-Chapitre 80-

-Chapitre 80-

-POV Arion Grandison-

J’ai poussé mon cheval à avancer parmi les cris, la fumée et le chaos de cette ville que nous étions en train de mettre à sac.

‘Ils se laissent aller à la sauvagerie,’ pensai-je en remarquant les nouvelles recrues commencer à brutaliser excessivement des femmes sans défense.

‘Nous ne sommes pas des animaux.’

« Ne brutalisez pas les habitants plus que nécessaire. Nous aurons besoin d’eux pour qu’ils travaillent dans les champs, donc pas de violence inutile, » dis-je à l’un de mes capitaines en indiquant du menton ses hommes.

Ce dernier, conscient des punitions réservées aux violeurs ainsi qu’à ceux qui désobéissaient aux ordres, hocha rapidement la tête et se détacha de notre cortège pour aller réguler le chaos dans lequel nous avions plongé la ville d’Ashford.

‘Il sait comment Ronnet gère les incapables qui ne savent pas contrôler leurs pulsions bestiales,’ pensai-je en observant l’homme que j’avais moi-même retiré des troupes de Ronnet afin de le former comme l’un de mes capitaines.

« Les soldats vont avoir besoin de repos. Nous pouvons reprendre l’assaut demain. Cela fait des jours que nous marchons, » proposa le Seigneur Casper Wylde, sire de Rain House.

‘Nous n’avons pas de temps à perdre,’ pensai-je.

J’ai pris un instant pour faire mine de réfléchir avant de secouer la tête et j’ai dit : « Continuez à avancer. Nous avons détruit leur moral en prenant la ville, maintenant nous allons leur porter le coup de grâce. »

« Nous pourrions tout aussi bien reprendre demain ou même une fois la nuit tombée, » dit le Seigneur de la Maison Wylde.

‘Je suis bien décidé à prendre ce château aussi rapidement qu’il le faudra, quel que soit le nombre de soldats que nous devrons perdre dans ce processus,’ pensai-je, car Ronnet m’avait fait l’honneur, à moi, un pauvre roturier, de diriger l’une de ses armées tout en faisant de moi un noble.

‘Un honneur qu’aucune de ces charognes ne m’aurait accordé et que je rendrai au centuple jusqu’à la fin de ma vie,’ pensai-je, même si je ne pouvais dire à haute voix ce que je pensais du très noble Sire de Rain House.

‘Il a beaucoup trop d’hommes pour que je commence à me disputer avec lui sans raison,’ me dis-je intérieurement, cherchant les mots corrects pour lui répondre.

« Nous avons deux jours maximum, mais chaque heure gagnée sur notre plan initial contribuera à une plus grande réussite, » dis-je, exprimant tacitement mon refus.

« Très bien, » dit-il, agacé. Il était sûrement plus habitué aux longues marches.

‘Comme celle de Renly,’ pensai-je, rempli de dédain envers ce genre de personne qui ignorait ce qu’était réellement la guerre, croyant toujours mieux savoir que tout le monde.

‘Il devrait s’estimer heureux de ne pas avoir été décapité par Ronnet,’ pensai-je en observant cet homme qui avait miraculeusement survécu à la bataille de Storm’s End et qui avait finalement plié le genou devant Ronnet.

‘Il a bien retenu la leçon,’ pensai-je, car il avait enrôlé dans son armée plus d’hommes que toutes les autres maisons, et ce, sans même savoir où nous allions frapper.

‘Sûrement pour se faire pardonner d’avoir pris les armes contre nous,’ pensai-je avant de détourner les yeux.

Un cavalier arriva au galop et cria : « Le château est vide ! »

« Comment est-ce possible ? » ai-je demandé immédiatement.

« Les gardes se sont rendus et ont dit que la famille du seigneur s’était échappée avec lui et sa garde personnelle composée uniquement de chevaliers par un passage secret, » dit le cavalier, faisant partie des chiens noirs.

« Avez-vous localisé ce passage ? » ai-je demandé, réfléchissant rapidement à mes options tout en visualisant mentalement le plan de la région et les possibles destinations du Seigneur d’Ashford.

« Non, ils ne savent pas où il est, mais Ser Fredrik est en train de fouiller le château, » dit le chien noir.

« Non, cela ne sert à rien. Dites-lui d’arrêter la traque dans le château et de les poursuivre à l’extérieur avec sa troupe d’éclaireurs au complet. Ils nous ouvriront la voie en même temps, » dis-je, car je ne voulais pas perdre de temps.

« Ouvrir la voie ?! » dit Casper Wylde, confus.

« Nous repartons dans l’heure, » dis-je, décidant de prendre de vitesse la famille du Seigneur d’Ashford. Car même s’ils arrivaient avant nous pour prévenir les autres seigneurs des alentours, nous aurions plus qu’assez de temps pour faire tomber leurs châteaux.

‘Nous avons plus d’hommes. De toute façon, pour qu’ils rassemblent 10.000 hommes compétents, il faudra plus d’une semaine,’ pensai-je, certain que j’aurais pris Cider Hall bien avant la fin de la semaine.

« Nous ne nous sommes même pas reposés, » protesta Casper Wylde.

« Nous le ferons sur la route, » dis-je en serrant fermement mes rênes pour que mon cheval fasse un demi-tour complet sur lui-même.

‘Si Rodrik, Victor et Samuel arrivent… Non, quand ils auront pris les cibles que Ronnet leur a indiquées, nous contrôlerons toute la rive droite du Mander,’ pensai-je.

'Nous aurons tout le temps de contrôler et de nettoyer l’intérieur des terres, car ils se retrouveront encerclés de toutes parts dans les nouvelles frontières du royaume des Tempêtes.’

« Sur la route pour aller où ? » demanda Casper Wylde en me barrant la route avec son cheval.

‘Il commence sérieusement à me taper sur les nerfs,’ pensai-je, à deux doigts de planter mon poignard dans sa gorge.

« Nous devons atteindre Cider Hall avant que la nouvelle ne se répande. Seigneur Wylde, gardez les 2 000 archers et 500 fantassins avec vous pour tenir le château d’Ashford. Je prends le reste de vos fantassins pour poursuivre les efforts de guerre, » dis-je sans lui laisser le choix.

Il fronça légèrement les sourcils avant de finalement hocher la tête, car il savait qu’à la moindre transgression, ce serait sa tête qui volerait.

La mise au point que Ronnet avait faite avec son petit frère avait calmé plus d’un rapace et solidifié son emprise sur son royaume.

Car si Ronnet était capable de remettre son propre frère à sa place et de le priver de son héritage, que pouvait-il faire à ses sujets en cas de désobéissance ?

Tout le monde savait comment Ronnet gérait les traîtres, mais peu savaient comment il gérait les récalcitrants.

‘De toute façon, je n’ai pas besoin de quelqu’un qui remet en question chaque décision que je prends par pure paresse,’ pensai-je en donnant un coup de talon à mon cheval.