「…ダメだ。先週の激辛焼きそばRTA、再生数100すらいってねぇ…」
薄暗い一人暮らし用の部屋に、カイトの絶望的な声が響いた。
ノートパソコンの画面に映し出された残酷な数字を、三人は死んだ魚のような目で見つめている。
部屋には食べかけのスナック菓子の袋と、そんな三人の淀んだ空気が満ちていた。
「もうネタがないよ…」
カメラのレンズを拭いていたハルが、諦めたように力なくため息をつく。
「心霊スポットも行ったし、24時間耐久シリーズもやった。もう、俺たちにできることはな…」
「いやまだある!!!」
ハルの言葉にカイトが被せるように言い、突然ガバッと顔を上げた。
その目は焦りと、ちょっとヤケになってるような狂気的な光に満ちている。
「まだ俺たちにはやれることがある。誰もやったことがない…究極のリアクション動画が」
「ん?なんだよそれ」
壁際で暇つぶしに筋トレをしていたダイキが、興味深そうに身を乗り出す。
カイトは勿体ぶるようにゴクリと唾を飲むと、嫌な笑みを浮かべて言った。
「人間ってさ、限界までくすぐられたらどうなると思う?」
「「…………は?」」
意味の分からない発言に、ハルは思わずあきれたような声を漏らす。
「動画のタイトルはこうだ。『人間を限界までくすぐり続けたらどうなるか検証してみた!』だよ!」
そんなハルを気にした様子もなく、カイトは興奮気味に立ち上がった。
「くすぐりって刺さる人には刺さるし、ジャンルにもなってるのに規制は緩いだろ?今の俺たちに必要なのは良くも悪くも注目されることなんだよ!これしかない!」
「えぇ…」
その狂気じみた提案は、いつものようにノリだけは良いダイキと強引なカイトによって、気弱なハルの反対を押し切って進められた。
そしてくじ引きの結果、一番乗り気ではないハルが今回の企画の主役に選ばれてしまったのだ。
話が決まってから1時間後。
部屋の中央に敷かれた布団の上で、ハルはその辺にあったロープとタオルで大の字に拘束されていた。
Tシャツは捲り上げられ、脇腹とズボンの隙間から内腿がのぞいている。
「良いじゃん良いじゃん。ハルは見た目がちょっと女の子っぽいし、意外とそっち系需要でいけるんじゃね?」
「それ気にしてるんだから言うなよ…それにそっちの需要なら多分筋肉バカのダイキの方が良いだろ…」
勝手に盛り上がるカイトに、ハルは半ば諦めたように言う。
「女の子はハルがくすぐられる姿の方が見てぇんだって!ハルだってモテてぇだろ?」
「こんなモテ方したくない…」
ダイキは自分に対象が移らないように上手くかわしながら、ニヤニヤと笑って着々とカメラの準備をしていく。
「よーしハル、準備はいいか?」
三脚に立てたスマホの画面調整しながら、カイトが悪戯っぽい笑みを浮かべる。
「よくない…一生無理…」
ハルの返事には元気がなく、少し拗ねたような声だった。
「うん、大丈夫みたいだな。よし、じゃあこっちの準備だ」
カイトはそう言うと、どこからか持ってきた真新しいナイロン製の白手袋を二組取り出した。
それは駅員が着けるような、手首にボタンがあり手の甲に三本線のついている物。
「なんだよその手袋…」
「この方がやってる感出るだろ?視聴者にも俺たちの指の動きが見えやすくなるしな」
「なんでそんなの持ってんだよ」
「いつか執事のコスプレして動画撮ろうって思ったまましまったまんまになってたんだよ。いやぁ無駄になんなくて良かった良かった」
そうあっけらかんと言いながら、カイトは自分の手にゆっくりとその白手袋を嵌めていく。
指を一本一本丁寧に差し込み、手首のボタンをパチリと留めると手を組んで手袋を手に馴染ませた。
普段はおちゃらけているカイトの、その妙に手慣れた仕草がハルの恐怖をさらに煽っていく。
「うぉ、かっけぇじゃん!執事みてぇ!」
ダイキもカイトに倣ってその無骨な自身の手に、少し窮屈そうに白手袋を嵌めていく。
そしてパンパンに嵌められた手袋を、ハルの目の前で指をグーパーと開閉させその感触を確かめていた。
白い手袋に覆われた合計20本の指。
それがこれから自分の身体をくすぐるんだと思うと、ゾッとしてハルの顔から血の気が引いていく。
「よーし、カメラ回すぞ!」
そんなハルの様子など構うことなく、カイトはスマホの録画ボタンを押してしまった。
「どうもー!『限界チャレンジチャンネル』です!今日は俺たちの仲間のハルに、『人間は限界までくすぐられるとどうなっちゃうのか』を、身をもって検証してもらいまーす!」
カメラに向かってカイトが満面の笑みで企画説明をし、その隣でダイキが「うぉー!」と叫びながらその白手袋に包まれた指を楽しそうにワキワキと動かしていた。
「や、やっぱやめ…」
ハルの喉から弱気なか細い声が漏れる。
「さあいくぞハル!限界までくすぐってやるからなぁ!」
「覚悟しろよ!」
ハルの声をかき消すようにカイトとダイキの無責任な声が上がる中、ハルは布団の上で大の字に拘束され、これから始まる地獄にただただ身を縮こまらせていた。
そしてカイトがハルの右側に、ダイキが左側にそれぞれ膝立ちで陣取る。
その両手に嵌められた白いナイロン手袋が、薄暗い部屋の中で光を放つように妙に浮き上がって見えた。
指の関節がくっきりと浮かび上がるほどぴっちりと嵌められたその手袋が、これから行われる行為を更に生々しく見せる。
「よーし、じゃあハル」
カイトが悪戯っぽく笑いながら、ハルの顔を覗き込む。
「まずは小手調べからだな。首からくすぐってやるなぁ」
「く、首…?」
その言葉を聞いた瞬間、ハルの全身に緊張が走った。
小手調べとカイトは言ったが、ハルにとって首は敏感な場所の一つだったから。
「おらっ」
「ひぃいいっっ!」
カイトのその白い手袋に覆われた指先が、ハルの右側の首筋にそっと触れた。
続きは10月12日に他プランでも公開予定
現在タバコプランにて先行公開中
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