Kass2010

Глава 22. После бури

Added 2025-08-19 16:26:25 +0000 UTC

В главном зале Оакридж-мэнора шестеро Пожирателей Смерти сидели у потрескивающего камина, когда случилось немыслимое. Рудольфус Лестрейндж первым схватился за левую руку с криком боли — Тёмная Метка на его предплечье внезапно вспыхнула алым огнём и начала жечь кожу, словно раскалённое железо.

— Что происходит?! — взревел он, падая с кресла на колени.

Следом закричали остальные. Рабастан корчился на полу, сжимая руку. Август Руквуд попытался было встать, но тут же рухнул обратно, его лицо исказилось от нестерпимой боли. Рейнард Мальсибер и Барти Крауч одновременно схватились за Метки, их крики слились в один протяжный вопль ужаса. Даже невозмутимый Северус Снейп побледнел как полотно и сжал зубы, пытаясь не закричать.

Все они чувствовали, как что-то безжалостно высасывает из них жизненные силы через проклятые знаки на руках. Магия покидала их тела потоками, оставляя за собой лишь нестерпимую пустоту и слабость.

Но внезапно боль прекратилась так же резко, как и началась. Древние защитные чары рода Поттеров, которые Линфред Стинчкомбский разрешил использовать для защиты команды волхва, сработали. Магический щит замерцал над поместьем золотистым светом, оборвав связь между метками на руках, тех, что там был и Тёмным Лордом.

— Дышите, — прохрипел Северус, первым приходя в себя. — Опасность... миновала.

Рудольфус с трудом поднял руку и закатал рукав. Там, где раньше красовалась Тёмная Метка, теперь была только чистая кожа. Ни следа, ни шрама — ничего.

— Метки исчезли, — прошептал он, не веря собственным глазам.

Остальные проверили свои руки — результат был тот же. Проклятые знаки, которые связывали их с Тёмным Лордом долгие годы, просто перестали существовать.

— Если Метки исчезли... — начал Август Руквуд, тяжело поднимаясь с пола.

— Значит, Лорда больше нет, — закончил за него Рабастан, опираясь на стену.

В зале повисла тяжёлая тишина. Каждый понимал, что означает исчезновение Тёмных Меток. Их повелитель мёртв. А это значило...

— Антон, — первым произнёс имя волхва Барти Крауч, с трудом поднимаясь на ноги. — Нужно найти Антона. Он один знает, что на самом деле произошло.

— Если он выжил, — мрачно заметил Снейп.

Несмотря на слабость и головокружение после магического истощения, все шестеро направились к выходу из поместья. Древние защитные чары Поттеров спасли им жизнь и магию, но они всё равно чувствовали себя так, словно несколько дней не ели и не спали.

Портрет Линфреда Стинчкомбского проводил их понимающим взглядом:

— Идите, — сказал основатель рода. — Ваш защитник нуждается в помощи даже больше, чем вы нуждаетесь в ней.

И команда бывших Пожирателей Смерти отправилась в лес на поиски человека, который изменил их судьбу.

***

Долохов сидел на обломке разрушенного менгира, тяжело дыша и пытаясь собрать оставшиеся крохи сил. Поляна вокруг него напоминала поле сражения титанов — глубокая воронка там, где ударил Молот Сварога, выжженные участки земли от Адского пламени, треснувшие пополам древние камни, поваленные деревья. Воздух всё ещё пах озоном, а на месте, где стоял алтарь друидов, теперь зияла яма, словно сама земля поглотила остатки священного камня.

Волхв чувствовал себя так, словно через него пропустили всю мощь Перуновой грозы. Каждая клетка тела ныла , руки дрожали от истощения, а в висках пульсировала тупая боль. Венец Рогатого Короля стал почти невесомым — артефакт израсходовал большую часть накопленной силы, заложенной в него. Браслеты Стихийного Круга потускнели, их сложные узоры едва светились.

"Надо бы идти отсюда", — подумал Антон, с трудом поднимая голову и оглядывая разрушения. Он попытался встать, но ноги подогнулись, и пришлось снова опуститься на камень.

Именно в этот момент из-за деревьев показались знакомые фигуры — его команда. Рудольфус и Рабастан Лестрейнджи шли первыми, поддерживая друг друга. За ними следовали Август Руквуд и Рейнард Мальсибер, а замыкали группу Барти Крауч-младший и Северус Снейп. Все выглядели ужасно — бледные, с кругами под глазами и еле держались на ногах.

— Мерлин всемогущий, — пробормотал Август, останавливаясь у края воронки и с благоговейным ужасом оглядывая поле битвы. — Что здесь происходило?

— Антон! — Рудольфус первым заметил сидящего на камне волхва и поспешил к нему. — Мы почувствовали... когда Метки... когда они исчезли... — он запнулся, не находя слов.

— Меток больше нет, — подтвердил Северус, показывая свою левую руку, где раньше красовался знак Тёмного Лорда. Теперь там была только чистая кожа. — У всех нас.

В его тёмных глазах читалось облегчение, которое он тщетно пытался скрыть.

— А Лорд? — осторожно спросил Барти, оглядываясь по сторонам в поисках хоть каких-то следов Воландеморта.

— Ушёл за грань, — устало ответил волхв, потирая виски. — Вместе со всеми крестражами. Плоть развеяло ветром.

Команда молча переваривала эту информацию. Рейнард Мальсибер первым нарушил тишину:

— Значит, всё кончено? Война закончилась?

— Да, — кивнул Антон. — Хотя последствия мы ещё долго будем расхлёбывать.

Он попытался встать, но снова пошатнулся. Рудольфус подхватил его за плечо:

— Антон, ты в порядке? Выглядишь ты... не очень.

— Потратился я изрядно, — признался волхв. — Нужно уходить отсюда. Думаю, что нам стоит некоторое время побыть вдали от Магической Британии. Как только станет известно, что Лорд ушел за грань, сразу начнется парад ложных героев — все те, кто годами прятался по щелям и не смел открыто выступить против Воландеморта, ринутся топить свою трусость в крови его сподвижников. Арестовывать, судить, казнить — лишь бы записать себя в победители войны, хоть и не имеют к этому никакого отношения.

Он огляделся по сторонам и заметил толстый дубовый сук, отломившийся от одного из поваленных деревьев. С огромным усилием Антон встал, подошёл к суку и поднял его с земли. Древесина была тёплой на ощупь — видимо, пропитанной остатками магической энергии от битвы.

— Все ко мне, — приказал он, направляя перстень на кусок дерева, мысленно заговаривая сук на портал. — Все беритесь за него.

Команда волхва молча выстроилась и протянула руки к импровизированному порталу. После всех событий у них не было причин не доверять Долохову. Антон собрал последние остатки сил и активировал портал.

Сук засветился голубым светом, и в следующее мгновение вся группа исчезла из древнего леса. Поляна погрузилась в тишину. Лишь ветер шелестел листвой уцелевших деревьев да где-то вдалеке перекликались проснувшиеся птицы.

А затем из-за стволов древних дубов стали появляться полупрозрачные фигуры — духи друидов, хранители этого священного места: старец в длинных одеждах, за которым следовали ещё несколько призрачных силуэтов — мужчины и женщины в простых туниках, с венками из дубовых листьев на головах.

— Велика была битва, — произнёс старец, его голос звучал как шёпот ветра в кронах деревьев. — Велики и разрушения.

— Но зло ушло, учитель, — отозвалась одна из женщин, склонившись над треснувшим менгиром. — Тот, кто нёс смерть, больше не ступит на землю живых.

— Наш наследник сделал то, что должен был сделать, — согласился старец, поднимая руку над воронкой. — Хоть и дорогой ценой.

Духи друидов разошлись по поляне, и везде, где они ступали, земля начинала залечивать свои раны: исчезали трещины в камнях, зарастали мхом, из пепла пробивались новые ростки. Духи помогали лесу восстанавливаться. Таков был закон жизни. Разрушение всегда сменяется возрождением.

— Пусть здесь снова цветут цветы, — прошептала друидка, касаясь ладонью выжженной земли. — Пусть поют птицы и журчат ручьи. Пусть жизнь торжествует над смертью.

И лес откликнулся на её призыв.

***

Группа Долохова материализовалась на веранде над обрывом в характерном для портала водовороте света и энергии. Антон появился первым и тут же упал на колени. Перемещение семи человек на такое расстояние в состоянии магического истощения истратило все остатки сил.

— Антонин! — встревожился Август Руквуд, присаживаясь рядом с волхвом. — Как ты себя чувствуешь?

— Как корабль после шторма, — устало улыбнулся тот, принимая протянутую руку помощи. — Но живой.

Они огляделись вокруг. Осенняя Россия встретила их моросящим дождём и промозглым ветром. Воздух пах сыростью и прелой листвой, с деревьев облетали последние жёлтые листья. Внизу, за обрывом, расстилался бескрайний осенний лес — море золотисто-бурой листвы перемежалось с тёмно-зелёными островками хвойных деревьев, создавая пёструю мозаику красок, что терялась где-то за горизонтом. Сосны и ели стояли неизменно зелёными среди поредевших берёз и осин, придавая пейзажу особую северную красоту. После жара магической битвы и разрушений Чеширского леса эта спокойная, меланхоличная картина русской осени действовала умиротворяюще.

— Где мы? — спросил Рабастан Лестрейндж, поёжившись от прохладного ветра и рассматривая незнакомый пейзаж. — Определённо не Британия.

— Вы у меня на родине, а это мой дом, — коротко ответил Антон. — Безопасное место. Очень безопасное.

В этот момент донёсся звук лёгких шагов, и на веранду выбежал карапуз в тёплой шерстяной кофточке, штанишках, шапке и шарфе, на ногах — маленькие валеночки с алыми кисточками. Увидев Долохова, который так весело его подбрасывал совсем недавно, малыш его узнал и, радостно взвизгнув, припустил к нему, протягивая маленькие ручки.

— Дя То! Дя То! — лепетал он, пытаясь забраться к волхву на руки.

Антон подхватил мальчика и из последних сил пару раз подбросил его кверху. Карапуз заливисто засмеялся, его щёки покраснели от прохладного воздуха.

— Да, малой, узнал! Это я, твоя дядя Тоха!

— Это же не... — тихо начал Рудольфус, всматриваясь в детское лицо с характерными зелёными глазами.

— Он самый, — подтвердил Антон, поправляя съехавшие чёрные волосы на голове ребёнка. — Гарри Поттер собственной персоной. Уж простите меня. Искать его было бесполезно — я спрятал Поттеров здесь, у себя в Архипово.

Команда молча переваривала эту информацию. Барти Крауч-младший первым вышел из ступора:

— Но как?

— Длинная история, — устало ответил волхв, когда мальчик удобно устроился у него на руках и начал с увлечением жевать одну из завязок его мантии.

В этот момент на веранде появились ещё несколько фигур. Первой вышла Настя, сестра Антона, укутанная в тёплый платок. За ней следовали Лили и Джеймс Поттеры, держа в руках корзины с какими-то травами — видимо, собирали последние осенние лекарственные растения.

Увидев Антона с группой незнакомцев, Настя остановилась. Лили и Джеймс, шедшие за ней, тоже замерли, их лица напряглись.

— Антон, — осторожно поздоровалась Настя, не сводя настороженного взгляда с Пожирателей Смерти. — Ты вернулся раньше, чем мы ожидали.

— Дела решились быстрее, чем планировалось, — ответил волхв, передавая Гарри матери. — Настя — познакомься с моими... коллегами.

Он представил сестре каждого из своей команды по имени, не упоминая их прошлое. Поттеры слушали с каменными лицами — все эти маги были им прекрасно известны как активные сторонники Воландеморта.

— Антон? — Настя вопросительно посмотрела на брата, заметив возникшую напряжённость между гостями и хозяевами.

— У нас новость, — объявил волхв, обводя взглядом всех присутствующих. — Тёмный Лорд больше никого не побеспокоит по очень простой причине — его больше нет в живых.

Глаза Лили расширились от удивления:

— Что?! Воландеморт мёртв?

— Окончательно и бесповоротно, — подтвердил Антон, прислонившись к перилам веранды.

— Ты был там? Ты видел его смерть? — внезапно оживился Джеймс, который всё это время молчал, изучающе глядя на бывших Пожирателей.

— Не только видел, но и, так скажем, поспособствовал этому, — мрачно усмехнулся волхв. — Но об этом позже. Сейчас мне и моей команде нужно восстановить силы.

Лили обняла сына покрепче, прижимая его к себе:

— Значит, мы можем вернуться домой? Война закончилась?

— Война — да, — кивнул Антон, глядя на серое осеннее небо. — Но возвращаться пока рано. О будущем Магической Британии мы серьёзно поговорим позднее. А сейчас всем нам не помешало бы согреться и отдохнуть.

***

Всё это началось в то самое время, когда Антон сражался с Тёмным Лордом в Чеширском лесу. По всей Магической Британии разыгрывалась другая драма. Воландеморт, отчаянно пытаясь набрать мощь для финального заклинания, потянулся через Тёмные Метки к своим сторонникам, безжалостно выкачивая из них силы.

Внезапная боль в левой руке заставила Беллатрису Лестрейндж вскрикнуть и схватиться за Метку. Но это была не обычная боль призыва — это было что-то гораздо более страшное.

— Что происходит?! — прохрипела она.

Метка на её руке пылала алым огнём, становясь всё ярче и ярче. Беллатриса попыталась аппарировать к сюзерену, чтобы он остановил всё это, но обнаружила, что не может даже пошевелиться.

— Мой Лорд... — прохрипела она, падая на колени. — Что со мной?

Но ответа не последовало.

Похожие сцены разыгрывались по всей стране. Десятки Пожирателей Смерти теряли сознание, лишившись меток. Части неповезло больше. Вместе со Знаком Мрака они лишились магии — превратились в сквибов. Некоторые даже умирали.

Меньше всех пострадали те Пожиратели, кто оказался в момент смерти Воландеморта в защищенных родовых менорах. А те, кто быстро понял, что происходит, и имел возможность активировать самые сильные барьеры смогли и вовсе избежать последствий.

В их числе оказался Люциус Малфой. Он был достаточно умён и опытен, чтобы понять: происходит что-то катастрофическое, когда почувствовал отток сил через метку. Не раздумывая, он активировал все защитные системы поместья, защитившие его от магического истощения. А когда Тёмная Метка исчезла с его руки, Люциус понял — Лорд мёртв.

— Нарцисса! — позвал он жену, которая в панике вбежала в кабинет. — Немедленно блокируй все камины. Никого не впускать, никого не выпускать. Наступают тяжёлые времена.

— Что происходит, Люциус? — спросила бледная женщина.

— Лорд мёртв, — коротко ответил он. — А значит, скоро начнётся охота на всех нас.

***

В Министерстве Магии царил переполох. Глава Аврората Родерик Бэрроуз ворвался в кабинет к главе ДМП с выражением крайнего изумления на лице.

— Бартемиус! — воскликнул он, размахивая свитком пергамента. — Ты должен это увидеть!

Бартемиус Крауч-старший поднял голову от документов:

— Что случилось? Новые нападения?

— Нет, всё наоборот! — Бэрроуз развернул пергамент на столе. — Сводки от наших агентов по всей стране. За последние два часа одновременно скончались или потеряли сознание больше тридцати известных Пожирателей Смерти. И это ещё не всё — у многих из выживших полностью пропала магия, а некоторые просто умерли!

Крауч пробежал глазами по списку:

— Что это может означать?

— Не знаю, — признался Бэрроуз. — Но есть ещё кое-что. Несколько наших информаторов среди Пожирателей утверждают, что их Тёмные Метки исчезли.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и вошёл Альбус Дамблдор. Директор Хогвартса выглядел встревоженно.

— Добрый день, Бартемиус, Родерик, — поздоровался он. — Полагаю, вы уже получили знаете о необычных происшествиях?

— Альбус! — воскликнул Крауч. — Что происходит?

— Могу лишь предположить: Воландеморт мёртв, — спокойно ответил Дамблдор, садясь в кресло напротив стола. Ему уже сообщил о новостях Грюм, поэтому он поспешил в министерство.

Бэрроуз и Крауч уставились на него:

— Что?! — одновременно воскликнули они.

— Исчезновение Тёмных Меток, массовая гибель его сторонников, внезапная потеря магии у выживших — всё это указывает на то, что это следствие смерти самого Тёмного Лорда, — объяснил Альбус, сплетая пальцы.

— Но кто же смог его убить? — недоумевал Крауч. — И как это произошло?

— Конечно, нам следует это выяснить, — ответил Дамблдор. — Но сейчас самое главное — арестовать всех известных его сторонников. Пока они ослаблены и деморализованы — самое время нанести решающий удар.

Крауч энергично закивал:

— Отличная идея! Родерик, готовь списки для арестов. Немедленно!

***

Дамблдор вернулся в Хогвартс и поднялся в свой кабинет. Он подошёл к окну и погладил Фоукса, который тихо курлыкнул.

— Это не та победа, которую я планировал, старый друг, — мрачно признался он фениксу. — Где триумф Света над Тьмой? Где торжество добра над злом? Том мёртв, но кто его убил? И что это означает для будущего?

Альбус опустился в своё кресло за столом. Все его планы были разрушены. Кто-то неизвестный положил конец угрозе Магическому Миру. Кто это мог быть? Чего он добивается?

Слишком много вопросов, слишком мало ответов...