黒目狩り 黒の記憶

オレはアンタが好きだった。

オレを人として接してくれるアンタが。

醜くて、化け物のオレを信じてくれるアンタが。

わかっていた。自分じゃ理解できないようなこの感情が。何一つ伝わらないことを。

アンタに出会えてから世界が変わった。これは本当だ。

誰からも暴力を振るわれなくなった。

自分の部屋が荒らされることも。食事に毒を盛られることも。

人生が生まれて初めて明るく見えたんだ。

オレがはじめてここに来た時、別棟に隔離されていた。

誰もオレを生きているものとして扱ってくれなかった。

本当に辛かった。あの時ほど死にたかったことはないよ。

思い出したくもないね…。

そんな時アンタが来た。

アンタの手がオレの腕を引っ張った。

「ここから逃げよう」…なんて言ってさ？

突然の出来事だった。でもオレは…そんなアンタをすぐに信用してしまった。

生まれて初めてみたものを親だと思い込む雛鳥のように、オレはアンタを勇者だと思ったんだ。

こんなことアンタに言えないだろうな。きっとからかうだろ？

でも本当だ。全部…。オレを助けようとしてくれたその行動が、オレのために何かしてくれたアンタの全てが、夢のようだった。

親友もできた。アンタのおかげで。友という概念を心の底から知ることができたんだ。

今も信じているんだ。アンタはオレの勇者だった。恥ずかしいから、言えねえけど。

ああ、オレの腕を引っ張って……。気づけば手を繋いで。花畑に来たんだ。

黒い花が一面を覆う、そんな場所に。

「綺麗だろ？」ってアンタは笑った。

綺麗だよ。そう答えた。

風になびくその金髪が、とにかく美しかった。

オレは子供の頃からアンタに惚れていたんだな。

ああ、ごめん、こんな姿で生まれて。

笑うことが怖かった。また殴られたら。

でもアンタは否定しなかった。オレの顔を見ても、オレの髪を見ても、何一つ悪い顔をしなかった。

だがアンタのような美しい姿なら、アンタはオレのことをもっと見ていたかもしれない。

なあ…そうだろ？

アンタは急に行方不明になった。

オレは信じたくなかった。

知っていたんだ…アンタは全部ひとりでやっちまう。

オレを頼りにしたことなんてなかった。

なあ、オレが醜いのか？

オレが化け物だからか？

アンタがいなくなったら、オレは。

エガレェ…頼むからひとりで抱え込まないでくれ。

だからオレはアンタを追いかけようとした。

国外れに行ったかもしれない。

オレはどれだけ星の位置が変わろうと…探し出す。

今度はオレが助けなきゃいけねえんだ。

そう思っていた。

知らない人間がオレの腕を引っ張った。

あの時よりも、痛みと恐怖が伴った。

ああ、そうだ。オレは…化け物なんだ。

違う。化け物にされたんだ。

手足を拘束されて。

見たこともない機械に、何度も打たれた注射器、叫ぶオレに見向きもしないで肌を切り裂いていく人間。

気づいた。魔物はいつもこんな目にあっているということに。

人間が急に憎くなった。「人間」そのものに酷い憎悪を抱くようになっていた。

血肉を抉られる恐怖、過去の出来事の記憶、自分の両親がオレに仕掛けたこと。

今でもオレを縛り続ける。

脳の繊維ひとつひとつに絡みつくように、こびりついて離れない。

オレは死ぬことができなかった。体の細胞が死を拒絶せるようになった。

生きる希望がなかった。だからアンタを探し続けた。それが希望になれたから。

本当は不安だった。親友を既に失っていたから。

不死という縛りを受けているせいで、まわりの死に耐えられなかった。

アンタは…オレを置いていかないだろう？

あのとき伸ばしてくれた腕は、オレのためなんだろう？

オレはまたひとりになるのか？

オレをひとりにしないでくれ！

アンタを襲うものは全てオレが殺す。

目が黒いやつを殺せばいい。そうすれば化け物になった瞬間ぶち殺せばいいし、アンタが化け物に襲われることがなくなるだろう？

それにアンタを襲う人間もいなくなるんだ。

オレをひとりにしなかったアンタをひとりにさせたくないんだ。

……オレを、信じてくれよ。

もう、何も失いたくないんだ…。

こうなることくらい、わかっていた。

こんな世界で、強く生き続けていたアンタが、本当に立派だった。立派すぎた。

自分がどのくらいの間探し続けているのかわからなくなっていた。

何故人を殺しているのかわからなくなった。

せめて、一度だけ話しておきたかった。

どうしてだろう、涙が止まらない。

人のことに、こんなに泣くことは今までなかったのに。

心に穴が空いた気分だ。

オレは何を目指して生きていけばいい？

この感覚はなんだろう。悲しい、わけではない。

何かを心から奪われて、ぐちゃぐちゃに潰されて、あぁ……くそっ、オレはアンタのために何か出来ていたのか？

死ねない体で、アンタを追うこともできない。

自分の銃を自分に向けることすら怖い。

オレは……何も出来なかった。

だめだよな、結局自分の鎖が、枷が、外れなかったんだ。

この感情をどこにぶつければいいんだ？

考えても無駄だ。わかっている。だがオレはそうでもしないと、自分の感情に潰される気がする。

呪いに体を乗っ取られる。姿までもが、化け物になってしまう。

オレはアンタに依存していた。あの時からずっと依存し続けていたんだ。

悔しいよ、そりゃそうだ。命に限りがあることを、どこかで忘れていたんだ。

オレは……。

「どうしたんだ？大丈夫か？」

探し続けて、アンタの子に出会ったよ。

無駄な足掻きだろう。だがオレにとっては生きる希望を見つけただけにすぎない。

見間違えるほど瓜二つなんだ。

だから羨ましかった。あの美しい容姿を引き継いだアンタが。

オレは過去に戻ったのかと思った。

いっそのこと、アンタの姿をエガとして想い続けたほうがよかったのかもな。

…。

アンタの子は…さすがエガの子だって思えるよ。

魔物の存在も否定しないし、何より…オレのことを攻撃しなかった。

オレと同じ瞳をもつ目の前の男は、ただこちらを不安げに見つめていた。

「何で泣いているんだ？どこか痛いのか…？」

「……なにもないさ」

ああ、心が痛くてたまらないんだ。

アンタは……

アンタはオレを捨てないよな？