-Chapitre 42-

-Chapitre 42-

-POV Robb Stark-

Le lendemain, à l'aube, nous nous sommes dirigés vers le lieu convenu pour les négociations.

Ronnet attendait déjà, flanqué de ses gardes.

Il avait une assurance qui me faisait bouillir de rage, mais je me suis rappelé pourquoi nous étions ici et j'ai respiré profondément.

« Roi du Nord, » m’a-t-il dit en me saluant sur un ton hautain, comme si j’étais l’un de ses serviteurs malgré la reconnaissance de mon titre de roi. « Prêt à négocier ? »

Ma patience étant pratiquement à bout, je pris une profonde respiration et dis :

« Tout ce que je veux, ce sont mes sœurs et ma mère, Connington. Vous pouvez garder vos titres vides et vos terres volées. »

Il a ri : « Vous êtes dans une position difficile pour faire des demandes, Stark, mais peut-être que je pourrais être persuadé de vous rendre votre précieuse famille… si le prix est à la hauteur. »

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-POV 3e-

La négociation qui suivit fut âpre. Le Roi du Nord, Robb Stark, faisait face à Ronnet Connington et Tywin Lannister, l'air chargé de tension, mais tous trouvèrent finalement un terrain d’entente.

Les termes étaient clairs : en échange de la sécurité de sa mère, Lady Catelyn, et de sa sœur Arya, Robb devrait payer un lourd tribut.

Les indemnités étaient vastes et semblaient avoir été conçues pour affaiblir gravement le Nord, tant sur le plan économique que militaire :

1. Armements :

- 10 000 épées de haute qualité.

- 5 000 arcs longs avec un million de flèches.

- 3 000 piques et 2 000 hallebardes.

- 500 armures complètes pour les chevaliers, avec boucliers et casques.

2. Or :

- 100 000 dragons d'or, une somme qui viderait presque entièrement les réserves du Nord déjà extrêmement basses à cause du coût de la guerre.

3. Otages :

- Dix jeunes nobles, issus des familles les plus influentes du Nord, seraient envoyés à King's Landing et à l'antre de Connington en gage de bonne foi.

4. Bétail :

- 20 000 moutons et 10 000 bovins. Cela priverait le Nord d'une partie essentielle de ses réserves alimentaires pour l'hiver à venir.

5. Bois :

- 1 000 tonnes de bois de chauffage et 500 tonnes de bois de construction. Le Nord, avec ses vastes forêts, pourrait se permettre cette perte, mais cela retarderait la construction et la préparation pour l'hiver.

6. Chevaux :

- 5 000 chevaux de guerre et 2 000 chevaux de trait, une ressource précieuse pour les forces du Nord.

7. Produits divers :

- 2 000 barils de poisson salé, 1 000 barils de bière et de vin du Nord de la plus haute qualité, et d'importantes réserves de fourrures.

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Les termes étaient conçus pour saigner le Nord à blanc, le laissant vulnérable et faible. Les seigneurs du Nord, en apprenant le coût de la sécurité de Lady Catelyn et d'Arya, étaient furieux.

Ils se sentaient trahis, non pas par leur roi, mais par les forces du Sud qui cherchaient non pas à bâtir une paix mais simplement à les exploiter.

Malgré le prix élevé, Robb savait qu'il ne pouvait pas mettre de prix à la vie de sa mère et de ses sœurs et qu’à ce stade le Nord avait déjà perdu la guerre.

Toutefois, il était également conscient que ces indemnités mettraient son royaume en péril. C'était un choix difficile où il ne pouvait faire que de mauvais choix, et il n'y avait aucune garantie que même après avoir payé le prix demandé par les Lannister et Connington, ils tiendraient parole puisque les otages des deux parties ne seraient libérés que dans un an.