-Chapitre 203-

-Chapitre 203-

-POV Mellario Martell-

« Ma chère », dit Doran en me rejoignant à table, accompagné de Quentyn et d’Areo Hotah, mon ancien protecteur.

« Doran », dis-je à mon mari que j’avais abandonné depuis quelques années maintenant, avant de me tourner vers mon fils, qui était devenu un homme.

« Comment vas-tu, mon chéri ? » dis-je en lui caressant la joue.

« Très bien, et toi, mère ? » dit-il en s’installant sur le siège à ma droite.

« Parfaitement, je n’aurais pas pu dormir plus confortablement », dis-je en essayant de retenir le sourire qui menaçait de fleurir sur mon visage, en voyant Arianne arriver au bras de l’Empereur, tout sourire.

J’ai évité le regard agacé de l’Empereur en faisant mine de saisir une grappe de raisin et j’ai demandé à Arianne :

 « Tu rayonnes, ma fille. »

J’ai senti les regards de Doran et Quentyn me transpercer, mais je n’y ai guère prêté attention, car je savais ce que je faisais. Arianne avait été très claire sur la mentalité de ce jeune Empereur.

‘Autoritaire, décisif, mesuré mais impitoyable’, pensai-je.

« Merci, Mère », dit Arianne d’un ton léger, tout en veillant à ne pas trop exprimer sa joie à haute voix, car le Prince Viserys venait d’arriver en même temps, et il n’avait pas l’air ravi de ce qu’il voyait en entrant.

Personne n’a rien dit par la suite, et nous avons rompu notre jeûne dans un silence presque total, si ce n’étaient les regards échangés qui, parfois, en disaient long.

Bien qu’Arianne ait rejoint l’Empereur dans sa chambre, il n’était pas difficile de comprendre qu’il ne s’était absolument rien passé entre eux.

‘Brisons un peu la glace entre ces deux-là’, pensai-je en observant l’Empereur chercher la confiture d’abricots du regard.

« Arianne, passe la confiture d’abricots à ton mari », dis-je en découpant une tranche de jambon dans mon assiette.

Tous les mouvements se figèrent. Ils me regardaient tous comme si j’étais tombée sur la tête, en particulier Doran, qui avait l’air à deux doigts de s’évanouir.

‘Le pauvre, il s’est habitué à mon absence, mais ne t’en fais pas, je suis de retour pour remettre cette famille sur le droit chemin.’

« Arianne, tu ne m’as pas entendue ? » ai-je demandé, feignant de réprimander ma fille aînée, qui me fixait, tout comme les autres.

« Bien que je l’aime de tout mon cœur, je ne sais pas ce que vous lui trouvez », dis-je, en faisant semblant de me plaindre, avant d’écarquiller faussement les yeux et de demander :

« C’est une excellente question, d’ailleurs. Qu’est-ce qui vous a poussé à épouser ma fille étourdie ? »

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-POV MC-

En entendant la question de la mère d’Arianne, que je rencontrais pour la première fois, j’ai tout de suite compris qu’elle essayait de nous rabibocher par tous les moyens, mais…

‘Ma décision est définitive’, pensai-je, bien que, face à mon ex-belle-mère, j’avais encore du mal à trouver les mots justes pour un sujet aussi délicat.

« C’était surtout une alliance de circonstance », dis-je en cherchant Arianne du regard pour qu’elle confirme ma version, ce qu’elle fit en hochant la tête.

‘Même si je ne fais que dire la vérité, elle est blessée’, remarquai-je en voyant le sourire forcé qu’elle affichait.

C’était ça, le problème.

Quand on passe autant de temps avec une personne, on finit par discerner plus facilement ce qui ne va pas chez elle.

« Je comprends, c’est ainsi que tout a commencé entre Doran et moi, une alliance de circonstance. Je faisais partie de la noble Maison Rallia de la Cité Libre de Norvos », dit-elle.

« Une maison puissante », dis-je, ayant une vague idée du pouvoir considérable qu’exerçait cette famille à Norvos.

« Très puissante, qui a aidé Dorne à augmenter ses revenus marchands ainsi que sa flotte », ajouta-t-elle, avant de préciser : « Une Maison qui pourrait même régler vos petits soucis avec Braavos. »

« Certes, mais qui vous dit que nous voulons régler cette histoire ? Nous pourrions simplement raser cette cité dans le feu et le sang demain, si l’envie nous en prenait. Il n’est jamais bon de titiller le dragon », dit Viserys, menaçant clairement la Duchesse de la Maison Martell.

Je fronçai les sourcils, mais je ne dis rien, car je voulais voir comment elle allait s’en sortir.

« D’où la raison de votre retour précipité des îles d’Été », dit-elle, feignant de comprendre quelque chose d’important.

« J’ai appris de mon mari que vous avez envoyé l’ordre à toutes les maisons nobles de l’Empire d’envoyer une partie de leurs troupes vers le Mur et de rassembler tous les navires afin d’établir une flotte impériale qui défendra les côtes de Westeros des envahisseurs Essosi », dit-elle après quelques secondes.

Je hochai la tête, sans trop me préoccuper de ce qu’elle disait, car ce n’était un secret pour personne que j’allais devoir me battre contre toutes les cités d’Essos à la fois, et je devais avouer que je n’étais pas trop serein à cette idée.

J’avais peur que les pertes de notre côté soient trop lourdes à supporter.

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« Pour en revenir à ma Maison, d’après mon neveu qui en est le chef, les Prêtres sont partagés, car peu de visions leur sont parvenues, mais les intérêts de la Cité sont clairement alignés avec ceux de Braavos. »

« Quitte à s’allier à Lorath ? J’ai entendu parler du mauvais sang qui règne entre ces deux cités. »

« Si Votre Majesté est disposée à leur faire une offre, je suis sûre que… »

« Mon oncle n’a pas tout à fait tort en disant que je n’ai pas besoin de l’aide d’une cité libre. L’objectif de cette guerre n’est pas simplement de gagner, mais d’écraser toutes les forces qui se rallieront à Braavos ainsi qu’à Volantis », dis-je, coupant court au débat.

« Très bien », dit Mellario, surprise par mon refus, mais sans paraître frustrée.

‘Du moins, si c’est le cas, elle le cache très bien’, pensai-je.

Ayant terminé de manger, je jetai un coup d’œil à Viserys, qui semblait aussi impatient que moi de quitter nos hôtes.

Je me sentais constamment oppressé par un stupide sentiment de culpabilité chaque fois que je voyais Arianne, clairement en dépression.

‘Je l’ai condamnée à être seule pour le reste de sa vie. Je l’ai séparée de ses enfants’, me répétai-je en la regardant.

« Nous avons encore de la route à faire, Duc Doran, alors je ne vais pas m’éterniser », dis-je en me levant et en faisant signe à Viserys de faire de même.

Ce dernier ne se fit pas prier et se leva rapidement, prêt à partir à tout moment, sans même dire au revoir à nos hôtes.

‘Même s’il n’est pas obligé de le faire, montrer de la courtoisie envers nos hôtes est la moindre des choses. Pas besoin d’être désagréable et impoli, surtout en temps de guerre’, pensai-je, légèrement agacé par son comportement.

« Je vous souhaite un bon voyage. Je ne peux pas parler pour les autres maisons de Dorne, telles que les Yronwood, mais la Maison Martell et ses… amis », dit-il, cherchant un autre terme que vassaux, « répondront à l’appel aux armes de Votre Majesté. »

Je hochai la tête et ajoutai :

« Je vous en remercie, et je n’ai pas non plus oublié la promesse que je vous ai faite. »

Comprenant à quoi je faisais référence, ses yeux s’illuminèrent légèrement, et je me mis en route.

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-POV Mellario Martell-

Voyant que l’Empereur était sorti, je lançai un regard furieux à Arianne, la pressant des yeux de suivre son mari.

Sous la pression de mon regard, elle se leva et courut après l’Empereur. Sachant déjà que Doran ne serait pas d’accord, j’anticipai sa réaction en disant :

« Le divorce n’existe pas à Westeros, c’est bien toi qui me l’as appris, mon cher mari, n’est-ce pas ? »

Les mots qu’il s’apprêtait à prononcer restèrent coincés dans sa gorge, et je continuai :

« C’est un Targaryen. Il peut avoir autant de femmes qu’il le souhaite, mais Arianne doit redevenir la mère de ses enfants et être réintégrée à la cour. »

« Et comment comptes-tu t’y prendre ? » demanda Doran en me servant une tasse de thé.

« D’après certains de mes amis à la cour, l’Impératrice Daenerys Targaryen prend très mal la grande place qu’occupe la Duchesse Régente de Castral Roc, Cersei Lannister », dis-je, tout en faisant signe de ne pas trop remplir ma tasse, car je n’en voulais pas trop.

« Tu complotes avec Ellaria ? » demanda Doran d’un ton acéré, bien que calme.

« Je ne complote pas, elle tente de se racheter auprès de notre Maison », répondis-je en remuant mon thé pour que le sucre fonde correctement.

« Passons outre le fait que tu t’associes à la cause de tout ceci. Je veux savoir comment tu comptes convaincre l’Empereur de reprendre Arianne à la cour. Ils ne sont plus… ensemble », dit Doran, évitant délibérément le terme "mariés".

« Pour cela, nous devons d’abord rappeler à ce jeune homme que toute cette histoire de divorce n’est qu’une pure illusion. Le mariage, c’est pour la vie. Ce sont tes propres mots. Chaque couple traverse des moments difficiles, mais ils doivent apprendre à se pardonner », dis-je, convaincue que c’était un plan capable de fonctionner.

« Pardonner », dit Quentyn, presque en souriant de manière moqueuse, avant d’ajouter : « Je peux t’assurer que c’est une chose que notre Empereur applique rarement. »

« Mais il l’applique, et il l’a appliqué à de nombreuses reprises. La preuve, ce sont toutes les personnes qui méritaient la mort mais qui sont toujours en vie aujourd’hui », rétorquai-je.

« La plupart doivent leur survie à l’Impératrice régnante », ajouta Doran, fixant un point à l’horizon.

‘Signe que son esprit tournait à toute allure pour trouver une solution ou un plan’, pensai-je, n’appréciant pas cela, car c’était de cette manière qu’il avait décidé de m’enlever mes deux enfants, les uns après les autres.

« Arianne a perdu son titre d’Impératrice, Doran, c’est terminé. Je ne me bats pas pour ça. Je me bats pour que ma fille ne subisse pas la même torture que moi », dis-je, recadrant Doran, car je le sentais dévier de la voie que je voulais tracer.

Doran hocha légèrement la tête, mais je pouvais voir qu’il n’avait pas abandonné l’idée qui commençait à germer dans son esprit.

‘Quoi qu’il fasse, cela n’a plus vraiment d’importance’, pensai-je, décidant de ne plus me concentrer que sur le bien-être de ma fille et de mes petits-enfants.

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-POV MC-

« Tu n’avais pas à te montrer aussi indélicat, nous étions leurs invités », dis-je pour réprimander Viserys sur son comportement.

Ce dernier haussa les épaules et répondit d’un ton assez agressif :

« Nous ne sommes les invités de personne sur nos terres. Nous sommes les propriétaires de tout le continent. »

« JE suis le propriétaire de ce continent, et si j’ai fait preuve de courtoisie envers nos hôtes, tu aurais dû en faire autant », dis-je en lui attrapant le bras, mes yeux plissés, signe que mon agacement se transformait peu à peu en colère.

Viserys me fixa quelques secondes avant de se dégager et de dire :

« Je ne voulais pas t’offenser, mais cette… femme m’a agacé. Elle a clairement insinué, non, elle ne l’a même pas insinué, elle l’a dit : elle a dit que tu étais le mari de sa fille, ce qui revient à nier ton mariage avec Daenerys. »

« Cela n’a rien à voir. Nous sommes des Targaryen. Je peux épouser qui je veux et autant de femmes que je veux », répondis-je, comprenant la logique derrière les paroles de Mellario Martell.

« Tu es d’accord avec elle ? » demanda Viserys, surpris.

Je soupirai et dis : « Je ne suis pas d’accord avec elle, mais… »

« Mais ? » demanda Viserys.

« Mais le divorce ne se fait pas à Westeros. Peut-être dans d’autres contrées, mais pas dans la foi des Sept. C’est dans cette foi que nous nous sommes unis », expliquai-je.

« Tu peux forcer le Haut Septon à te faire divorcer d’elle », proposa-t-il.

« Je pourrais… » dis-je sans terminer ma phrase.

« Mais ? » demanda-t-il à nouveau.

« Mais je ne peux pas lui faire ça. Elle est à bout, je le sens. Je lui ai déjà retiré sa position, ses enfants… Faire cela reviendrait à l’achever », dis-je, agacé, car je ne voulais pas qu’elle sombre dans la folie, la dépression ou même se suicide à cause de cette situation.

« Et alors ? » répondit-il, indifférent à ce que cela pourrait entraîner.

« Je ne peux pas faire ça », dis-je fermement.

« Tu ne peux pas, ou tu ne veux pas te séparer d’elle pour de bon ? » demanda Viserys en plissant les yeux, comme s’il essayait de lire en moi.

Je fronçai les sourcils, et à ce moment-là, Arianne arriva derrière nous et m’appela.

« Vas-y, je te rejoins », dis-je à Viserys sans lui laisser le temps de répondre.

Il soupira bruyamment avant de partir, sans oublier de fusiller Arianne du regard.

J’attendis qu’il s’éloigne un peu avant de finalement dire :

« On dirait qu’il ne m’apprécie plus autant qu’avant. »

« Avant, tu étais impératrice », dis-je, et ce n’est qu’en voyant le regard blessé d’Arianne que je réalisai mon indélicatesse.

« Je suis désolé. J’ai voulu plaisanter, mais c’était maladroit de ma part de le faire sur un tel sujet »

« Non, ce n’est rien, je comprends. Tu as le droit d’être en colère, je le serais sans doute aussi à ta place », dit-elle d’un ton éteint, retenant les larmes qui menaçaient de couler.

‘Elle a perdu toute sa fougue, son audace, sa joie de vivre’, pensai-je en l’observant, vêtue d’une robe sombre et d’un voile blanc couvrant ses cheveux. 

Je voulais lui dire que j’étais désolé de l’avoir répudiée, mais en vérité, je ne l’étais pas.

Elle n’était pas faite pour être impératrice.

C’est triste à dire, mais à cet instant, je n’éprouvais que de la peine pour elle.

En dehors de tous les complots et manigances de la cour, j’avais appris à connaître la personne pleine de vie qui partageait mon quotidien.

« J’étais en colère, mais rapidement, ma colère s’est détournée vers les véritables responsables de l’attaque qui nous a frappés. J’étais tellement furieux que j’ai brûlé une cité entière sans me soucier du nombre de vies qui allaient être détruites à cause de cette rage qui me consumait », dis-je en plaçant une main sous son menton pour le relever.

« Ça fait longtemps que je t’ai pardonnée. Tu ne redeviendras pas impératrice, mais ta mère a raison sur un point : tu restes la mère d’Aemon et Visenya, et ma femme aux yeux de la Foi », lui dis-je, tentant de lui remonter le moral.

« Et à tes yeux ? » me demanda-t-elle, les yeux pleins d’espoir.

‘Un espoir que je ne veux pas écraser…’

« C’est une excellente question à laquelle je n’ai pas vraiment de réponse pour l’instant », répondis-je honnêtement, car même si je ne la considérais plus comme ma partenaire, nous partagions un lien incassable à travers nos enfants.

‘Un lien qui fait que je m’inquiète pour sa santé mentale’, pensai-je en remarquant qu’elle avait perdu beaucoup de poids.

« Mais je te promets d’y réfléchir et de te donner une réponse une fois cette guerre terminée. »

« Tu me le promets ? » demanda-t-elle, les yeux remplis d’espoir.

« Je te le jure. Mais en attendant, je veux que tu arrêtes de te comporter comme si tu étais veuve. Reprends des forces, des couleurs, mange correctement et attends ma réponse », lui dis-je avec douceur.

Arianne hocha la tête, et je déposai un baiser sur son front avant de me retourner, sans me retourner à nouveau, ne sachant pas si j’aurais le courage de revenir pour lui donner une réponse négative, si cela devait être ma décision finale.