Kass2010

Глава 3. Семя прозрения

Added 2025-08-04 08:29:58 +0000 UTC

Мудрость не в том, чтобы знать все ответы,
а в том, чтобы уметь задавать правильные вопросы.
(Древняя эльфийская поговорка)

Утро порадовало Монтермара новостью о том, что отец и Рагенд еще не вернулись. И он сразу же полетел через пролив, отделявший остров Скеррей от большой земли. Лес Лаинйлэ раскинулся по ту сторону пролива, даже с высоты драконьего полёта он казался бескрайним зелёным морем, где деревья с серебристой листвой перемежались с остальными, окрашенными во все оттенки зеленого, а между ними пролегали тропинки, видимые только острому глазу.

Монтермар приземлился на опушке с осторожностью, характерной для тех, кто понимает: не всякая земля рада гостям. Его массивное драконье тело на мгновение затенило всё вокруг, прежде чем он принял человеческий облик. Превращение всегда сопровождалось лёгким головокружением — словно мир менял масштаб, ведь то, что казалось небольшим с высоты, вдруг обретало нормальные размеры.

Он огляделся, вдыхая воздух, пропитанный ароматами трав и древесных смол. Здесь было тихо, но это была не та тишина, что царила в замке, полная подавленного напряжения, а особая эльфийская тишина, в которой каждый звук имел своё место и значение. Шуршали листья, где-то вдалеке журчал ручей, а в кронах деревьев раздавались трели птиц.

— Монтермар? — из-за ствола древнего дерева мирилоссе появился эльф, высокий, стройный, с длинными светлыми волосами, сегодня почти полностью распущенными, за исключением двух височных кос, скрепленных на затылке. Его глаза цвета весенней листвы в лесу казались еще зеленее. Маэглин выглядел примерно на тридцать лет по человеческим меркам, хотя Монтермар знал, что его другу уже исполнилось восемьсот.

— Друг! — искренняя радость прозвучала в голосе молодого дракона. — Я рад нашей встрече.

— Сердце поёт при встрече с тобой, — эльф слегка склонил голову и улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень беспокойства. — Я надеялся, что ты все же найдешь возможность прилететь хоть ненадолго.

Они пошли по тропинке, ведущей в глубь леса. Маэглин двигался с той особой грацией, которая была свойственна его расе — бесшумно, не ломая ни одной веточки под ногами, его стопы словно едва касались земли. Монтермару же требовалось время для перехода от тяжёлой поступи драконов, отдающейся гулом в каменном полу замка, к обычному шагу, но он старался подстроиться под друга.

— Как дела дома? — спросил Маэглин, когда они углубились в лес настолько, что остров Скеррей больше не был виден сквозь деревья. — Я слышал, что Совет Хранителей собирается чаще обычного.

— Труберт и Рагенд еще не вернулись. Недавно я видел, как к нам прилетали гонцы от Сапфировых драконов. А они никогда не обращаются к нам просто так. Вероятно, у них тоже что-то происходит и отец с братом отправились к ним.

— Сапфировые драконы... — задумчиво протянул Маэглин. — Они ведают южными землями, там где апельсиновые рощи встречаются с оливковыми, а горы спускаются к тёплому морю?

— Да, именно те земли. И если у них проблемы, то они настолько серьёзные, что они попросили помощи у отца... — Монтермар не закончил фразу, но оба понимали, что это плохой знак.

Тропинка привела их к небольшой поляне, окружённой древними высокими воронвеорне, в корнях которых рос маллос. В центре журчал ручей, вода в котором была настолько прозрачной, что дно было видно до мельчайших камушков. Воздух здесь казался особенно чистым и наполненным какой-то особой энергией.

— Это одно из священных мест моего народа, — объяснил Маэглин, заметив удивлённый взгляд друга. — Здесь земля помнит времена, когда магия была гораздо сильнее.

Монтермар опустился на покрытый мхом валун и тяжело вздохнул. Весь груз вчерашних неудач навалился на него с новой силой.

— О чем вздыхаешь? — мягко попросил эльф, преклонив колено у самого ручья, зачерпывая воду, которая в руках эльфа засветилась лёгким серебристым сиянием — он благословлял её, придавая целебные свойства.

— Да, отец сказал, что драконы не якшаются с низшими расами, — проговорил Монтермар, не поднимая глаз.

Маэглин замер, не донеся воду до губ. На его лице отразились сложные эмоции — боль, понимание и что-то ещё, что Монтермар не мог определить.

— Низшими расами, — медленно повторил эльф. — Вот как он нас называет.

— Маэглин, я не...

— Всё в порядке. — Эльф отпил глоток светящейся воды и медленно встал. — Я знал, что большинство драконов так думает. Просто слышать это... всё равно больно.

Он подошёл к самому древнему дереву, что росло в центре поляны. Его ствол был так широк, что его не смогли бы обхватить и десять человек. Кора была испещрена странными узорами — естественными линиями, которые складывались в почти читаемые символы.

— А ты сам как думаешь? — спросил Маэглин тихо, положив ладонь на кору дуба, а потом начав аккуратно собирать цветы маллоса, неприметной травы, цветущей красивыми белыми колокольчиками.

— Нет! Я так думать не хочу! — ответ прозвучал слишком резко, и Монтермар смутился. — То есть... Отец говорит, что драконы должны стоять над всеми остальными расами. Что у нас власть, а все остальные подчиняются. И что дружба... дружба размывает границы между хранителем и подчинённым.

— Но скажи мне, — эльф повернулся к другу, и в его глазах плескалась глубокая печаль, — что такое власть? В чём её истинная природа?

Вопрос застал Монтермара врасплох. Он привык думать о власти как о чём-то само собой разумеющемся.

— Власть... это... Заставлять других делать то, что ты хочешь?

— Заставлять, — медленно повторил Маэглин, закрывая глаза и прислушиваясь к чему-то, что слышал только он. Затем, эльф снова открыл глаза и вернулся к сбору цветков, продолжая разговор: — А что если власть — это способность вдохновлять других хотеть того же, чего хочешь ты? Что если истинная сила не в принуждении, а в понимании? Зачем этому миру хранители? Неужели только в том, чтобы доказывать своё превосходство?

— Нет, конечно. Хранители для... для порядка. Для защиты слабых. Для справедливости.

— Именно. — Эльф, уже наполнивший небольшую корзиночку цветками, отошёл от дуба и сел на траву у ручья. — А теперь подумай: можно ли достичь истинной справедливости, не понимая тех, кого ты защищаешь? Можно ли создать настоящий порядок, основываясь только на страхе?

Маэглин зачерпнул воды и позволил ей стечь между пальцев.

— Знаешь, что я больше всего ценю в древних эльфийских учениях? Мысль о том, что мудрость начинается с понимания собственного невежества. Чем больше ты знаешь, тем яснее понимаешь, как многого ты не знаешь. Хранитель убеждённый в собственной правоте, рано или поздно становится тираном. — Голос эльфа стал очень серьёзным. — Потому что тот, кто считает себя безошибочным, перестаёт слушать других. А тот, кто не слушает, не может понять. А тот, кто не понимает, не может править мудро.

Монтермар почувствовал, как эти слова отзываются в его душе. Разве отец не был именно таким — убеждённым в собственной правоте, не терпящим возражений?

— Маэглин, а есть что-то, что стояло бы между вами и нами? — спросил он. — Что-то о чем не рассказывают молодым драконам?

Лицо эльфа потемнело, и на мгновение в его древних глазах промелькнуло что-то очень похожее на старую боль.

— Это длинная и печальная история, — сказал он медленно. — И она касается самой сути природы власти.

— Расскажи, пожалуйста.

Маэглин перевел взгляд на текущую воду так, словно в ней можно было прочесть прошлое.

— Это началось очень давно, когда драконы только пришли в наш мир. Поначалу между нами действительно было то, что можно назвать партнёрством. Мы делились знаниями, драконы присматривали за тем, чтобы существующие споры между всеми расами не перерастали в конфликты. Но главное — мы уважали друг друга, хоть и отличались по силе.

— Что изменилось?

— Время. И природа власти. — Маэглин сел на камень у воды. — Видишь ли, есть два вида власти. Первый — власть над чем-то. Второй — власть для чего-то. Первая стремится подчинить, вторая — освободить. Первая боится потерять контроль, вторая рада делиться ответственностью.

— И что произошло с драконами?

— То же, что происходит с большинством правителей. — В голосе Маэглина звучала глубокая печаль. — Постепенно власть для защиты превратилась во власть ради власти. Драконы начали считать свою силу не только инструментом служения Великой, но и доказательством своего превосходства.

Эльф замолчал, собираясь с духом для продолжения рассказа.

— А потом произошёл инцидент. Молодой эльф по имени Галадон влюбился в дочь клана Рубиновых драконов. Её звали Эларйа, и она отвечала ему взаимностью. Они тайно встречались, планировали пожениться. Но когда об этом узнал глава её клана...

— Что случилось? — тихо спросил Монтермар.

— Он убил Галадона. Просто сжёг заживо на глазах у Эларйи. Сказал, что драконы не должны смешивать кровь с низшими расами. — Голос Маэглина дрожал от едва сдерживаемых эмоций. — Эларйа от горя покончила с собой.

Монтермар ощутил, как по спине пробегает холод. Он никогда не слышал этой истории.

— Но знаешь, что самое страшное? Не то, что дракон убил эльфа. А то, как другие драконы отреагировали на это.

— Как?

— Глава Клана Черных драконов сказал, что глава Клана Рубиновых был прав. Что союзы между расами противоречат естественному порядку. Ни один дракон не возразил. — Эльф сорвал травинку и крутил её между пальцами. — Именно тогда стало понятно, что для большинства драконов мы кто-то вроде гурта быков, которых они пасут. А пастухи не смешивают кровь со стадом.

— Но не все драконы такие...

— Нет. Встречаются другие, но редко. Ты тому доказательство. — согласился Маэглин. Он встал и подошёл к центральному воронвеорне, положив на него обе ладони. — Этому дереву три тысячи лет. Оно помнит времена, когда драконы только пришли в наш мир. Хочешь, я покажу тебе те воспоминания? Чтобы ты понял, какими вы были тогда... и какими стали сейчас?

Монтермар кивнул, хотя и не понимал, как можно увидеть воспоминания дерева.

— Дай мне руку, — попросил Маэглин. — И не сопротивляйся. Позволь дереву говорить с тобой.

Монтермар протянул руку, и Маэглин взял её. В тот же момент мир вокруг них изменился. Монтермар увидел древний лес, ещё более величественный, чем нынешний. И среди деревьев — эльфийский город. Не каменные строения людей или подземные залы гномов, а дома, словно выросшие вместе с деревьями: лестницы из переплетённых ветвей, залы в дуплах гигантских стволов. А в небе — драконы. Целая стая Великих Драконов во всём их величии. Чёрные, как сама ночь, рубиновые, сверкающие как драгоценные камни, и сапфировые, отливающие всеми оттенками синего. Видение показывало не триумфальное прибытие Хранителей. Монтермар видел встречу равных. Драконы приземлялись аккуратно, принимали человеческие формы. Эльфийские владыки встречали их не как подчинённые господ, но и не как покровители просителей — как союзники.

— Видишь? — прошептал голос Маэглина. — Тогда власть понималась иначе. Драконы были сильнее, но сила не делала их лучше. Она лишь давала им больше ответственности.

Видение сменилось. Теперь Монтермар видел как драконы помогали эльфам выращивать особые деревья, беседовали с лесными мудрецами. Эльфы делились с драконами секретами магии природы, а драконы делились пониманием стихий.

— Сотрудничество, — понял Монтермар. — Не подчинение, а сотрудничество.

— Да. И знаешь, что было главным в тех отношениях? — продолжил голос Маэглина. — Драконы тогда понимали: сила без мудрости разрушительна, а мудрость без силы бессильна. И каждая раса давала то, что могла, и получала то, что было нужно.

Видение снова изменилось, и Монтермар увидел то, что потрясло его до глубины души. Дракон — огромный, величественный — склонился перед маленьким эльфёнком, который плакал над раненой умирающей птицей. И дракон бережно дохнул на неё дыханием жизни, и птица ожила.

— Тогда драконы еще умели создавать, не внушать страх, а дарить надежду.

Затем Монтермар увидел оглашение решения драконов, после сожжения эльфа: "Каждая раса должна знать своё место. Союзы между расами противоречат естественному порядку".

— Видишь? — голос Маэглина стал горьким. — Именно в этот момент власть изменила свою природу. Вернее, к этому всё шло, а это был переломный момент.

Видение рассеялось, и они снова оказались на солнечной поляне.

— Почему ты показал мне это? — спросил Монтермар, ощущая тяжесть в груди.

— Потому что ты должен понять: то, что происходит сейчас между расами, не случайность. Это результат выбора, который когда-то сделали драконы.

На лице Маэглина легли усталые тени веков. — И самое печальное, что драконы делают вид, что так было всегда, что нынешний порядок естественный и правильный.

— Но тогда почему ты... Почему мы... Я думал, что мы друзья!

Эльф долго молчал, глядя на текущую воду.

— Мы и есть друзья, — сказал он наконец, — хотя те кто об этом знают, не понимают меня. Попрекают историей Галадона... Но я помню и другое.

— Что именно?

— Я помню Эларйа. Ту девушку дракона, которая любила Галадона. — Маэглин повернулся к Монтермару. — Она не была жестокой или высокомерной. Она была доброй, умной, способной на глубокие чувства. И она погибла потому, что не вписывалась в систему, которую создали её сородичи.

— То есть ты считаешь, что проблема того, что сейчас происходит именно в драконах?

— Не в драконах, а системе, которую они создали в этом мире, — проговорил Маэглин. — И когда я встретил тебя... Я увидел возможность изменений. Потому, что ты не похож на других драконов.

— Но что может изменить один дракон? Я даже никогда не стану главой клана. Место отца займет Рагенд.

Маэглин встал и подошёл к одному из воронвеорне, росших по краю поляны. На его ветвях висели плоды, похожие на светящиеся кристаллы.

— Посмотри, — сказал эльф, срывая один. — Это семена. Одно семя может показаться незначительным. Но если его посадить в правильную почву, в правильное время... оно может вырасти в дерево, которое изменит весь лес. Сейчас всеобщий страх питает гордыню драконов, а гордыня драконов усиливает этот страх. Дистанцирование от других рас делает драконов всё более неспособными понимать тех, которых они призваны защищать. А непонимание ведёт к неправильным решениям, которые создают новые проблемы... Ты это понимаешь? — тихо спросил Маэглин.

— Да, но другие драконы не захотят меняться...

— Перемены всегда начинаются с малого. И знаешь что? Даже если ты никого не сможешь убедить измениться, ты сам сможешь жить, как подскажут твои душа и сердце. А это уже немало, — честно ответил эльф.

Вот только времени почти нет. — Лицо эльфа стало очень серьёзным.

— О чем ты?

— О войне. Она начнется как обычная война за территорию или ресурсы. А потом перерастет в войну, которая разрушит саму основу мира, в котором мы живём.

— А что должно произойти, чтобы этого избежать?

— Не знаю. — Маэглин повернулся к другу. — Но я думаю, что каждый из нас находится в точке выбора. И от наших решений зависит, какой мир мы передадим следующим поколениям. Если останется, что передавать.

— Но я всего лишь молодой дракон. Отец считает меня ещё ребёнком...

— Кто способен изменить мир больше — мудрые старцы или молодые мечтатели? — перебил его Маэглин. — Возраст не делает истины более или менее истинными.

Эльф вернулся и сел напротив Монтермара.

— Скажи мне честно: что ты чувствуешь, когда думаешь о будущем?

Монтермар задумался.

— Страх, — признался он. — Страх, перед тем, что может случиться. Страх, что я не смогу этому помешать.

— Этот страх — добрый знак. Те, кто ничего не боится, кто никогда не сомневается, либо глупы, либо мертвы душой. — сказал Маэглин мягко, протянул руку и дотронулся до плеча Монтермара. — И знаешь, что мне больше всего нравится в тебе? Ты боишься, но продолжаешь задавать вопросы. Ты сомневаешься, но не отказываешься от поиска истины.

— А что, если я найду эту истину, но она потребует от меня пожертвовать всем?

— Тогда ты будешь делать то же, что делали все герои во все времена, — улыбнулся Маэглин. — Выберешь то, что считаешь правильным, и примешь последствия.

Они помолчали, слушая звуки леса.

— Знаешь, что я понял сегодня? — сказал вдруг Монтермар. — Мне всю жизнь говорили, что быть драконом-хранителем — это привилегия. Что мы избраны Великой, что мы особенные. Но на самом деле быть им — это бремя.

— Почему же?

— Потому что мы ответственны за всё.

Маэглин кивнул с одобрением.

— Теперь ты начинаешь понимать, что значит настоящая власть. Это не возможность делать что хочешь. Это обязанность делать то, что нужно.

— Но как определить, что нужно?

— Этому нельзя научиться по книгам или в таких разговорах, — ответил эльф. — Это приходит только через понимание других. Через способность поставить себя на их место. Через... любовь.

— Любовь? — удивился Монтермар. — Причем здесь любовь?

— Любовь в самом широком смысле этого слова. Любовь как способность относится ко всем с уважением, дар видеть и понимать.

Маэглин встал и подошёл к краю поляны.

— Мне нужно идти, — сказал он. — Но прежде чем ты уйдёшь, я хочу дать тебе кое-что.

Он протянул ему сорванный с дерева кристалл.

— Эльфы используют плоды воронвеорне, когда нам нужно принять какое-то важное решение. Мы называем их кристалл прозрения. Когда тебе нужно будет принять важное решения, сожми его в руке и спроси себя: что бы сделала любовь? Ни гнев, ни страх, ни разум, ни гордость, ни сожаление, а любовь.

Монтермар взял кристалл и ощутил исходящее от него тепло.

— Я буду дорожить этим даром всем сердцем! Как бы мне не хотелось, чтобы отец узнал о том, что мы продолжаем встречаться.

— Мне бы тоже, — спокойно ответил Маэглин. — Возможно, он даже накажет меня за то, что я поселил крамольные, по его мнению, мысли в твоей голове.

— И ты не боишься?

— Боюсь. — Эльф улыбнулся. — Но знаешь что? Даже если моя жизнь завтра прервется, наша с тобой дружба уже показала, что мост между расами возможен.

— Маэглин... — Монтермар отстранился. — Скажи, что ты пошутил!

— Хорошо, Труберт не убьет меня, но сделает так, что мы больше не встретимся и тогда мы будем помнить, — сказал эльф с тихой уверенностью. — И когда наступит время выбора, ты выберешь то, что подскажет тебе сердце.

— А если я выберу неправильно?

— Тогда мир погрузится во тьму. — Маэглин не стал приукрашивать реальность. — Но я верю в тебя, Монтермар. У тебя есть то, чего нет у большинства драконов.

— Что?

— Совесть. И мужество её слушать.

С этими словами Маэглин начал отступать в глубь леса, и через несколько шагов его фигура растворилась между деревьями, а Монтермар ещё долго стоял на поляне, переваривая услышанное. Кристалл прозрения тепло лежал в его руке.

***

Дома Монтермара ждала буря. Отец стоял в главном зале, а его лицо выражало холодную ярость — худшую из всех видов драконьего гнева. Рядом с ним находился Рагенд, и на лице старшего брата играла злорадная улыбка.

— Где ты был? — голос Труберта мог заморозить пламя.

— Я летал, отец. Думал о вчерашнем уроке.

— Над эльфийскими лесами?

Монтермар понял, что отец знает. От Верховного Хранителя, видимо, не скрыть ничего.

— Да.

— И встречался с эльфом. Несмотря на мои прямой приказ.

— Да, встречался, — Монтермар сжал в кармане кристалл прозрения. — Маэглин — мой друг.

— У драконов нет друзей среди низших рас! — взревел Труберт.

— Отец, ты ошибаешься, — тихо, но твёрдо сказал Монтермар.

Тишина была оглушительной. Рагенд замер в изумлении и, пожалуй, в ужасе. Никто никогда не говорил Труберту такого.

— Что? — голос отца стал опасно тихим.

— Я сказал, что ты ошибаешься. — Кристалл прозрения грел его ладонь, придавая смелости. — Эльфы не низшая раса. Они равны нам в мудрости. И наша задача не управлять ими, а сотрудничать!

— МОЛЧАТЬ!

Драконий рёв заставил содрогнуться весь замок.

— Ты забыл своё место! Ты — Великий Дракон, будущий Хранитель! И ты позволяешь эльфу промывать тебе мозги своими еретическими идеями!

— Это не его идеи, — спокойно ответил Монтермар. — Это выводы, к которым я пришёл сам, наблюдая за миром.

— Ты ещё молод и глуп! — Труберт шагнул к сыну. — Хочешь привести мир к хаосу?!

— Это твоя жестокость приведёт к войне, — ответил Монтермар, и сам удивился собственной смелости.

В этот момент в зал вошла Велиана.

— Что здесь происходит? — спросила она, — почему трясутся стены и падает черепица с крыш?

— Твой сын, — процедил сквозь зубы Труберт, — открыто бросил вызов основам миропорядка.

Велиана посмотрела на Монтермара, и в её глазах он не увидел осуждения.

— И что же он сказал?

— Что эльфы равны нам. Что мы должны с ними сотрудничать, а не управлять ими.

— Понятно, — кивнула Велиана. — Он сказал, а ты объяснил ему, почему он неправ. Но ведь это не так, — тихо сказала она, и эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Труберт уставился на жену, не веря услышанному.

— Что ты сказала?

— Я сказала, что наш сын прав. — Велиана подошла к Монтермару. — Мы слишком долго правим, используя страх, и куда это привело? К войнам, к ненависти, к тому, что весь мир готов взорваться.

— Ты... ты тоже...? — в голосе Верховного Хранителя прозвучала злость вперемешку с растерянностью. Затем наступила долгая пауза. Труберт молча смотрел на семью. А потом сказал:

— Я принял решение. Монтермару запрещается покидать замок до особого распоряжения. Никаких полётов, никаких встреч с эльфами. А ты, Велиана, больше не вмешиваешься в его воспитание.

— Труберт...

— Решение принято, — холодно прервал он её. — И если кто-то из вас ослушается... Эльф заплатит за ваше непослушание.

С этими словами он вышел из зала. Рагенд последовал за ним, но у самых дверей обернулся и сказал на прощанье.

— Ты выбрал не ту сторону, братец.

Когда они остались одни, Велиана обняла сына.

— Я горжусь тобой, — прошептала она.

— А что теперь будет?

— Теперь ты узнаешь, чем заплатишь за право иметь собственное мнение, — печально улыбнулась она. — Но помни: лучше быть заключённым со свободной душой, чем тираном с мёртвым сердцем.

Той ночью Монтермар долго не мог заснуть. Кристалл прозрения лежал у него под подушкой, напоминая о друге, которого он может больше никогда не увидеть и его душа была в смятении...

OST 3gl.mp3