-Chapitre 186-

-Chapitre 186-

-1er jour de la 12e lune de l’an 300 AC-

-POV Tyrion Lannister-

« Qu’est-ce que nous sommes censés attendre ? » demandai-je en regardant tout le monde.

« Nos souverains, » dit Ser Barristan assis à ma gauche.

J’ai hoché la tête et puis j’ai dit : « Quand arriveront-ils ? »

« D’un moment à l’autre. »

« Mais nous pourrions… »

« Rien du tout, mon cher Tyrion, » dit une voix qui m’a envoyé des frissons dans la colonne vertébrale.

J’ai froncé les sourcils car je n’ai pas entendu de rugissement et sans s’expliquer Aegon, portant la couronne du conquérant, s’est assis en bout de table et m’a regardé en haussant un sourcil.

J’ai immédiatement compris et je me suis levé pour laisser ma reine prendre place à la table du conseil.

« Que s’est-il passé en mon absence ? »

« Beaucoup de choses, » dit Bryan d’un ton calme, le frère de la défunte amour de jeunesse du roi.

Aegon leva un sourcil, attendant que Bryan développe, puis ce dernier dit :

« Tout d’abord, nous commençons à perdre les bases de la lune sanglante à Essos. »

« Que s’est-il mal passé ? »

« Or, intimidation, promesses, torture, toutes les manières de faire sont bonnes tant que les magisters d’Essos débusquent nos planques. »

« Ils savent que mon réseau d’espions est l’un de mes plus gros avantages, » dit Aegon, pas le moins du monde confus ou surpris par cette attaque.

« Qu’allons-nous faire pour répondre à cette déclaration de guerre ? Car ne nous y trompons pas, c’en est une, » demanda Brynden Tully, essayant de faire de son mieux pour gérer sa nouvelle nomination en tant que Commandant de la Garde de l’Impératrice.

Aegon leva la main et dit à Bryan : « Je te connais assez bien, ce n’est pas la seule chose que tu as à me dire. »

« Non, en effet. Connor et moi avons découvert que maintenant que la Princesse Daenerys a officiellement annoncé sa soumission à l’Empire, trois coalitions se sont formées. Tout d’abord, la première que nous avons nommée l’alliance des Filles de Valyria, composée de Volantis, Selhorys, Valysar, Volon Therys, Myr, Lys et Tyrosh, » dit Bryan.

‘Volantis, ayant pratiquement le même pouvoir de nuisance que Braavos, est un ennemi dangereux à se faire. Mais maintenant alliée à Myr, Tyrosh et Lys, elle peut désormais contrôler légitimement les terres disputées,’ pensai-je en regardant l’empereur.

« Ensuite, la seconde coalition est formée par la partie septentrionale d’Essos, à savoir Qohor, Lorath, Braavos, Norvos et… Pentos. »

« Est-ce que c’est une blague ? » demanda Benjen Stark, alarmé par la situation qui devenait assez dangereuse pour nous et surtout pour le Nord, car si Braavos décidait d’entrer en guerre contre nous avec son alliance, le Nord se retrouverait en première ligne.

« Les choses se gâtent, c’est le moins que l’on puisse dire, » dit Aegon, toujours aussi détendu.

‘Il n’a pas l’air de réaliser ce qui se joue en ce moment même,’ pensai-je.

« J’imagine que la dernière coalition est celle des restes de l’empire Ghis, » dit Aegon.

Bryan hocha la tête et puis dit : « Qarth a pris part à cette alliance et nous a déjà adressé un message visant à ce que nous remettions de nous-mêmes les trois cités… »

« Oui, j’imagine bien ce qu’ils veulent tous. C’est typiquement le genre de manœuvre des faibles : rester en groupe pour décourager les plus gros prédateurs et protéger les plus faibles, » dit Aegon.

Bien que je sache qu’il ne me portait pas dans son cœur, je me suis décidé à ouvrir la bouche en demandant ce que tout le monde semblait penser :

« Que comptez-vous faire contre cette agression visant clairement la couronne impériale ? »

« Rien du tout. »

« Répondre à cela est exactement ce qu’ils veulent que je fasse. Ils veulent une réponse que je ne compte pas leur donner. D’ici 20 ans, ce royaume aura cinq dragonniers au minimum. Pourquoi devrais-je me faire mal à la tête avec ça aujourd’hui ? Nous devons préserver nos ressources. Essos ne m’intéresse pas. Tout ce qui m’importe, c’est Westeros ainsi que mes possessions : les îles d’Été, les Stepstones ainsi que la Baie des Dragons, que ma magnifique fiancée a eu la gentillesse de m’offrir en cadeau lorsqu’elle s’est agenouillée devant l’Empire. Le reste ne vaut pas mon attention, » dit Aegon.

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-POV Benjen Stark-

J’ai froncé les sourcils face à la déclaration d’Aegon car je sentais qu’il retenait quelque chose au fond de lui, mais je n’ai pas cherché plus loin, car s’il ne l’avait pas dit maintenant, c’est qu’il ne comptait pas le faire quoi qu’il arrive.

Cette année m’a permis de mieux le connaître, de le connaître correctement, et je savais qu’il n’était pas stupide ou paresseux, mais simplement qu’il n’avait pas assez ou pas du tout confiance aux gens autour de cette table pour parler de ce qu’il ressentait ou de ce qu’il prévoyait directement.

‘Et qui pourrait le blâmer ?’ pensai-je en regardant toutes les personnes autour de la table.

Willas Tyrell, héritier de Hautjardin mais aussi petit-fils de la reine des épines ; Kevan Lannister, un Lannister de bout en bout, copiant tous les mouvements et comportements de son défunt grand frère Tywin Lannister, un homme intelligent mais trop cruel et sournois qui a déjà fait preuve de déloyauté envers la Maison Targaryen par le passé.

Brynden Tully, un homme intègre mais qui ne vouait aucune loyauté à son empereur et qui n’est en vie qu’uniquement grâce à la promesse qu’Aegon a faite à Daenerys Targaryen ; et même mon frère, qui a caché toute sa vie Aegon sous l’identité de son bâtard.

‘Non, il ne peut pas avoir confiance en tout ce monde. Ils le servent, mais il ne leur fait pas confiance pour autant.’

« Autre chose ? » demanda Aegon.

« Le Seigneur de la Mer a été remplacé par Tormo Fregar, » dit Bryan.

Aegon hocha la tête tranquillement en ajoutant :

« Il n’a pas perdu de temps. Je pensais qu’il se serait débarrassé moins vite du Seigneur Antaryon, mais il semblerait qu’il sache que je l’aurais fait assassiner avant. »

« Ferrego Antaryon n’est pas mort, Votre Majesté, » dit Ser Barristan avant de chercher une lettre qu’il avait coincée dans son brassard. « Il a choisi de se retirer volontairement et il nous a fait parvenir une lettre clandestinement. »

« Comment ? » demanda Aegon, étonné par la manœuvre de l’ancien Seigneur de la Mer.

« Par l’intermédiaire de son ancienne première épée, » dit le Lord Commandant de la Garde Royale.

« Garde-le à l’œil, Bryan, je ne veux pas d’accidents, » dit Aegon.

« Syrio Forel est un homme bon, » dit Ned sur un ton dépourvu de fioritures.

« Je le sais, je ne fais que m’en assurer. Je ne voudrais pas avoir de mauvaises surprises dans le cas où nous nous serions trompés sur son compte, » dit Aegon sur le même ton sans regarder Ned car il survolait rapidement la lettre.

Il a terminé de lire la lettre, s’est moqué doucement avant de me la passer.

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Cher Empereur Targaryen,

Je vous adresse mes sincères salutations et félicitations à travers cette lettre pour tout ce que vous avez accompli au cours de la courte période de votre règne.

Je ne doute point de sa longueur ni de la pérennité de votre dynastie, mais j’aimerais que Braavos et l’Empire puissent œuvrer de concert vers une ère de paix et d’harmonie mondiale.

Je serai heureux de devenir l’Ambassadeur de la paix Bravosii au sein de votre empire durant l’année qui suit.

Je tiens aussi à vous préciser directement que je n’ai jamais joué aucun rôle dans la tentative d’assassinat dont vous avez été victime et que je la condamne fermement comme tous les Bravosii car nous sommes un peuple pur et pacifique.

Je félicite aussi votre grandeur pour la naissance du cinquième dragon de l’Empire et de la Maison Targaryen.

Puisse les Dieux continuer de vous accorder leurs faveurs à vous ainsi qu’à votre illustre Maison.

Ferrego Antaryon, Patriarche de la Famille Antaryon et détenteur de la 21e clé de la Banque de Fer de Braavos.

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« La formulation ainsi que la présentation de ses titres est assez intéressante, elle est presque… servile d’une certaine façon, » dis-je, intrigué par la lettre de l’ancien Seigneur de la Mer de Braavos.

« Hmm, je suis assez d’accord. Je ne sais pas encore ce qu’il veut, mais un allié potentiel est toujours le bienvenu. Je veux que Garth commence à prendre contact avec lui en mon nom et nous enverrons bientôt un émissaire à Tormo Fregar pour mesurer la hauteur de notre ennemi, » dit Aegon.

« Très bien, maintenant que j’ai pris connaissance de ce qui passe en dehors de mon Empire, nous allons devoir parler de ce qui s’y passe en son sein, » dit Aegon en se redressant.

« J’ai voyagé dans les Stormlands et j’ai pu apercevoir que mes ordres avaient bouleversé l’équilibre fragile des Stormlands, alors nous allons devoir rectifier le tir et inspecter à la loupe tout l’Empire car je ne veux voir aucun trouble dans mon Jardin d’Eden. »

« Votre quoi ? » dit Tyrion, aussi confus que chacun de nous.

« Mon paradis si tu préfères, » dit Aegon et nous avons tous hoché la tête.

‘La journée va être plus que longue,’ pensai-je.

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-POV Brandon Stark-

À cheval, je regardais encore une fois Summer revenir bredouille, n’ayant rien trouvé dans la forêt autre qu’un petit lapin pour apaiser sa faim ainsi que sa soif.

Je l’ai regardé déchiqueter le pauvre lapin avant de me retourner vers Robb, qui me regardait maintenant avec un regard inquiet.

‘Il pense que je mens ou que j’imagine cette voix,’ me dis-je intérieurement avant de réentendre la voix de fille qui disait : ‘Nous sommes proches de toi.’

‘Mais où, bon sang ? Cela fait des jours que je vous cherche dans la forêt,’ pensai-je furieusement avant de serrer soudainement les rênes de mon cheval, ce qui le fit se cabrer et me jeter violemment au sol.

Tout ce que j’ai entendu avant de plonger dans le royaume de l’inconscience était la voix de Robb qui hurlait mon nom à pleins poumons alors que je sentais mon dos se rapprocher de plus en plus du sol.

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« Il en aura donc fallu du temps pour que je puisse accéder à ton esprit par l’intermédiaire d’un barral, » dit un jeune homme portant une tunique rouge et noir ainsi qu’une broche représentant un dragon à trois têtes. Le jeune homme avait des longs cheveux blancs ainsi que des yeux d’un rouge sanglant.

« Qui êtes-vous ? »

« Il me semble que nous nous sommes déjà rencontrés, même si ce n’était pas sous cette apparence. »

Je me suis creusé la tête avant de comprendre que je m’adressais à la Corneille à Trois Yeux.

« Que me voulez-vous et pourquoi m’avez-vous attiré ici ? »

« Je ne te veux aucun mal, mais j’avais besoin que tu puisses tomber sur un barral de cette forêt afin que tu puisses comprendre quelle est ta tâche sans pouvoir la renier. Jeune Stark, je te confie les messagers des anciens dieux. Je ne peux te confier le pouvoir de la Corneille à Trois Yeux, mais je te confie ceux-là. Protège-les avec ta vie s’il le faut, car ils seront d’une importance capitale si tu veux que l’Empereur gagne la Grande Guerre contre les démons du froid. »

« Attendez… »

« Je n’ai plus le temps d’attendre, » dit l’homme avant de fermer les yeux.

Comme si j’étais possédé, j’ai fait de même et quand je me suis forcé à ouvrir les yeux, j’ai vu qu’en plus de Robb, une jeune fille se trouvait en face de moi et posait ses deux mains sur moi.

Cette jeune fille était sans pareille car elle avait une peau tachetée comme un faon, des yeux dorés auxquels se mêlait une légère teinte de vert, ainsi que des cheveux châtains, rouges et dorés, entremêlés de branchages et de fleurs fanées.

Elle n’avait rien de réel et je l’ai su tout de suite sans même avoir besoin qu’elle me dise quoi que ce soit.

« Je suis Leaf, l’une des dernières enfants de la forêt et j’ai besoin que tu me mènes à ton souverain, » dit-elle avec un sourire chaleureux, arrêtant de faire briller ses mains de cette lueur verte.