер.

Хельга весело хмыкнула и махнула рукой в сторону бочки, стоящей в углу.

— Залезайте в неё, — сказала она и подмигнула. — Это секретный проход. Он приведёт вас прямо к гостиной Хаффлпафф.

— То есть в одной из бочек есть вход в гостиную, а в какой-то другой — проход сюда? — уточнила профессор Спраут. — Так просто?

— Просто, когда знаешь, какую бочку использовать и какой нужен секретный стук. — Хельга несколько раз стукнула особым образом по подлокотнику нарисованного кресла, в котором сидела.

stuk-v-dver-2-40013.mp3

И потом добавила, обращаясь к Помоне:

— Запомните, и потом заходите ко мне поговорить о наших барсучках. А теперь — идите!

Мы все по очереди нырнули в старую дубовую бочку. Внутри она оказалась больше, чем снаружи, и там было гораздо светлее, чем я ожидал. Тоннель был недлинным, и довольно скоро мы один за другим вылезли из одной из многих бочек у гостиной Хаффлпафф.

— Неужели за тысячу лет все исправно пользовались одной бочкой, не проверяя остальные? — не удержался от вопроса Крокер.

— Да, наверняка, все опробовали. Но, видишь, хозяйка сказала, что нужен особый стук, чтобы попасть в проход, — ответил Северус, отряхивая пыль с брюк, а потом, отправляя Патронус Флитвику, что все они уже в замке.

— А мы сейчас куда? — поинтересовался я у зельевара.

— Точно не к руинам твоей башни. И идти напрямую ко мне тоже нельзя — уверен, что у всех таможенников нашего мира уже есть твоё описание и приказ задержать и вызвать полицейского-функционала. При сопротивлении — убить.

— Оставайтесь в Хогвартсе! Гостевое крыло, как всегда, закрыто и скрыто от любопытных. Выспитесь днём, а вечером соберёмся и будем пытаться понять подсказку, — предложила мадам Спраут. — Ты ведь сможешь вызвать домовиков, Северус?

— Это и я смогу, — ответил за него я. — У меня особо почётный статус "Спаситель Хогвартса". Ушастики выполняют любую мою просьбу.

— Если они сейчас помнят об этом, — заметил Снейп.

— Эльф Хогвартса! — позвал я, и на зов явились сразу три домовика, низко кланяющиеся и глядящие на меня своими огромными глазами с восхищением и обожанием.

— Подготовьте покои в Гостевом крыле для меня и для... директора Снейпа, — распорядился я, и домовики с точно таким же обожанием стали смотреть и на Северуса.

— Всё сделаем для Спасителя и Героя! — закивали эльфы и с хлопками исчезли.

— Директор Снейп? — зельевар поднял бровь.

— Ты ещё и "Герой", Северус, понял? — хихикнула Помона. — Ну, до крыла дойдёте сами. Уже рассвет скоро, а у меня с утра занятия.

Сол сделал копию с пергамента и отдал оригинал, почему-то, мне.

— Отдам нашим аналитикам. Они вытянут из текста всё, что возможно, — сказал он и обратился к мадам Спраут. — Воспользуюсь вашим камином?

***

После всего пережитого я уснул почти мгновенно. Когда же открыл глаза, солнечные лучи уже вовсю пробивались сквозь серебристые шторы покоев гостевого крыла. Я удивился тому, как хорошо выспался. Будто сам замок позаботился об этом.

Северус мельком заглянул ко мне, по привычке молча, просто давая знать, что он тоже не спит. Я видел, что он, как и я, хорошо отдохнул. Мы пообедали, а потом я позвал одного из домовиков.

— Принеси, пожалуйста, магический атлас “Вся Британия”, — попросил я.

Эльф исчез, и через пару минут я держал у себя на коленях огромную книгу, которая заняла половину стола. Мы с Северусом сели бок о бок, я подвинул атлас, а он постучал по переплёту палочкой и четко проговорил:

— Эческар.

Карта дрогнула, но никакой страницы нам не открылось. Это означало, что с таким названием в Британии ничего нет: ни города, ни деревни, ни мэнора, ни горы, ни реки, ни, даже, ручья. Я дополнительно в ручную пролистал страницы по Англии, и, ожидаемо, ничего не нашел.

— Странно, — пробормотал я. — Но это же точно какое-то название!

— Почему меня это не удивляет? — флегматично проговорил Северус. — Это не могло быть так просто. Дождемся вечера.

***

Когда после ужина и отбоя мы, наконец, собрались в покоях декана Спраут, оптимизма у меня прибалось. Помона уже разлила всем чай, Филиус и Северус о чем-то тихо спокойно переговаривались. Все вместе мы обязательно поймем суть подсказки!

В камине ярко полыхнул зеленый огонь, и оттуда, размахивая листками, вышел Сол Крокер. Он даже приоделся: накинул на свой обычный твидовый пиджак новую мантию.

— Все прошло удачно. Наши аналитики “выжали" из текста, как я и обещал "всё, что смогли”, — объявил Крокер с торжеством, — так что слушайте.

Он ловко вытащил нужный лист:

— “Вóды с небес”, если по простому, это дождь. Но дождь вещь переменная. Он не может быть постоянной приметой для поиска. Но есть другая падающая вода. Это водопад! Можно с большой долей вероятности считать, что в подсказке речь именно о водопаде.

— Прелестно! — воскликнул Флитвик. — Но это же не все?

— Да! Теперь название: “Эческар”. Его не оказалось ни в одном современном справочнике, и не было обнаружено на картах. Однако потом мои ребята покопались в старинных документах. И... Бинго! В Книге Судного дня от 1086 года Эческар есть!

Я едва не привстал, от нетерпения, а Сол торжествующе продолжил:

— “Эческар” происходит от двух древнескандинавских слов: eiki — “дуб” и skarð — “расселина” или “горный перевал”.

Крокер постучал по строчкам на своей распечатке:

— Смотрим текст:

Там Мудрость спит в прохладе и тени

От листьев старого дуба в расселине.

Тут вам и "дуб" и "расселина".

— Это всё замечательно, но никакого Эческара на картах Британии нет. Ты тоже это подтвердил. Что будем делать с этим? — поинтересовался Северус.

— Все просто. После норманнского завоевания Echescard стал называться Aysgarth. И на картах значится Водопад Айсгарт. Это тройной каскад на реке Ур.

— Хорошая работа, мистер Крокер! — с широкой улыбкой проговорила Помона.

— Зовите меня просто Сол, — подмигнул ей Крокер, явно наслаждаясь моментом триумфа. — Теперь мы знаем, где искать.

— И поиски обещают быть непростыми, судя по словам в подсказке: «вновь оживёт земля» и «путь в воде», — добавил Северус, метнув в мою сторону испытующий взгляд. — Что, Гарри? Снова возьмёмся за миссию вдвоём?

Я взглянул на Северуса и нервно усмехнулся.

— Хоть многие и думают, что гербологи — мирные волшебники, но они умеют удивить. Я долго помнил свое попадание в Дьявольские Силки на первом курсе. Не хотелось бы повторить что-то подобное.

Помона чуть смутилась. Ведь это ее стараниями была создана та ловушка. Но на её решимость это никак не повлияло.

— Вот уж нет. Вы возьмёте меня с собой, — мадам Спраут встала и скрестив руки на своей объемной груди.

Я невольно улыбнулся. Так обычно делал Северус, пугая учеников, но в исполнении Помоны это выглядело совсем не устрашающе.

Крокер бросил на неё озорной взгляд.

— Прыжки по мокрым камням под струями водопада — это серьёзная физическая нагрузка.

Я вдруг представил всю нашу компанию под струями воды, вышло забавно.

— Поэтому мы снова не возьмём Филиуса, — с лёгкой улыбкой сказала Помона, кивнув Флитвику. — Ты уж не обижайся, дорогой. А вот кто вам отгадает загадки, связанные с растениями, если не я? А они наверняка будут!

Я кивнул с благодарностью: иметь рядом настоящего эксперта всегда хорошо.

— Пожалуй, тогда мне тоже стоит принять участие в этой экспедиции, — вставил Сол. — Назначим на выходные?

— Да, в субботу и воскресенье у меня нет занятий, — кивнула Спраут.

***

Северус ещё утром отправился в Лондиниум через "старую" таможню, единственную с проходом туда, до того как появилась моя. В его доме там осталось всё наше походное снаряжение. Не покупать же было его ещё раз. Обратно он вернулся уже ближе к ночи, кажется, довольный собой. Дверь в гостевые покои открылась быстро и бесшумно. Северус молча поставил у стены массивный саквояж.

— Всё прошло нормально?

Он удостоил меня ироничного взгляда.

— Если под нормально ты подразумеваешь: мне не пришлось прорываться с боем и кого-то убивать, — то да. Хотя, должен признаться, таможенник был на этот раз куда внимательнее, чем обычно. Конечно, не скажу, что у него на стене красовался плакат “Разыскивается нежелательное лицо № 1”, как при Лорде. Скорее, он просто пристально всматривался, будто хотел убедиться, что не пропустил того, кого ищут. А возможно, он просто плохо себя чувствовал после бурно проведённой ночи. — Северус позволил себе редкую, почти невидимую улыбку.

— У таможенников не бывает похмелья, — вздохнул я. — И как он? Не заподозрил ничего?

Северус молча похлопал себя по плащу, вернее по мантии, пошитой как магловский плащ. Я заметил лёгкий магический фон от наложенных на ткань чар.

— Хорошо, что, среди прочего, у меня есть экранирующие чары, под которыми можно скрыть уменьшенный в размере багаж. Я даже не представляю, во сколько бы мог обойтись провоз через таможню двух дуэльных костюмов из кожи дракона и парочки ножей из гоблинской стали.

Я прыснул чаем, который пил:

— Этого точно нет в справочнике по таможенным тарифам. Я бы помнил.

Снейп задумчиво пожал плечами:

— Возможно, это вообще внекатегорийные артефакты. Хотя, если функционалы знают о магах, то, скорее всего, знают и о гоблинах, и о драконах. Просто им, наверное, и в голову не пришло, что кто-то захочет пронести что-то такое через таможню.

Я усмехнулся, вспоминая, как одевал подобный наряд в первый раз — и как тогда Снейп не уставал повторять, что толку от брони не будет, если не думать головой.

— Всё бы отдал, чтобы послушать объяснение случайного туриста-волшебника с таким багажом на обычной магловской таможне, — не удержался я и засмеялся.

Северус смерил меня выразительным взглядом:

— Всё бы отдал, чтобы не оказаться этим туристом. Сегодня нужно лечь спать пораньше. Аппарируем к водопаду завтра на рассвете.