食肉目イタチ科マダライタチ属に分類される食肉類。黄色に褐色の斑点がまだらにある背中が特徴的ですね。
ヨーロッパ南東から中国西部にかけての乾燥地帯や草原に生息しており、朝から夕方にかけて最も活発になります。視力が弱く、非常に発達した嗅覚に頼っています。
短い足は発達しており地面を掘って巣穴を作る事に適していますが、他の動物の巣穴を利用する事もあるそうです。
危険を感じると後肢を上に上げて逆立ちし、背中を弓なりに反らしつつ長い毛を逆立たせた尻尾を背中の前に巻き、金切り声と短い「シュッ」という声を出します。
また、脅威を感じた場合は尻尾の下にある肥大した肛門腺から悪臭を伴う分泌物を発して追い払う事ができます。